Сделаем вид, что поверила. Тем более, что сама повесилась бы, если бы проводником стала эта ехидна. И как с ним придворные общаются?
– Насчет Фаукса не беспокойся, – продолжал тем временем Мефистор. – Как только ты выйдешь, я свяжусь с ним и проясню ситуацию.
Поняв, что это был тонкий намек мне убираться, я радостно вскочила:
– Так я пошла?
– Иди, – озадаченно посмотрел на меня демон, не понимая, видно, моей радости.
Сделав не слишком изящный книксен, я быстро, как только позволяли приличия, вышла из залы через ту же арку, что и входила.
Уф–ф… наконец–то я избавилась от общества этого психа! А то от смены его настроений голова уже кругом шла…
Выйдя в приемную, я застала Летия опять сидящим за столом и что–то строчащим длинным пером. Ну вот, уже рифмой заговорила… задумала, то есть. Так и знала, что долгое общение с этим сумасшедшим Повелителем до добра не доведет!
Я откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание очкастого. Тот поднял голову от своей бумажки и немного рассеянно на меня посмотрел.
– Вы что–то хотели?
– Да, Повелитель сказал передать вам, что бы меня отвели к Фауксу… как там его… а, Фауксу де Гредину!
– Да? – озадаченно потер кончик носа щуплый демон. – Хорошо, сейчас.
С кряхтеньем выбравшись из–за стола, он с унылой физиономией поплелся к незамеченной мною раньше двери. Я недоуменно на него покосилась, отправляясь следом и выходя в очередной коридор.
И это – демон? Людоед? Жестокий убийца?
Хотя о чем это я, если уж здесь Повелитель слегка (это я из вежливости) чокнутый, то что говорить о его подданных. Интересно, а этот Фаукс такой же… э–э… нетипичный для демона?
Но тут очкастый наконец остановился около богато обитой двери и, молча развернувшись, уже более бодро поплелся обратно. И как это понимать? Привел, что ли?
Удивленно хмыкнув, я решительно потянула дверь за ручку. Мы сами тоже не пропадем!
Уже менее решительно я вошла в темный проем. Тут же дверь за мной оглушительно захлопнулась, почти заставив меня вздрогнуть. Но на то я и некромантка, чтобы было это «почти».
– Рад приветствовать прекрасную даму, – раздался из темноты завораживающий голос.
Тут же в комнате вспыхнул свет, и я увидела, что нахожусь в просторном кабинете, выполненном в строго «мужском» стиле, а за столом напротив меня сидит…
Я не сдержалась и судорожно втянула в себя воздух. О Боже, Боже, Боже…
За столом сидел мужчина… простите, демон моей мечты.
Черные гладкие волосы, переливающиеся в свете свечей, бархатные темные глаза, в которых хочется утонуть… Их обладатель грациозно встал, не отрывая от меня приковывающего к себе взгляда, позволяя оценить высокий рост и мускулистую поджарую фигуру. Хищник. И кисточка на хвосте у него под стать львиной…
Мое сердце обречено.
– Я, как вам уже, наверное, сообщили, Фаукс де Гредин. Но для вас, – он сделал паузу, медленно подходя ко мне и целуя мою руку, – я просто Фаукс.
Прикосновение его губ заставило мою кожу гореть огнем, а сердце сделать кульбит и остановиться где–то в районе желудка.
– Софи Ратковская, – сглотнув, представилась я. Не знаю как, но мне еще удавалось справиться с голосом. – Но для вас просто Софи.
– Красивое имя для красивой девушки, – вкрадчиво прошептал демон, глядя мне прямо в глаза. – Я рад, что именно мне выпала честь быть вашим проводником.
– Я тоже. Надеюсь, мы сработаемся, – немного заплетающимся языком проговорила я, не в силах оторвать взгляда от гипнотизирующих темных провалов его глаз.
– О, даже не сомневайтесь, – чувственные губы изогнулись в дьявольской усмешке. – Мы обязательно сработаемся…
Ну, с таким я готова не только «сработаться», но и кое–что другое…
Похоже, я влюбилась. А это – диагноз.
* * *
– Сегодня вы уже, наверное, устали, поэтому я сразу отведу вас к вашим апартаментам, а экскурсию по дворцу перенесем на завтра, – еще раз обольстительно улыбнувшись, Фаукс мягко подтолкнул меня к той же двери, к которой приводил Летий.
Де Гредин по–джентльменски пропустил даму вперед, а когда вышел сам, ненавязчиво взял меня под локоть. От прикосновения его пальцев по всему телу как будто прошел заряд силовой волны. Я невольно сглотнула и попыталась успокоить сердцебиение. Потом вспомнила, что хотела узнать кое–что насчет этого самого коридора, в который мы вышли, и окончательно взяла себя в руки.
– Фаукс, – обратилась я к демону, пока он вел меня куда–то. – Я все хотела спросить…
– Да, Софи, – ободряюще улыбнулся мне демон. – Говорите.
– Этот коридор не очень похож на те, которые бывают во дворцах, – осторожно продолжила я.
Действительно, просто каменные стены, узкий проход, да и освещение обеспечивается простыми факелами.
– А это и не дворец, – хитро прищурился Фаукс.
– А что же тогда? – чуть не сбилась я с шага.
– Это тайные ходы, проходящие в стенах настоящего дворца, – охотно начал разъяснять мой проводник. – О них знают только Повелитель и его приближенные, к которым отношусь и я. Мы друзья детства.
– А почему мы не можем…
– Не сегодня, – мягко перебил меня демон, догадавшись, что я хочу спросить. – Во дворце сейчас много придворных, да и других аристократов, вернувшихся из своих поместий к летнему сезону. Естественно, они проявят любопытство. Поэтому, так как вам, я думаю, сейчас больше хочется поскорее оказаться в своей комнате, мы доберемся до нее этим путем.
Обаятельно улыбнувшись, де Гредин любезно поинтересовался, нет ли у меня еще вопросов.
– Есть, – подумав, ответила я. – Почему Повелитель, этот Летий, даже вы… такие не похожие на тех демонов, которых описывают людям? Я ни в коем случае не хочу вас обидеть, и если вы не хотите, можете не отвечать…
– Ну что вы, в этом нет ничего обидного, – дружелюбно усмехнулся Фаукс. – А что касается ответа на ваш вопрос… В большинстве своем демоны именно такие, какими их описывают люди, за исключением людоедства, разве что. Но! Только для своих врагов. Вы же, как гостья, можете не волноваться – вас примут более, чем благожелательно. Летий… – тут в голосе мужчины явственно проскользнуло ни чем не прикрытое презрение, – этот демон позор нашего рода, поэтому ни в коем случае нельзя судить нашу расу по этому ничтожеству.
Чем–то меня покоробил такой тон в отношении очкастого демона. Он не мачо, конечно, но мозгами вроде не обделен. Это по его глазам сразу видно.
– Даже не знаю, почему Повелитель взял его в секретари. Пожалел, наверное, – продолжал де Гредин. Я удивленно хмыкнула. Жалость? – А сам Мефистор… Он просто еще довольно молодой. И взошел на трон недавно. Хотя его отец, предыдущий Повелитель, успел хорошо его натаскать. По крайней мере, правитель из Мефистора вышел толковый.
Теперь хотя бы ясно, откуда мальчишеское поведение у этого странного демона.
– А что случилось с его отцом?
Интересно, а демоны от старости умирают?
– Мефистор решил, что пришло его время занять трон, и сверг своего отца, – как само разумеющееся пожал плечами Фаукс.
Я аж споткнулась.
– Как это?! – надеюсь, мне послы…
– Повелитель убил старика, чтобы занять его место, – недоумевая, что меня шокировало, повторил мужчина.
Черт, черт, черт… Псих–то оказался психом агрессивным. Может, этот Мефистор еще и сексуальный маньяк? Вот будет «счастье»…
Я внимательно вгляделась в глаза остановившегося напротив демона. Боже, да он даже не понимает, что такое ненормально!
– Кхм, Фаукс, – осторожно начала я, – а вам не кажется, что поступок вашего Повелителя… – я замялась, подбирая подходящее слово, – аморален?
– Почему же аморален? – удивленно посмотрел на меня де Гредин. – Любой демон на его месте поступил бы так же. Отец передал ему все свои знания, а значит, был больше не нужен.
Я шалею от демонской логики… А главное – не поспоришь же.
– Ладно, – махнула я рукой. – Проехали.
В чужой монастырь со своим уставом не лезут. Вот и мне не стоит.
Через несколько минут, которые мы провели в молчании, и около двух десятков дверей, мелькающих то тут, то там в стене коридоров, мой проводник наконец остановился около широкой двери, выполненной из темного, почти черного дерева, и украшенной лепниной с ненавязчивым орнаментом.