– Ваши апартаменты, Софи, – объяснил демон, осторожно беря меня за руку и целуя мое запястье на прощание. По его губам проскользнула хитрая улыбка, будто он задумал какую–то шалость, и Фаукс, склонившись к моему уху, вкрадчиво прошептал, обжигая кожу горячим дыханием, – Встреча с вами оставила в моей душе неизгладимое впечатление.
Я судорожно втянула воздух, но мужчина уже отстранился.
– До завтра, – коротко поклонившись, де Гредин исчез в одном из боковых коридоров. Но могу поспорить, его глаза смеялись!
Этот хитрец наверняка знает, какое впечатление производит на женщин. Хмыкнув, я дернула дверь в свою комнату, стараясь выровнять сбившееся дыхание.
Но когда я оказалась в отведенных мне апартаментах, мое бедное сердечко все еще готово было выпрыгнуть у меня из груди, так быстро оно билось. А все из–за того, что мой новоявленный проводник вызывал у меня отнюдь не раздражение, как в случае с Повелителем, а… впрочем, думаю, и так понятно, что именно он у меня вызывал.
Честное слово, я от себя такого не ожидала… Ведь в последний момент я чуть не кинулась на шею Фауксу, не желая расставаться!
И что со мной творится? Вроде никогда в жизни на парней не кидалась… Более того, всячески их избегала, считая отношения с ними лишней обузой. Ведь что по сути значит «встречаться»? Раньше ответ не вызывал у меня сомнений – тележка обязанностей с придатком в виде сцен ревности.
Но теперь я, похоже, и сама не против этой самой тележки! И что же это? Любовь с первого взгляда? Но ее же не существует… Тогда что происходит со мной?
Я ведь никогда раньше не влюблялась. Так как мне понять, что это за чувство поселилось в груди? Любовь? Влюбленность? Или вообще простое влечение?
Но одно я знаю точно – стоит темноволосому демону на меня посмотреть, как ноги становятся ватными, а в животе появляется какое–то томление.
А ведь я совсем не знаю этого Фаукса де Гредина… Единственная наша встреча закончилась две минуты назад. А я уже говорю о каких–то чувствах… Нет, я точно ненормальная! Хотя «влюбленная некромантка» уже звучит как плод больного воображения сбежавшего жителя дурдома. И я не о целителях говорю…
А может это просто взбесившиеся гормоны? Поздновато, конечно, но кто знает – может некроманты в этом плане отстают? Да, скорее всего, это просто гормоны.
Уф, как с души камень… нет, булыжник свалился! Сразу стало легче дышать, сердечко успокоилось. Вот так вот! Холодная логика Софи Ратковской в действии.
Гормоны, и все тут. И не надо, сердце, вякать про попытку уйти от реальности!
Дверь, ведущая в потайные коридоры, бесшумно захлопнулась у меня за спиной, слившись со стеной.
Тяжко вздохнув, я оглядела комнату, в которой мне предстоит жить два месяца.
Просторное помещение, выполненное в темных, но спокойных тонах, большое стрельчатое окно, неприметная дверь в одной из стен, ванная, наверное, и еще одна, массивная, напротив. В дальнем углу стояла гигантская кровать, застеленная черным шелком, а ноги щекотали мягкие ворсинки пушистого ковра. Тоже темного цвета.
Эту комнату что, специально для некромантов готовили? Так могу их разочаровать, наша каста отнюдь не такой любитель мрачных оттенков, как многие думают. У меня вон вообще любимый цвет – светло–зеленый.
Стягивая с себя по пути одежду, я забросила сумку в стоящее рядом с кроватью кресло, и поплелась к той самой двери, которая, как я и думала, действительно оказалась ванной комнатой.
С удовольствием пролежав в воде два часа, я, уже порядком сонная, кое–как вытерлась большим махровым полотенцем и прямо так, не озадачиваясь поиском несуществующей ночной рубашки, отправилась бай.
* * *
На следующее утро я проснулась от настойчивого стука в дверь.
– Софи! Софи, просыпайтесь!
– Кто это? – хрипло спросила я, нехотя высовываясь из–под прикрытия подушки.
– Это Фаукс, Софи. За вами меня послал Повелитель…
– Одну минуту! – мигом вскочив, я побежала в ванную, по пути пытаясь натянуть на себя схваченные с кресла штаны и водолазку.
Быстро умывшись, я постаралась пригладить стоявшие со сна волосы. Приведя их в более–менее приличное состояние, я пощипала себя за щеки, пытаясь придать им румянец. Ведь за стеной меня ждет самый классный мужчина, которого я только встречала в своей жизни! Хочется произвести на него впечатление.
Поймав себя на этой мысли, я на мгновение замерла перед зеркалом и подозрительно уставилась в него, ища у себя на лице признаки сумасшествия.
Да что же это за наваждение такое? Когда это я старалась кому–то понравиться? Правильно, ни разу в жизни. Значит, нельзя терять голову и обязательно следить за своим поведением. А то мало ли еще чего выкинут мои гормоны?..
Хорошо, что сейчас не весна.
Наскоро застегнув свой неизменный пояс с некромантским инвентарем, я поспешила выйти к Фауксу, который ждал меня за дверью.
– Доброе утро, Софи, – улыбнулся мне демон, приветственно кивая головой.
Боже, полцарства за еще одну такую улыбку…
– Фаукс, – я присела в изящном реверансе. Могу ведь, когда хочу. – Прошу прощения, что заставила вас ждать.
– Ну что вы, Софи. Даже ждать такую очаровательную девушку – одно удовольствие, – сверкнул глазами де Гредин. – Сегодня, по пути к тронной зале я ознакомлю вас с царским дворцом. Думаю, вы останетесь довольны.
Демон грациозным движением предложил мне руку, которую я, подавив нахлынувшее волнение, приняла.
Идя по коридору, в котором располагалась моя комната, я с интересом осматривалась вокруг, благо никого из придворных мы еще не встретили.
Вчера мне не удалось увидеть великолепия дворца, но сегодняшняя прогулка с лихвой восполнила этот пробел.
Сразу было видно, что царский дворец строили настоящие мастера своего дела. Изящная лепнина на высоких потолках, статуи, выполненные в гротескном стиле, затемненные полуарки, в которых располагались настоящие произведения искусства в виде гобеленов и высоких узких ваз.
Вскоре, когда мне уже начало казаться, что этот коридор никогда не кончится, мы вышли к картинной галерее. В этот час она была пуста, лишь одинокая фигура стояла около одного из полотен, изображающего какого–то предка Повелителя.
Когда мы подошли ближе, фигура обернулась к нам, и я увидела, что это демоница. Очень красивая, к слову.
Темные, цвета красного дерева, волосы, мягкими волнами ниспадающие на покатые плечи, небесно–голубые глаза и шикарная фигура. Она была немного пышной, но ей это только шло. Завершали картину аккуратные коготки с безукоризненным маникюром и длинный гибкий хвост с аккуратной, ухоженной кисточкой.
Впрочем, красота незнакомки оставила меня равнодушной.
Я никогда не испытывала зависть к женщинам из–за их внешности. Отчасти, потому что не придаю этому такое уж большое значение, но главную роль сыграло то, что я не рассматривала их, этих женщин, как соперниц. И даже сейчас, когда у меня был для этого повод в лице одного обаятельного демона, я ничего не испытывала.
– Фаукс, почему ты так долго? – Голубые глаза требовательно уставились на моего проводника. На меня демоница демонстративно не обратила никакого внимания, будто я была предметом мебели. Это меня разозлило, но виду я не подала, привычно укрывшись за маской безразличия.
Я вымещу свою злость позже, как только представится удобный случай. Некроманты вообще очень злопамятны. И я в этом – не исключение.
– Я выполняю поручение Повелителя, Бель, – сухо ответил Фаукс. – Кстати, позволь представить тебе Софи Ратковскую. Она прибыла к нам на практику.
– Как Повелитель разрешил такое? – высокомерно приподняла брови красавица. Ко мне до сих пор было обращено ноль внимания.
– Это его личное дело, тебе не кажется? – от голоса Фаукса веяло арктическим холодом, почему–то вызывая у меня ассоциацию с пингвинами. – Обсуждение Повелителя и в тюрьму привести может. Так что лучше тебе быть поосторожней. А то мало ли кто донесет…