Им несказанно повезло, что крейсер вышел из гипера в самом центре пустого пространства, вокруг которого дрейфовали остатки флотов. Судя по всему, за две сотни лет, гравитация звезды навела порядок в системе, упорядочив движение брошенных кораблей и останков. Жаль, что реакторы рассчитаны на очень долгий режим работы. Гораздо дольше, чем двести лет, если без пиковых нагрузок.
Да, на какое-то время они в безопасности. А что потом? Кира закрыла глаза, пытаясь полностью очистить мозг от мыслей. Ригон… Проклятая система. Неужели, ей суждено остаться тут навсегда? Да, в юности, она смогла обмануть смерть, покинув Ригон буквально за несколько месяцев до того последнего боя. Но судьба удивительная штука…
Рано или поздно, она всё равно тебя догонит, как не уворачивайся. Как бы не пыталась Кира ни о чём не думать, в голову лезли воспоминания. Казалось, она уже давно про всё забыла: и про своих коллег в госпитале; и всех тех солдат Федерации Арам, прошедших через её руки. А последние годы, даже про Ники вспоминала всё реже, но только до того злосчастного сообщения…
Перед прожившей длинную жизнь женщиной, вставали призраки прошлого. Вот заливисто хохочет её соседка по комнате Сима, рассказав какую-то заезженную шутку, которая была очень смешливой. Это девушка — с огромными синими глазами в половину лица и тонкая, как тростинка… Кире было тяжело сходиться с людьми, а вот с Симой они дружили по-настоящему.
После закрытия системы на карантин, Кира даже пыталась отыскать свою подругу. Но в списках эвакуированных, девушка не значилась, как и многие другие её знакомые. Потом один знакомый десантник, случайно встреченный на орбитальной станции в родном мире, рассказал, что персонал госпиталя отказался от эвакуации в полном составе. Они остались на обесточенной умирающей базе с ранеными, которых уже некому и не на чем было вывозить.
Эвакуационные транспорты не смогли прорваться сквозь, облепившие главный оборонительный рубеж системы, корабли архов. По скоплениям противника был нанесён удар кварковыми зарядами. В термоядерном пламени, уничтожавшем всё на своём пути, шансов уцелеть не было ни у кого. Ни у архов, ни у граждан Содружества, не сумевших покинуть систему.
Скорее всего, Сима сгорела вместе со всеми в огне термоядерных взрывов. Или задохнулась, когда разгерметизированная станция, где располагался госпиталь, потеряв все запасы кислорода. Или, возможно, пыталась покинуть обречённую систему на шаттле и была сбита… Вариантов погибнуть — бесчисленное множество, и ни одного шанса на спасение. Почти так же, как сейчас у Киры.
Интересно, о чём думали все эти люди в момент смерти? Сожалели о несбывшемся или вспоминали о прожитых моментах? О чём думала Сима? Она так мечтала выйти замуж за настоящего адмирала… Так и не вышла. О чём мечтал пилот истребителя, катапультируясь с горящего аппарата без надежды на то, что его будет кому подобрать. Возможно, кто-то из пилотов до сих пор жив и несётся сквозь космическое пространство, введенный в криосон системой спасения. Интересно, знал ли он о том, что никто не выловит его катапультируемую капсулу? Вряд ли…
Они всегда надеются вернуться. Уходящие в бой пилоты истребителей, штурмовиков и десантных ботов. Идущие на абордаж десантники и высаживающиеся под огнем батарей противокосмической обороны бойцы планетарной пехоты. Они все собираются вернуться так же, как собирались вернуться члены экипажа этого крейсера. Если бы не её погоня за призраками прошлого, сто восемь человек экипажа остались бы дома и были бы живы!
Кира открыла глаза, отгоняя навалившуюся апатию и безысходность. Нет, так дело не пойдет! Да, они угодили в ловушку, из которой нет выхода. Но это не значит, что нужно опускать руки! Есть случаи, когда через десятки лет находили в криокапсулах тех, кого уже вычеркнули из списка живых. Да, множество людей всё ещё плывут в беспросветной тьме космоса, ожидая своего спасения. Многие, так и не дождавшись, уснули навечно, когда криосистемы выработали свой ресурс.
Но шанс на спасение есть даже в этой проклятой системе! Кира поднялась со своего места, обдумывая пришедшую ей в голову идею. Конечно, использовать её лучше в самом крайнем случае, но… На корабле точно имеется достаточное количество спаскомплектов с функцией криосна, чтобы хватило на всех оставшихся. Только сперва необходимо проверить их и подготовить к экстренной активации.