— Не понял, — я остановился и недоуменно уставился на Дема, — мы положили хренову тучу пиратов, а в ответ одни предъявы и никакой благодарности.
— А теперь переведи то, что сказал, на нормальный язык. И перестань вставлять эти древние словечки, значения которых известны только тебе.
— Да ладно, не прикидывайся, все ты прекрасно понял. Наверняка твои аналитики уже раскопали словари моего времени. Предлагаю закончить выносить мне мозг и перейти к подаркам. Я, надеюсь, они тебе понравятся.
— Прежде чем закончить, ответь мне на вопрос, чем тебя не устраивала база в Верном?
— Давай так, — после некоторого раздумья ответил я, — удаленная база нужна больше тебе, особенно когда ты увидишь сюрприз. Я просто чувствую пятой точкой, что неприятности только начинаются.
— Ну что ж, давай посмотрим, что ты мне приготовил.
Дойдя до двери помещения, оборудованного в некое подобие морга, я выслушал доклад дежурившего здесь бойца, об отсутствии происшествий, после чего мы с Демом прошли внутрь. Я подошел к стоящей кушетке и откинул простыню, накрывающую тело.
— Твою мать! — выругался Дем.
— А теперь переведи это на нормальный язык, — не удержался от подкола я.
— Да иди ты! Похоже, что неприятности действительно начинаются.
— Может, расскажешь, что происходит, и кто это такие?
— Ну что же, — после небольшой паузы ответил Дем, — раз уж ты вляпался в это дело, то и выпутываться нам предстоит вместе.
— Начало многообещающее, — улыбнулся я.
— Смешного здесь мало. Это секретная информация. И у тебя нет соответствующего допуска. Поэтому сейчас я совершаю преступление, рассказывая тебе об этом.
— Да перестань! — отмахнулся я.
— Ладно. Мы называем их гайдуки. Информация об этой расе появилась чуть меньше года назад, но вижу я их впервые. Нам неизвестно откуда они появились и какие у них планы. По некоторым данным, они вышли на контакт с шамерами. И сейчас идет быстрое перевооружение кораблей последних. Наш флот уже столкнулся с их последними модификациями. И исход был совсем не в нашу пользу. Новые двигатели, новое вооружение — это только то, о чем нам стало известно.
— Получается шамеры снюхались с этими гайдуками, и Дикий Билл каким-то образом в этом замешан.
— Именно так. Жаль, что ты не смог взять хотя бы одного живым.
— А кто сказал, что я не взял? — довольная улыбка расползлась по моему лицу.
— Ты серьезно? — глаза Дема, казалось, вылезут из орбит.
— Ну, такими вещами не шутят. Он был ранен, причем сильно. Но, похоже, у них отличная способность к регенерации.
— Вот это действительно сюрприз. Но судя по твоим глазам, это не все.
— Погоди, — остановил его я, и хитро прищурился, — давай вначале решим по поводу меня. Я правильно понял, что претензий ко мне больше нет?
— Нет! Возможно, даже премию получишь. Это все?
— И станция теперь принадлежит мне?
— Хрен с тобой, уговорил.
— И крейсер мне подарите? — подколол я Дема.
— Ты говори, да не заговаривайся. На крейсер ты еще не заработал.
— Но в перспективе я могу на него рассчитывать? — я хитро прищурил глаз.
— Нет у нас свободных крейсеров. Да и не продаст его тебе никто. Так что свои мечты придержи на потом. Что там у тебя еще?
— Эх, скряга ты Дем, всю малину мне обломал. Ладно. Я подумал, что ты захочешь поговорить еще и с Диким Биллом, учитывая сложившуюся ситуацию. Он тоже жив.
— Еще одна отличная новость. Был бы ты на службе, я б тебе представление к ордену написал.
— Орден это конечно хорошо, но крейсер мне нужнее.
— Да что ты заладил с этим крейсером. Читай по губам — не положено!
— Что не положено, на то нами наложено! Ладно, сам разберусь. К кому хочешь наведаться первому?
— К тебе. Мне нужна срочная связь с начальством.
— Как скажете, товарищ майор! — съязвил я.
Следующие полтора часа Дем провел в моем кабинете, докладывая начальству об увиденном, и получая новые вводные. Меня при этом попросил не присутствовать, ссылаясь на ту же секретность. «Ну и хрен с тобой, меньше знаешь, крепче спишь». За это время я успел перекусить и пройтись по базе, рассматривая все отсеки. Тела рабов были похоронены, если так можно было назвать отстрел пластиковых контейнеров с телами за борт, согласно флотской традиции. Обнаружились среди них и двое выживших. Их отправили в медицинский блок для залечивания ран. Наши бойцы его уже покинули, и приходили в форму уже в казарме.
— Командование выслало эскадру. Не хотят рисковать. Она прибудет сюда через пятнадцать часов. Так что я думаю, успеем провести предварительный допрос Дикого Билла, — сказал Дем, наконец- то вышедший из моего кабинета. — Кроме того есть и радостные новости. Тебе списали миллион рублей с твоего кредита, и готовы предоставить еще, с более низким процентом.