— А что шамеры?
— По докладам агентурной разведки, все силы шамеров подтягиваются к своей планете для перегруппировки. Однако дальнейшие действия будут зависеть от исхода первого сражения. Таково решение их Генерального штаба.
— Знакомая решение. Война чужими руками. Они всегда так поступали.
— Так что скажешь?
— А у меня есть выбор? — развел руками я.
— Выбор есть всегда.
— Ты прав. Но в данном случае, сделать неправильный совесть не позволит.
— Я знал, что на тебя можно рассчитывать. Здесь мобилизационные предписания на всех твоих людей, — Дем открыл папку и выложил на стол пачку документов, — обмундирование и жетоны сотрудников Управления внешней разведки на корабле. Прикажи разгрузить ящики. Всем присвоены очередные звания, так что ты теперь майор. Поздравляю! — Дем попытался улыбнуться, но вышло не очень.
— Да не с чем.
— Ну, все… Мне пора. Конкретных задач для тебя пока нет. Так что занимайся подготовкой. Времени мало.
— Я понял.
— Да кстати, чуть не забыл, с учетом, того, что ты теперь вроде как на службе, мне поручено вручить тебе орден Бронзового Феникса. Это одна из самых почетных наград Империи. Держи! — он передал мне красную бархатную коробку.
— Что я должен ответить? Служу Императорскому Величеству? — попытался иронизировать я.
— Служу народу! — игнорируя мой тон, ответил Дем.
— Ты серьезно?
— Вполне. Армия призвана защищать свой народ, а не только Императора.
— Ты прав… Служу народу!
Глава 20
Выгрузка привезенных Демом ящиков заняла немного времени, и, попрощавшись, он убыл в неизвестном направлении. Собрав весь личный состав станции в ангаре, почти триста человек одновременно разместить было больше негде, я забрался на импровизированную трибуну. Никогда не умел и не любил говорить громкие речи, но видимо придется.
— Товарищи бойцы, я собрал вас здесь, чтобы сообщить плохие новости. Как только что стало известно, завтра утром будет объявлена всеобщая мобилизация. Нам угрожает еще один враг. Спутниками дальней разведки был обнаружен флот гайдуков, направляющийся к Новой Руссе, причем траектория движения проходит как раз через Верный. Некоторые из вас уже успели столкнуться с ними, что называется лицом к морде. В том числе и я. Поэтому могу с уверенностью сказать, что нам предстоит сразиться с очень серьезным противником. Но это еще не все. Шамеры заключили союз с гайдуками, поэтому империи предстоит война на два фронта. Вы все здесь далеко не дети, и прекрасно понимаете, что шансы победить в такой войне практически нулевые. Однако не первый раз наш народ оказывается в такой ситуации. Всякое было в истории русского народа. И когда казалось, что выхода нет, всегда появлялся человек, способный изменить ход истории и уничтожить врагов нашей Родины. Один из таких полководцев когда-то сказал: «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет! На том стояла и стоит русская земля!» Надеюсь, и мы не посрамим честь наших предков, бойцы!
В зале повисла тишина, которая буквально через несколько секунд прервалась громогласным «Ура!».
— А теперь к делу, — продолжил я, когда голоса утихли, — с этой минуты я объявляю военное положение. Поскольку все вы служили в вооруженных силах, вам присвоены очередные звания. Военная форма находится в этих ящиках, — я кивнул на полученный груз. — Кроме того все получат жетоны сотрудников Управления внешней разведки. Денежные довольствия, получаемые вами в компании «Щит» остаются без изменения. Это связано с особым статусом нашего подразделения. На этом все. Начальникам подразделений через час быть в моем кабинете. Разойтись!
Ровно в указанный срок Алекс, Тамрус и Мих вошли в мой кабинет. Все трое были уже в новой форме с капитанскими погонами и орденскими планками на груди. Исключение составлял разве что Алекс, которому ношение шамерских орденов было запрещено законом. Однако звание капитана он все же получил.
— Здравия желаем, товарищ майор! — все трое замерли по стойке смирно.
— Вольно! Садитесь! И хватит лыбиться. Времени мало, работы много. Нужно определиться, что у нас есть и чего нам не хватает. Судя по всему, мы будем принимать непосредственное участие в сражении с авангардом гайдуков.
— Разрешите обратиться, товарищ майор? — встал с кресла Мих.
— Разрешаю общаться без чинов, когда мы находимся вчетвером. Садись и докладывай!
— На данный момент на борту одиннадцать истребителей и три транспорта в постоянной боевой готовности. Это, включая «Борт № 1», — сдерживая улыбку, произнес Мих.