Дем Бол прибыл только через пять суток. Встретив его на летной палубе, я не мог не заметить, что, скорее всего, за время отсутствия он практически не спал, на что указывало его осунувшееся лицо и синева под глазами. Хотя подбородок при этом был тщательно выбрит.
— Как долетел?
— Нормально. Поспать, правда, практически не удалось. Очень много работы навалилось в свете последних событий.
— Ну, тогда пошли напою тебя кофе. В ближайшие часа три поспать тебе точно не удастся.
— Спасибо. Порадовал. Веди уже.
Зайдя в кабинет, я первым делом заварил две чашки ароматного кофе, доставленного Большим Джоном, и только после того как они были выпиты, начал разговор.
— Судя по твоему виду у тебя есть, что мне рассказать, так что начинай первым.
— Как скажешь… «Седьмой» многое поведал, однако пришлось действовать твоими методами. Ты был прав, у него блокирование от ментального сканирования, так что сейчас он находится не в лучшем виде, — начал Дем, раскрывая планшет. — В первую очередь он выдал всех известных ему, завербованных и внедренных агентов. На этой почве даже пришлось вводить внутренние войска в столицу для поддержания порядка. Слишком высокие люди были в этом списке. Возникла угроза государственного переворота. К счастью, контрразведка отработала на все сто. У предателей было мало времени на подготовку чего-то серьезного. Так что поток наград не заставит себя долго ждать. Это хорошая новость.
— Значит, есть и плохая?
— К сожалению, не без этого. Руководство в курсе портала шамеров и было принято решение его уничтожить. Координаты базы с порталом «Седьмой» указал, однако войсковая операция с привлечением флота в данном районе будет не возможна. Астероид, на котором расположена база, находится за планетой шамеров. Наши аналитики просчитали, что шанс на успех операции, даже с привлечением всех действующих флотов Империи, равен менее чем одному проценту. Император не готов рисковать такими силами, учитывая, что помимо уничтожения портала нам предстоит битва с объединенным флотом шамеров и гайдуков. В связи с этим было принято решение разработать диверсионную операцию силами Управления внешней разведки. Кроме того было решено привлечь к данной операции тебя. По словам «Седьмого» ты являешься ключом. Мы пока мало, что в этом понимаем, но есть вероятность, что без ключа уничтожение портала будет невозможно. Рисковать операцией мы тоже не имеем права. Второго шанса у нас точно не будет.
— Скажи, — после небольшой паузы, произнес я, — вы с самого начала знали кто я такой?
— Что ж… Скрывать не имеет смысла. У нас была крайне ограниченная и противоречивая информация о портале. Там очень высокая степень секретности, и наши агенты собирали информацию буквально по крупицам.
— Ты не ответил на вопрос. Вы с самого моего появления здесь, знали кто я и откуда?
— Нет. Не знали. Это была случайность. Одному из наших агентов улыбнулась удача, и он смог присутствовать при твоем допросе. Буквально несколько секунд, но смог услышать кто ты и откуда.
— И ты не случайно оказался на том транспорте?
— Нет. Это была операция по твоему освобождению. К сожалению, времени на подготовку у нас практически не было, так что пришлось импровизировать.
— На борту были еще твои люди?
— Нет. Попасть на борт удалось только мне, и то с очень высокой степенью риска. Никто не мог гарантировать, что я попаду на тот же корабль, на котором перевозят тебя.
— То есть Тамрус и Мих — не твои люди? — я пристально посмотрел в глаза Дема.
— Нет. За тобой, конечно же, все время присматривали, но это не ближайшее твое окружение. И не смотри на меня таким взглядом. Ты не мальчик и должен понимать, что права на ошибку у нас нет. Это я настоял на том, что помещать тебя в закрытое пространство не имеет смысла. Гораздо продуктивнее будет окунуть тебя в свободную среду и посмотреть, как ты будешь действовать и адаптироваться в нашем мире.
— Ты прав, я далеко не мальчик, и могу тебе указать как минимум на четверых твоих сотрудников, которые присматривали за мной. Мне важно было понять контролируешь ли ты Тамруса, Алекса и Миха. Теперь вижу, что нет. Я тебе более скажу, мне сразу была непонятна такая забота с твоей стороны. Теперь же после получения информации о портале все встало на свои места. Дело в другом. Операция по уничтожению портала — это билет в один конец, и ты это прекрасно понимаешь. Шансы уцелеть даже у диверсионной группы практически нулевые. Твои аналитики наверняка это просчитали. Но выбора у меня нет. Действительно существует вероятность, что без меня уничтожение портала не возможно, так что считай, что я в деле. Сколько займет планирование операции?