— Где еще один? — спросил он не здороваясь.
— Скоро будет, — ответил ему Валет, — сказал, что немного задержится.
— Так дела не делаются. Вы сами к нам проситесь и в первый же день нарушаете договоренности.
Никто из наших не нашел что сказать. Повисла неловкая пауза.
— Может пока начнем без него? — выдвинул предложение Лошадь.
— У вас не будет шансов пройти отбор без него, но раз уж он опаздывает, значит сами виноваты.
— В каком смысле отбор? — не понял я.
Гектор смерил меня изучающим взглядом, тяжело вздохнул, но все же ответил.
— Вы все должны пройти испытание прежде чем мы возьмем вас с собой. Мы должны видеть на что способен каждый из вас и знать на что рассчитывать.
— Что за испытание?
— Все очень просто. Мы попытаемся вас убить, а вы выжить.
От такого заявления у всех потерялся дар речи. Нет, конечно, мы понимали, что это серьезные ребята, но чтобы вот так, устроить на нас охоту.
— О таком мы не договаривались, — первым подал я голос.
— Если вас что-то не устраивает, — Гектор пожал плечами, — никто не держит.
— Дайте нам несколько минут на размышление.
— Одна минута. Если не решаете — мы уходим.
Вся наша компания встала возле БТРа и тут же наперебой начали совещаться.
— Мы сможем выстоять, у нас довольно сильные дары, — говорил Валет.
— Мы не знаем какие у них, — парировала Лина.
— Они же не станут нас и правда убивать, — с сомнением высказался Лошадь.
— Мы для стаба никто, а они здесь на вес жемчуга, так что даже если убьют, то им ничего не будет. — Вздохнул я.
— Куда же Джин опять свалил, — не унимался Валет.
— Давайте пробовать.
— Была не была.
Я отошел от своих и окликнул Гектора, имена других нам так и не сказали.
— Мы согласны.
Гектор довольно улыбнулся и повернулся к своим.
— Ну что ребят, занимаем позиции, свежаки выявили желание покинуть Улей.
Мы все сели в припаркованные за стеной стаба пикапы и выехали на полигон. Он представлял из себя поле с редкими деревьями и несколько холмов. В случае опасности тварей можно было увидеть заранее, но при этом имелась прекрасная возможность практиковаться в стрельбе и погонять дары без риска разрушить все вокруг.
— Значит так, — заговорил Гектор, когда мы приехали и высыпались из машин, — напоминаю правила. Мы вас убиваем, вы выживаете. Вы должны продержаться пять минут. Можно использовать дары и любое оружие. И еще одно. Убивать будем не по-настоящему. Патроны облегченные ну и дары заточенные на убийство использовать только для создание эффекта. О ваших дарах мы знаем, наши вас не касаются. А теперь расходимся.
Начался бой. Лина засела на дереве и внимательно высматривала противника, Лошадь затаился в овраге, готовый в любой момент задействовать дар. Валет так же внимательно наблюдал за окрестностями в поисках противника. Я же прыгал по всему полю, но увидеть никого так и не получалось. Затем я боковым зрением увидел, как дерево, на котором сидела Лина, слегка пошатнулась и она чуть пикнув свалилась с дерева. Снизу на мгновенье появился один из стронгов и его тут же сшиб Лошадь точным ударом в лоб в режиме клокстопера. Одновременно прозвучало два выстрела и Валет с еще одним стронгом вскрикнув повалились на землю. Все происходило настолько быстро, что я едва успевал за всеми событиями. Неожиданно перед глазами появился Гектор и пудовым кулаком вышиб из меня весь воздух. От удара я отлетел на добрый десяток метров, а тот не обращая внимания на происходящее вокруг, двинулся ко мне. Я попытался встать, но ноги не слушались. Еще несколько шагов и этот чертов терминатор меня достанет. Не долго думая, я вскинул пистолет и несколько раз выстрелил в него. Пули даже не долетели, зависли в воздухе и тут же развернулись в мою сторону.
— Твою мать, — сквозь зубы процедил я.
Гектор выставил вперед руку и пять пуль рванули в мою сторону. Долететь им было не суждено. Перед ними возник Лошадь и закрыл меня собой. Я воспользовался этим моментом и пустил по земле тонкую нить холода. Она змейкой огибала каждую травинку, каждый камушек, до тех пор пока не уткнулась в ногу ничего не подозревающего Гектора. Когда он ее заметил, то было уже поздно. Его тело начало покрываться коркой льда, глаза расширились от ужаса. Он попытался исчезнуть, на несколько мгновений ему это даже удалось, но затем он снова появился уже полностью покрытый льдом. Я ослабил хватку. Пока я подходил к нему он понемногу оттаивал. Гектор стоял не в силах пошевелиться, я почувствовал вкус победы и довольно улыбнулся. Отпустил нить холода и тут же об этом пожалел. Он резко исчез и словно из ниоткуда в меня влетел кулак. В этот раз свет погас окончательно.