Винсент искоса посмотрел на Эрика. Тот шел, словно робот. Двумя руками сжимал штурмовой «Фан-6» с оптикой и алчно зыркал по сторонам. Казалось, он ничего не слышал.
«Словно под психокодом», – подумал Винсент и двинулся вперед, догоняя Сахо.
– Не спускай с парня глаз, – предупредил он напарника, отключив «лапшу». – Он мне не нравится.
Сахо кивнул головой, видимо, тоже заметил это.
На поверхности была тишина. Беззвездное небо, осколок луны, едва-едва освещавший территорию Отстойника.
– Я – с другой стороны, – шепнул Винсент, показывая кивком на магазин, зиявший пустыми глазницами выбитых окон. Сахо снова кивнул и повел группу проторенной тропой.
Скользнув в темноту, Винсент сразу же активировал маскировку и медленно двинулся в обход магазина.
На этом маршруте еще никто из охотников, которых вел Винсент, не попадал в засаду, правда, этой дорогой он выходил всего второй раз, но, как известно, все когда-то случается впервые.
Какое-то движение метрах в тридцати от Винсента заставило его неподвижно замереть на месте. Тепловизор показал собаку, перебегающую улицу. Еще не всех перестреляли.
Первое время это место, превратившееся в свалку, облюбовали бродячие животные. Тогда сюда тоже приезжали на охоту, отстреливая голодных и злых зверей. Потом Отстойник постепенно стал местом обитания двуногих животных, тоже голодных и злых. И Охота продолжилась в новом качестве.
Винсент перенастроил дальность тепловизора и направил на то место, откуда бежала собака. Сидели на корточках два человека. Далеко, метров сорок. Кажется, притаились за стеной. В укрытии.
– Вижу двоих, – негромко сказал в «лапшу». – От меня сорок метров.
– У меня тоже двое, – отозвался Сахо. – Но поближе.
– Давайте уже начинать! – ворвался в наушник раздраженный голос Эрика. – Мы так до утра ходить будем.
– Винс, мы занимаем позицию, – сказал Сахо.
– Хорошо. Макс, ты – с клиентами, остальные – по периметру. Я – возле магазина. Без команды Сахо не стрелять.
Пацан, конечно же, начал стрелять раньше времени. Едва увидел цель.
Винсент слышал, как вполголоса выругался Сахо, но шум поднимать не стал. В конце концов, клиент всегда прав.
Загрохотали выстрелы – в тепловизор Винсент видел, как «его» парочка зашевелилась, а потом бросилась бежать в противоположную сторону.
Наверное, зацепил одного – судя по довольному хриплому бормотанию мальчишки. Но не убил – об этом стало понятно после яростных проклятий.
А дальше Винсент услышал вот такой разговор:
– Пошли! За ними!
Это, конечно же, пацан.
– Нет. Они уже ушли, и мы их не найдем. Надо возвращаться.
Это Сахо. Он был прав, теперь единственное, на что они могут рассчитывать, это засада. Что не входит в план Охоты.
– Что? Куда уходить? Я тебе за что деньги дал?
Предчувствия сбывались. Первые неприятности. Проблемы с клиентами – это плохо. Это надо разруливать.
Винсент торопливо направился к группе.
– Надо было выполнять инструкции, – звучало в «лапше». – Вас предупреждали, что…
– Да пошел ты! Ты меня что, обвинять в чем-то будешь? Клал я на твои инструкции, пошли за ними!
– Нет. – Сахо, как истинный индеец, был хладнокровен и тверд. – Если мы пойдем за ними, нарвемся на засаду. У них очень хорошо действует система оповещений и есть оружие…
Винсент возник из темноты и остановился перед Эриком.
– Мы можем перейти в другую локацию, – успокаивающе произнес Винсент, дотрагиваясь до плеча Эрика.
– Руки убери! И слушай! Я заплатил тебе деньги и час таскался по каким-то вонючим переходам, а теперь ты лепишь мне, что мы не будем их преследовать, а снова будем ходить? Я тебе что, турист-любитель, а? Урод!
Клиент всегда прав. Но…
Оскорбления Винсент пропустил мимо ушей.
Сахо отошел чуть в сторону, осматриваясь.
– Мы не будем преследовать их, потому что…
И все-таки пацан был ненормальным. Во-первых, потому что не стал выслушивать доводы, а просто направил автомат на Винсента, а во-вторых, потому что нажал на спусковой крючок.
Первые пули попали в броню. Остальные полетели в воздух.
Это правило Винсенту вбили еще в «Сантане»: если в тебя стреляют, забудь о разговорах.
Первые пули опрокинули Винсента на землю – он в падении инстинктивно развернул свой автомат
и направил его на Эрика. Не в броню – для этого он был слишком хорошим профессионалом. И следом, заметив движения телохранителей, перенаправил ствол на них…
…Вся группа собралась вокруг трех тел. Все молчали. Бросали взгляды на Винсента, тот не говорил ни слова, сидя на каком-то ящике, и курил.
– Тебе надо уходить, – сказал наконец Сахо.
Винсент кивнул.
– Хоть он и был псих, ты не должен был его убивать.
Снова кивок. Сахо прав. Но что толку с этих слов?
– Он приемный сын Учителя. Твоя жизнь сейчас стоит дешевле американского гамбургера.
Винсент поднялся.
– Этих… – кивнул Сахо на тела, – заберем с собой. Объясним, как все было. Записи у Вайна есть… но ты же понимаешь, что они не сыграют никакой роли.
Вайнштейн, пятый, и последний, член группы, чьей обязанностью было вести съемку всего происходящего. Для этого у него имелись две вмонтированные в очки миниатюрные камеры. Своего рода черный ящик.
Сахо был прав – эти записи не сыграют никакой роли. Съехавший с катушек пацан начал стрелять первым? Ну и что? Важно, кто выпустил пулю последним. Тот и поставил точку.
Винс повернулся и шагнул к круглому отверстию люка.
– С тобой было приятно работать, – донеслось ему вслед.
Повернул голову – парни на прощанье подняли руки. Махнул в ответ и через секунду скрылся в люке канализационной шахты.
Стаса отвезли домой. Парни на зеленой «БМВ» припарковались напротив подъезда, и, когда Стас уже выходил из машины, один из них предупредил:
– Если что, мы здесь будем.
Собственно, это были единственные слова, которые они произнесли за всю дорогу. Стас кивнул и захлопнул дверцу.
Поднялся по лестнице, вошел в квартиру.
«Мне не отвечай, просто делай, как я говорю. Молча. Включи свет на кухне».
Стас подчинился.
«Теперь в зале. Потом надень другую куртку».
Сделал и это, не совсем понимая, для чего.
«Выключи свет на кухне. Включи телевизор. Выключи свет в зале».
Выполнил.
«Теперь тихо выходи из квартиры и поднимайся на последний этаж».
Теперь Стас понял, чего хочет Голос.
Через крышу перешел в соседний подъезд. Вышел из него и бочком, вдоль стены в темноте дошел до угла.
«Лови такси. Стадион „Реалика“».
Поймал. По дороге Голос несколько раз велел Стасу повернуться и посмотреть назад. Видимо, хвоста не было, потому что никаких действий Голос предпринимать не стал, лишь когда они подъехали к стадиону, сказал, чтобы они ехали в Фили.
Одна из старых девятиэтажек. Подъезд с кодом, который безошибочно назвал Голос. Седьмой этаж.
Тамбур, заблокированный тяжелой металлической дверью. Глазок видеонаблюдения. Кнопка звонка.
Дверь открылась. На пороге стоял широкоплечий татуированный парень.
«Скажи ему: „Привет, Ворм, это я“».
– Привет, Ворм, это я, – как попугай, повторил Стас.
– Хай. – Ворм посторонился, пропуская его.
Они вошли в зал. Диван и три кресла. Одно возле стены, два в центре, напротив дивана. Какая-то аппаратура. В одном из кресел человек без сознания с надетой на голове шапкой из проводов, тянущихся к аппаратуре. Имп-боевик. С лазурной голографической татуировкой на запястье… которую Стас уже где-то видел.
На втором кресле лежала еще одна такая шапка. Ворм кивнул на кресло:
– Присаживайся. Надевай шлем.
Стас сел. Ворм стал рядом, а через минуту Стас почувствовал укол в шею.
Шапку ему надели, когда он уже засыпал.
Примерно через полчаса после этого, настроив всю аппаратуру и подключившись к ней, Ворм опустился на диван, откинувшись на спинку, и положил руки на колени.