— У нас трагедия, а вы все со своими вопросами лезете! - рявкнул тот, отталкивая назойливого оператора с камерой.
— Старший инспектор Лукас Смит, - показав свое удостоверение журналистке, он быстро убрал его в карман. Девушка надула губы. — Вы нарушаете закон о неприкосновенности частной жизни, уберите ваши камеры немедленно, - Кети нахмурилась и опустила микрофон.
— Джон, сворачиваемся! - махнув рукой своей коллеге, она выключила микрофон. Супруги Роуз и Хэнк быстро проследовали к своей машине и уехали, не сказав ни слова. Подойдя к своему фургону с оборудованием, журналистка достала пачку сигарет и жадно закурила одну. — Такой бы материал получился, эх! - оператор молча кивнул, рассматривая только что отснятую пленку.
— За чем вы гонитесь? У людей и так горе, а вы еще и масла в огонь со своими расспросами подливаете, - Холт медленно перевела глаза на детектива.
— Вот у нас с вами приблизительно одинаковые профессии, только каждый по-разному добывает информацию. Уж, думаю, вы получше меня можете её получать, - она еще раз затянулась. — Тем более в нашем маленьком городке такое происходит не часто, работы нет, а тут так много материала неизведанного сразу. И все, естественно, как коршуны, слетаются на лакомый кусочек.
— Я не согласен, мы, детективы, на стороне закона, - телеведущая закурила новую сигарету. — Вы же, журналисты, копаетесь в грязном белье, выставляя его на всеобщее обозрение, - девушка ухмыльнулась, выпуская облако дыма.
— Хах, опять дежурные фразы, - тонкие губы расползлись в улыбке. — Ну, разве у вас не вызывает интерес это происшествие? Нет азарта поимки преступника в этом деле? - он не любит таких, как она - добирающихся до самой сути любыми путями. — Мне чутье подсказывает, что тут все не так уже и просто, - он расширил глаза. Она повторила точь в точь его слова в голове по поводу сегодняшнего инцидента. — Все намного, намного запутаннее, чем может казаться, - он оставил все её высказывания висеть в воздухе. Ненужные ответы Лукас никогда не любил. Журналистка задала настолько риторический и очевидный для него вопрос, что о нём можно забыть. Но он этого никогда не признает.
— Я выписываю вам штраф. Если ещё раз приблизитесь к семье Ренсов - арестую на двое суток за нарушение закона, - девушка закатила глаза, а оператор все так же отсматривал на своём компьютере снятый материал.
***
4 дня спустя нахождения обоих тел.
29 мая.
Особняк Ренсов.
13:23
На небе скапливались темные, почти черные тучи, раскаты грома будто угрожали перейти в настоящий шторм. В старинное поместье прибывало все больше и больше черных машин. Люди приходили толпами и поодиночке, неся в руках разнообразные букеты ярких цветов.
— Мои дети - были словно свет в этой непроглядной тьме. Эвелин и Джек, невинные и добрые, освещали мне мир и все вокруг. С ними я могла чувствовать себя спокойно, не окунаясь в повседневный мир, полный разочарования и хаоса. И, как всем известно, их любил каждый из здесь присутствующих, - хозяйка поместья - Роуз Ренс, одетая в черное облегающее платье с вязаной накидкой, медленно произносила речь в большой гостиной, украшенной фотопортретами своих детей и множеством цветов. С правой стороны сидели все знакомые умерших вне учебы, с левой школьные друзья и товарищи.
— Конечно, их все любили… - Джон сидел на самом заднем ряду, скрестив руки на груди. Синяк под глазом немного побаливал, и он невольно поднес руку к лицу. — Особенно Эвелин, но Джека все боялись, - продолжил он шепотом. Гарри промолчал, поправил очки в толстой зеленой оправе и посмотрел на товарища. Тут впереди сидящая Николь развернулась к ним.
— Можешь сделать одолжение - заткнись, - её лицо исказилось в гримасе. Поправив длинные волосы, она вернулась в прежнее положение. Ей, как старосте, на похоронах нужно было присутствовать от лица школы. Но внутри она вся кипела от множества разговоров и сплетен про неё и её бывшего парня. Она никогда не была главной темой слухов - она их распространяла.
— Кстати, где наш Ромео, любивший покойную? - староста боялась этого вопроса. Закусила губу, чувствуя, как по подбородку стекает кровь. — Не ты ли у нас председатель школы, которая следит за всеми? М? - он поддел девушку. Николь занервничала, ведь, когда давят на больное, грудная клетка сдавливается, а эмоции начинают лезть наружу.
— Д-да мне откуда знать, - дрожь в голосе выдала её с головой. Джон улыбнулся, видя такой эффект от своих вопросов. — Я с ним больше не общаюсь, - она сдержала себя в руках и продолжила попытки поддеть одноклассника. — Ты бы хотя бы синяк замазал, а то похож на бомжа с улицы в таком виде, - Джон облокотился на спинку стула и пробубнил ей в ответ что-то невнятное. Тут двери сзади открылись: на пороге стояла Норман, облаченная в черный длинный плащ, и держала в руках букет белых лилий. Сзади в черной толстовке и куртке подошел Николас Норман.
— Явилась семейка, - презрительно фыркнула Николь, смотря на одноклассницу, севшую на ряд перед ней. — Им вообще можно тут появляться? Это не считается преступлением? - продолжила злорадствовать староста.
— Так вроде мистер Ренс и отец Алекс давние компаньоны по работе. Невзирая на вражду их детей, они остались друзьями, думаю, их пригласили, - Джон проследил за тем, как мужчины пожали друг другу руки и, перекинувшись парой фраз, направились на второй этаж большого особняка. Гарри, сидевший рядом с Джоном, боязливо покосился в сторону только что вошедшей Алекс и её отца. Сжав руки в кулак, он не подал виду, что напуган, а лишь продолжал сидеть молчаливо и спокойно.
Алекс, не обращая никакого внимания на недоуменные взгляды одноклассников, сняла плащ и, не проронив ни слова, прошла прямиком к открытому гробу.
— От меня подарок… - прошептала она и положила в сладко пахнущий букет ярких цветов маленькую кассету с надписью “Nirvana для Эвелин”. Глаза заслонила пелена слез, и она подняла глаза к потолку. Защипало. Никто не должен знать, насколько сильно она отчаялась. Нахмурив брови, девушка пошла обратно к своему месту.
Закончив говорить со своей знакомой, мисс Ренс быстро подсела к Алекс.
— Как я вижу, вы пребываете во здравии и не изменились ничуть, - даже не повернув головы, сказала Норман. — Поздоровались бы хотя бы, ради приличия.
— А ты все такая же грубиянка, - Роуз покосилась на девицу. Ей не нравилось, что её муж дружит с уголовником, а её дочка-аристократка водится с дочкой вора. Она старалась никому об этом не говорить - стыдилась, вот и сейчас миссис Ренс делала вид, что принимает соболезнования от очередного гостя. — Не понимаю, как с моей дочерью вы могли подружиться, - снимая длинные бархатные перчатки, женщина вытащила из своей крохотной сумочки длинную цепочку.
— А я не понимаю, как можно было держать Эвелин в этой золотой клетке, - сделала вид, что не услышала подколки со стороны девушки.
— Говорят, что Роуз Ренс просто на дух не переносит её семейку. Интересно, что же сейчас будет… - хмыкнул Джон, наблюдая из-за спин одноклассниц.
— Незадолго до своей смерти Эвелин хотела тебе это вернуть, - в ладони посверкивал в лучах ламп небольшой кулон в виде цветка. — Хоть ты не нравилась ни мне, ни моему сыну, с Эвелин вы дружили и были очень близки, поэтому храни его, как память о моей девочке. - Алекс расширила глаза. В сердце что-то екнуло и оно сразу же упало вниз. Она просто кивнула, так как слова не выходили из горла, застревали.
Кулон был знаком их дружбы, символом того, что они найдут друг друга, даже если все будет очень плохо. Своеобразный оберег от всех невзгод. У неё была луна, у Эвелин цветок. Дрожащей рукой Норман приняла из рук женщины кулон.
— А где Гарри? - вертясь, спросил Джон, не обнаружив своего одноклассника на месте. Николь молча пожала плечами.
— Желаю всего наилучшего, - с невозмутимым видом хозяйка поместья встала и направилась к гостям. Норман спрятала драгоценность в карман джинсов и тоже поднялась со своего места.