— Пойдемте, — поторопил нас дракон и приглашающее повел рукой в сторону двери.
— Вам не сюда, — остановил его судья. — Воспользуйтесь внутренним лифтом.
И кивнул на скрытые черными панелями двери, за которыми несколькими четвертью часа раньше скрылся Ярослав.
Валгус, не дожидаясь повторного приглашения, повлек меня к лифту. К этому моменту я уже поняла, почему так поступили: снежные по-прежнему толпились в холле. Наверное, ждали, когда нас выведут. Не думаю, что они решились бы причинить нам вред на виду у охотников и драконов, но проверять все равно не хотелось. И вообще не хотелось их видеть.
Вопреки ожиданию, лифт пополз не вниз, а вверх.
Поймав наши недоуменные взгляды, месье Хаб улыбнулся:
— Так быстрее, в воздухе пробок не бывает.
Я растерялась: в воздухе?! Неужели на драконе полетим?!
Губы Валгуса тут же растянула улыбка, и он не удержался от негромкого смешка. Я не придала этому значения, но когда оказались на крыше, почувствовала, что ушам стало горячо. Сообразила, над чем смеялся парень. Это только такие наивные глупышки как я до сих пор верят в сказки. На драконе, как же… Размечталась!
На крыше замерла серебристая вертушка. Правда она все равно напоминала "большеглазого" хищника.
У вертолета стоял уже знакомый с зимы телохранитель.
— Прошу, — лучезарно улыбнулся дракон.
Щеки полыхнули пожаром: в присутствии месье Хаба спокойно чувствовать себя не получалось. Да, теперь это был не холеный старик, а молодой мужчина, на первый взгляд лет эдак двадцати пяти не больше, вот только это не помогало освоиться. Я все равно ощущала себя букашкой под лупой, которая суетится, куда-то ползет и еще не знает, что ее мир ограничен стеклянной банкой.
Я вздохнула — от правды не уйти, мы и правда под стеклянным колпаком. Вот только это ерунда по сравнению с тем, что нам грозило сегодня. Поэтому надо радоваться! Глубоко вдохнула вечерний воздух. Не по-европейски горячее солнце прогрело асфальт, и над городом дрожало призрачное марево, делая его похожим на мираж. Я запрыгнула в салон и уселась в кресло. Оно было отделано точно такой же кожей что и в самолете, который доставил нас из Москвы. Соседнее место тут же занял Валгус. Напротив нас устроился дракон с амбалом.
Зашумел двигатель, задвигались на крыше черные тени от лопастей, засвистел, а затем загудел пропеллер, и вертолет взлетел. Развернулся вокруг оси и взял уверенный курс на заходящее солнце.
И в этот момент я по-настоящему поверила: все, выкрутились!
Если бы мы были не одни, я повисла бы у Валгуса на шее, а так только уткнулась лицом в его плечо и блаженно закрыла глаза, чувствуя, как сами собой намокают ресницы. Слезы брызнули, как из прохудившегося крана, невзирая на желания хозяйки.
Валгус обнял меня покрепче и неловко поцеловал в волосы. Кажется, ему здорово не нравилось, что месье Хаб не спускает с нас взгляда. Я повернула голову, проверяя догадку, и наткнулась на веселый взгляд дракона. Он любовался нами словно… любимыми детьми. Нет, скорее уж внуками.
Щекам стало еще горячее, и я поспешно отвернулась, но перед этим сообразила промямлить "спасибо". Мы с Валгусом проявили себя полными невежами. Слова благодарности, это первое что мы должны были сказать нашему спасителю! Хотя… может это я все на свете прошляпила?
— Не за что, Alex, — очень серьезно ответил месье Хаб. Его лицо на мгновение лишилось снисходительного, добродушного выражения.
Валгус вздрогнул и помрачнел. Сначала я не поняла отчего, а затем вспомнила… "Драконы ничего и никогда не делают без выгоды для себя" — эту аксиому мне втолковывали еще зимой. "Не за что", — это могло оказаться не данью вежливости, а констатацией факта. "Не за что" — если выгода соблюдена и интерес задействован. Вот только какой?
Меня пробил озноб — я не хотела думать ни о прошлом, ни о будущем. Я хотела жить настоящим. Одним днем. А еще лучше — одним часом. Хотя бы дня два!
Полет длился часа два и особого удовольствия не доставил: нас болтало так, что желудок подкатывался к горлу. Стоило взлететь, как я поняла, что напрасно устроилась у окна — меня почти сразу же затошнило. Высота никогда не была моим любимым коньком, я ее попросту боялась. Так что предпочла любоваться красивым профилем Валгуса, а затем попросту уснула на его плече. Парень разбудил меня, когда приземлился вертолет. Он сел на зеленой лужайке напротив небольшого особнячка, достаточно старого на вид.
Не знаю почему, но я ждала роскоши. Наверное это из-за возраста дракона. Мне казалось что такое существо должно потакать собственным капризам. Однако я ошиблась — в доме все было очень скромно. Белые крашеные стены. Темная дубовая мебель. Старые дагерротипы с видами городов в рамках, да парочка акварелей с изображением лошадиных голов.
— Люблю дома с историей и лошадей, — словно подслушав мои мысли, улыбнулся дракон и повел нас наверх.
И пока я поднималась по скрипучей деревянной лестнице, обласканной, прогретой солнечными лучами, проходящими через большое окно, мне казалось, что дракон в этом доме почти не живет. Запахи были… какими-то временными, не успевшими пропитать стены и вещи. Да, месья Хаб тут бывал, но вместе с ним в доме бывали другие драконы и… снежные. Очень давно. А чаще всех по дому ходили обычные люди. Точнее — два человека. Именно ими пахло больше всего. Правда сейчас в доме никого кроме нас не было, иначе я бы услышала.
Валгус тоже настороженно прислушивался и приглядывался, хотя внешне оставался спокоен. Он словно примерялся к новой жизни под крылом дракона. Мой друг смерился с тем, что мы не в силах изменить наше положение и, кажется, собирался использовать союз с драконом с максимально выгодой для нас. Эсли месье Хаб позволит это сделать, конечно.
Нам отвели комнату на мансарде, из окна которой открывался красивый вид на большое озеро. Маленькая, чистенькая, пахнущая воском и сосновой смолой, она мне сразу же понравилась. Солнце уже спряталось за горизонтом, и дракон щелкнул выключателем. Лампа вспыхнула и потухла, с легким стеклянным звоном.
— Quelle vache! — выругался дракон и развел руками: — Друзья мои, боюсь, вам придется спать в темноте да еще на голодный желудок. Прислуга появится только утром, а холодильник, увы, пуст. Сам запретил набивать его продуктами. В этом доме я редко бываю.
Валгус усмехнулся:
— Ничего, у нас сегодня все равно аппетит плохой. Главное — кровать есть. Не обидитесь, если мы оставим сегодняшним вечером вас без своей компании?
Дракон вскинул в шутливом жесте руки.
— Помилуйте, мon ami, я и сам хотел предложить вам лечь спать пораньше. Такие переживания, такой стресс. Наша девочка едва стоит на ногах! — месье Хаб посмотрел на меня и улыбнулся: — Приятных сновидений. Встретимся завтра.
И вышел за дверь.
Мы немного постояли, прислушиваясь к удаляющимся шагам, глянули друг на друга, а затем Валгус сгреб меня в объятья:
— Получилось! У нас все получилось!
— Все? — не поверила я.
Парень рассмеялся:
— Ну не все, зато самое главное! — и тут же отстранился. — Подожди, мне надо родителям позвонить.
Пока мой любимый рассказывал правду родителям, я, чтобы не мешать, ушла в душ. Говорят, вода забирает часть невзгод и переживаний, делая чище не только тело, но и души людей. Да и нелюдей тоже. А это как раз было то, в чем я сильно нуждалась. Правда проверить до конца мне не дали: дверь распахнулась и в дверях показался Валгус.
— Не могу тебя надолго одну оставлять — пробормотал он, стягивая с себя футболку.
Я возражать не стала. Сама бы предпочла не отпускать парня дальше, чем на пять шагов. Как тогда, после бегства из леса, мне требовалось постоянно к нему прикасаться. Как иначе я мгла убедиться, что он рядом, и что он жив? Валгус испытывал точно такие же чувства.
Той ночью у нашей любви был привкус счастья, но не безмятежного, нет. Я бы сказала — отчаянного счастья. Когда уже отчаялись ждать, а оно пришло. Правда неизвестно, надолго ли.