Одновременно величина наблюдаемой активности комет и астероидов в Солнечной системе стала несколько больше. Учитывая, что общий объем наблюдения и чувствительность телескопов также увеличивается, трудно быть в чем-то уверенным. Но когда в 1994 году комета Шомейкера-Леви ударила в Юпитер, ученые решили, что это событие тысячелетия. Однако всего пятнадцать лет спустя еще один крупный объект упал на Юпитер, удивив астрономов. Его бы никогда не заметили, если бы оставленный им след не сфотографировал один любитель. За день до того, как шрам стал виден на Юпитере, 20 июля 2009 года, точно такой же появился и на Венере. Никто не знает, возник ли он в результате удара, но если да, то его нанес достаточно крупный объект. Если бы 20 июля он упал на Землю, а не на Венеру, это привело бы к серьезной планетарной катастрофе, похожей на ту, что случилась 12 600 лет назад.
Значит ли это, что сейчас мы особенно уязвимы с точки зрения падения астероида? Если честно, никто не может дать определенного ответа, но наблюдения показывают, что в Солнечной системе сейчас больше осколков, чем прежде.
В моей истории к моменту наступления 2020 года количество астероидов, входящих в Солнечную систему, увеличилось экспоненциально по сравнению с 2012 годом, что оказало воздействие на Солнце.
Трудно представить масштабы происходящего для тех, кто проживает эту историю, но, как автор и читатели, мы можем оценить ситуацию более определенно. Сверхновая звезда производит два вида материи. Во-первых, радиация, которая распространяется со скоростью, равной 90 процентам скорости света. Обычно она путешествует по космосу в виде гигантского энергетического шара. Во-вторых, множество осколков, но они движутся значительно медленнее и куда более неравномерно, поскольку скорость перемещения более плотных областей гораздо ниже.
В результате увеличивающаяся туча имеет неровный фронт, и именно этот факт дает исходные допущения для моей истории, когда я утверждаю, что Солнечная система подверглась страшным испытаниям 12 600 лет назад, и сейчас они угрожают ей снова.
Хотя нет никаких определенных свидетельств, что это происходит на самом деле, должны существовать причины изменений Солнечной системы в настоящее время.
Однако в последнее время стало очевидно, что 12 600 лет назад на планете Земля действительно произошла гигантская катастрофа. Сильнее всего пострадала Северная Америка, что привело к массовому уничтожению всего ее населения, проживавшего там в тот период, культуры Кловис[69], а также не менее тридцати видов животного мира, в том числе и большинства крупных — таких, как американская лошадь, мамонт, мастодонт, американский верблюд и многих других.
Дюжины мифов рассказывают о потопе и всемирной катастрофе, и некоторые из них датируются очень ранним периодом.
23 мая 2007 года, на генеральной ассамблее Американского геофизического общества в Акапулько, в Мексике, была представлена работа команды из двадцати шести ученых, занимавшихся исследованиями в разных областях науки, которые предложили теорию, утверждавшую, что именно падение гигантского метеорита привело к окончанию ледникового периода.
Они представили серьезные доказательства истинности этого события, и трое из них опубликовали книгу «Цикл космических катастроф», которая излагает доказательства в популярной для обычных читателей форме.
Однако явление, случившееся 12 600 лет назад, не является уникальным в истории Земли. На самом деле это лишь одно из серии подобных событий.
Приблизительно 5200 лет назад нечто экстраординарное привело к падению Средиземноморских цивилизаций от Древней Греции до Египта. Началась страшная засуха. Одновременно в Перу лиственные растения замерзли так быстро, что даже не успели увянуть — иными словами, в течение нескольких секунд как замороженная еда. Впоследствии их накрыли ледники, которые остаются нетронутыми и по сию пору.
Климат изменился до самых низких температур в течение нескольких минут или даже секунд, и с тех пор остается невероятно суровым в высокогорьях Анд, где профессор Лонни Томпсон из Полярного исследовательского института Бирда изучал ледники.
В тот же период по альпийскому лугу в Тироле пробегал человек, но налетевшая метель его заморозила. Его и луг накрыл ледник, который растаял только в 1991 году, когда и удалось обнаружить останки — так мир узнал про Эци, ледяную мумию.
Какое событие могло привести к внезапным изменениям климата на нашей планете, с которым потом так долго ничего не происходило? Простой ответ состоит в том, что Вселенная — очень неприятное место, и хотя Земля полна удивительных, чувствующих разумных существ, которые отчаянно стараются выжить, она подвержена случайным катастрофам — сравнительно частым с точки зрения геологического времени.