И это далеко не самые удивительные события, коснувшиеся меня в связи со скачками во времени. Самый поразительный случай имел место в марте 1983 года, когда мы жили на Ла Гуардии, на Манхэттене. Одним дождливым субботним утром я переходил Хьюстон-стрит по дороге в банк и услышал жуткий треск, хлюпанье и цокот копыт. Я свернул за угол и увидел, что из пустоты внезапно появился огромный фургон, нагруженный бочками, и уловил острый аромат маринованных огурцов. Высоко на козлах сидел мужчина в черном кожаном фартуке. В фургон была впряжена громадная лошадь; наверное, такие называются ломовыми.
Разумеется, я решил, что вижу одну из клейдесдальских лошадей-тяжеловозов, перевозящих «Будвайзер», но фургон был слишком старым и грязным, да и пахло от него совсем не пивом.
И пока он ехал по улице, я обнаружил, что Ла Гуардия неузнаваемо изменилась. Исчезла улица, которую я так хорошо знал, с современными высотными многоквартирными домами на северо-восточной стороне. Более того, на противоположном тротуаре, перед рядом невысоких зданий, стоял мужчина в котелке. Он что-то закричал; одновременно справа от меня возникло какое-то движение, я повернулся и увидел маленькую женщину, одетую в черное, которая убегала от меня. Потом по улице, получившей в 1983 году название Вест-Бродвей, проскакала группа из пяти или шести всадников на великолепных лошадях, каких можно увидеть на соревнованиях по конному спорту.
Я начал понимать, что больше не нахожусь в Нью-Йорке 1983 года, а почему-то вижу ту же самую улицу, но в прошлом. Я посмотрел на необычный неровный тротуар у себя под ногами и вдруг заметил обрывок газеты. Я даже успел подумать, что, если мне удастся его заполучить, я смогу понять, что происходит. Но стоило мне наклониться, как у меня возникло ощущение, будто кто-то вылил на меня ледяную воду, мне стало жутко одиноко, и я бы сошел с ума, если бы это чувство не исчезло через несколько мгновений.
У меня промелькнула мысль, что я останусь тут навсегда, если коснусь газеты, и я замер. Острый запах угля и навоза медленно исчезал. Затем вернулся шум автомобилей. Когда я огляделся по сторонам, все вновь стало знакомым и привычным.
Забыв о банке, я бросился домой, опасаясь, что произошло нечто ужасное и я могу больше никогда не увидеть своей семьи. Все это случилось до моего контакта с инопланетянами в 1985 году, поэтому я был совершенно не подготовлен к столь удивительным событиям.
Ничего подобного со мной больше никогда не происходило, но я не забыл о том случае. Я отправился в библиотеку и прочитал бесконечное количество микрофишей[74] старых газет, разыскивая объявления людей, заблудившихся во времени. Мне ничего не удалось найти.
Однако эти события заставили задуматься о том, что наше пребывание во времени не является фиксированным и что нам не требуется изощренных технологий, чтобы по нему путешествовать — достаточно человеческого тела.
В «Точке Омега» движение во времени есть результат продвинутой науки и искусства, и машина времени представляет собой некое их соединение. Это картина, нарисованная красками, обладающими химическими свойствами, которые позволяют людям перемещаться по времени. Но она создана с любовью и мастерством, а сочетание науки и искусства обладает удивительными свойствами.
Так произошло из-за того, что использовались не сухие принципы современной науки, а утерянные основы науки души, включающие в себя в моем романе, а возможно, и в реальности, жесткие физические технологии и тщательно контролируемые и невероятно мощные эмоциональные состояния — например, любовь, столь необходимую Кэролайн Лайт, чтобы добиться успеха. В результате, она ее получила, когда Дэвид наконец вспомнил, какие отношения связывали их в детстве.
В книге исследуются христианские принципы любви, сострадания и прощения, и именно любовь, в конечном счете, дарует человечеству способность перемещаться по времени и совершить физический переход в новый мир.
Я не являюсь христианином в общепринятом смысле слова, но верю в разум, умение сострадать, прозрения Иисуса и в глубокий смысл его воскресения, который заключен вовсе не в том, чтобы освободить нас от наших грехов. Это пример того, что происходит, когда человек ведет этически безупречную жизнь, питающую его душу, и умирает, без сожаления расставаясь с жизненными удовольствиями.
Суд после смерти — одна из самых древних человеческих идей. Египтяне считали, что душа человека взвешивается на специальных весах; в моей истории жадность, жестокость и высокомерие, когда тело умирает, заставляют душу в буквальном смысле устремляться вниз, и она остается в заточении в глубинах Земли, где ей предстоит находиться до конца времен. Наши души — огромное большинство их достаточно легкие, чтобы подняться, — переходят в состояние, которое не описывается в книге, потому что эта тайна никем не изучена и, возможно, никому не дано ее открыть при жизни.