- Беда с ней, - вмешалась мать. - Наши сказки, какие были, все перечитала. Новых достать не можем. А по-французски ей...
- Мы напишем родным. Надя или я. Мама у меня сверхобязательный человек, пришлет, хотя у нее сейчас...
- Знаю, знаю. И сочувствую. Все еще приходится носить по четыре узелка к тюремным воротам?
- Да. Но я надеюсь...
- А я поражаюсь мужеству Марьи Александровны. При ее возрасте...
- Дядя Володя! - Оленька теребила за рукав. - Дядя...
- Оля, не будь такой нетерпеливой, - строго сказала мать; вспомнив про стряпню, кивнула головой в сторону кухни. - Извините, тесто ждет.
Владимир Ильич поднял девочку, тепло глянул в васильковые глаза. Большая выросла! Вспомнил, как в селе Ермаковском, под самыми Саянами, качалась Оленька в люльке. Вспомнил, как, возвращаясь из ссылки, родители привезли ее в Минусинск в мешке из заячьих шкурок и все-таки простудили. Тогда искал доктора для крошки. А теперь вон какая! Года через два в школу. Если здесь, то во французскую, и сказки французов ей полезно знать. А если... Да, конечно, к тому времени они все вернутся в родную страну революция близка... Опуская девочку на пол, пообещал:
- Будут у тебя наши русские сказки. Будут.
Вошел Бонч-Бруевич, положил связку книг на стол, провел рукой по бороде, протер очки платком.
- Кого я вижу! - Пошел навстречу Ленину, широко раскинув руки. - Не думал встретить вас здесь так рано. Я-то сосед, а вы - через весь город. Здравствуйте!
Оленька закуксилась:
- Опять...
Ленин погладил ее мягкие волосы; слегка нагибаясь, пообещал:
- Обязательно прочитаем сказку. Вот только поговорю с дядей Володей. - И, повернувшись, схватил руку Бонча. - Ко времени встреча, дорогой Владимир Дмитриевич! Я как раз собирался заглянуть к вам. Как здоровье Веры Михайловны? Как малышка? На лето никуда не собираетесь из Женевы? Понимаю, дела не отпускают. А я хочу немножко прибавить дел и забот. Совсем немножко. - Оглянулся на девочку. - Оленька, извини, я быстро освобожусь.
Вместе с Бончем Ленин подсел к столу, рассказал, что собирается с Надеждой пешком походить по горам, быть может, целый месяц.
- Пешком - это хорошо. Отдохнете. А тут, если что...
- Вот я и хотел попросить: приберегайте все новенькое, что может пригодиться партии. Мы дадим адреса - напишете, если будет что-нибудь неотложное.
- Буду сообщать обо всем, - кивнул Бонч лысеющей головой. - И почту перешлю. И в случае надобности приеду потолковать. Куда укажете.
- Отлично. - Ленин снова пожал руку Владимира Дмитриевича. - Надеюсь на вас и на Пантелеймона Николаевича.
- И у меня есть разговор, - начал Бонч о самом заветном. Издательство бы нам свое.
- Представьте себе, я думал об этом же. Большевистское издательство. Но пока без официальной марки.
- Да, как бы частная фирма - Ленин и Бонч-Бруевич.
- Лучше наоборот - Бонч-Бруевич и Ленин.
- Я готов хоть сегодня. Дело за деньгами.
- Достанем. Горький поможет. И Феномен. Обещали.
Оленька продолжала подпрыгивать с книжкой в руке, и Владимир Ильич, тронув пальцы собеседника, поспешил завершить разговор:
- Вернусь из похода по горам - все обсудим, уточним. А сейчас извините. - Взял девочку за руку. - Сейчас время сказке.
В комнатушке Лепешинских усадил ее себе на колене, начал читать и переводить слово за словом.
Входная дверь распахнулась, и на всю столовую загудел голос Лепешинского:
- Борисовна, какое мясо я тебе купил! Самое пельменное!
- Ох, уж папка! - Девочка спрыгнула на пол, захлопнула дверь. - Вот. Не будет мешать.
Владимир Ильич подхватил ее и снова усадил себе на колено.
Дочитав сказку, ласково похлопал по плечику.
- Перерыв. Мне надо поговорить с твоим папой.
- А потом еще почитаете? Ладно?
- Обязательно.
Вернулся в столовую. Навстречу, утирая полотенцем руки, шел Лепешинский.
- Я так и думал, что вы у нас. Не может Ильич не приехать.
- А что случилось? - нетерпеливо спросил Ленин, не выпуская руки друга. - Что-нибудь плохое? Хотя хуже того, что уже нагадили господа меньшевики, кажется, и быть не может.
- Как, вы еще не знаете? Они выпустили новый номер "Искры".
- Испохабленной "Искры"? И что же там?
- Новая статья пономаря Мартушки, - ответил за Лепешинского Бонч, повернувшись от стеллажа, где расставлял принесенные книги. - Без подписи, понятно. Но стиль его.
- Не пономаря, а базарного рубщика мяса. Из какой-нибудь Елабуги, поправил Лепешинский Владимира Дмитриевича - и снова к Ленину: Истерическая брань. Вы и бонапарт, вы и якобинец.
- Это уже не новость. - Ленин уткнул себе кулаки в бока. - Пусть якобинец, но только по методам революционной борьбы. И идущий с рабочим классом.
Лепешинский, достав газету, указал перстом на статью, ждал, пока Владимир Ильич пробежит глазами по ее строкам.
- Дико! - проронил Ленин; развернув газету, как бы схватывал заголовки статей и заметок. - Потеряли последние остатки совести!
- Будете отвечать? - спросил Пантелеймон Николаевич.
- Такое нельзя оставить без ответа, - добавил Бонч-Бруевич, подходя к ним.
- Отвечать Мартову на каждую статью? Нет. На всякую брань не начихаешься. Но эта статья - лишнее доказательство той истины, что на мир с меньшевиками надежды нет. Да и не может быть мира с оппортунистами. Только война. Убеждение на них не действует. А что касается ответа... Есть же ваш карикатурный триптих! Покажите-ка.
Лепешинский пошел в комнатку за листом ватмана. Ленин сказал ему вслед с острой усмешкой:
- Говорят, за этот триптих "тамбовский дворянин" готов вызвать вас на дуэль!
- Пусть посмеет! - Ольга Борисовна, повернувшись от кухонного стола, погрозила кулаком, белым от муки.
- Приму вызов, - сказал Лепешинский, едва сдерживая смех. - Изображу его мушкетером! - Тряхнул головой. - Нет, много чести. Будет у меня уважаемый Георгий Валентинович красоваться в мундире исправника. В меньшевистском полицейском участке. А подчаском у него будет юркий Троцкий! Вот так!
Вдоволь насмеявшись при виде ловко нарисованных меньшевистских мышей и премудрой крысы Онуфрия, Ленин задержал взгляд на голове Аксельрода, смертельно придавленного лапами кота, и усмешка вмиг слетела с его лица.
- Тут нет ни грана политической сатиры. По-моему, не надо напоминать старику о его кефирном заведении. Это у него не от легкой эмигрантской жизни. Можно его понять.