Выслушав все предложения, Ремус не ответил сразу что-то конкретное. Он поблагодарил своих посетителей и сказал, что ему необходимо все обдумать. Сомнения все-таки оставались. Ведь создание подобной организации могло настроить Министерство и обычных волшебников против оборотней, уж слишком оно напоминало зарождение группировки Пожирателей Смерти. Многие маги уже успели позабыть о том, что одобрение Магии является законом для ее детей, поэтому могли обозлиться против его Стаи. Допустить подобное Вожак никак не мог.
* * *
— Хм…
— Гарри? — ребята уже закончили подготовку к экзаменам на этот день и собрались в личных покоях декана Слизерина, чтобы просто отдохнуть да обсудить возникшие при изучении материала вопросы, не касавшиеся школьной программы.
— Странно.
— Что именно?
— Ремус хочет с нами встретиться.
— И что в этом странного? Он же твой друг.
— Почему он Сириусу не написал?
— Уверен, Люпин прекрасно понимает, что от тебя ответа добьется намного быстрее, чем от этой шавки, — весело усмехнулся Северус. Пусть отношения между ним и Блэком наладились достаточно для того, чтобы те умещались в одном помещении и не насылали взаимные проклятия, зельевар никогда не упускал возможности выдать порцию яда в адрес своего школьного врага.
Гарри на это лишь раздраженно вздохнул и кинул на отца укоризненный взгляд. Тот ответил насмешливо поднятой бровью.
— Зачем он хочет встретиться? — прервала эту дуэль мимики Гермиона.
— Не знаю. Говорит, что он попал в затруднительную ситуацию и ему нужен совет.
— Надо же, не похоже на Люпина. Тот же терпеть не может просить кого-то о помощи, — вновь Северус. Остальные ребята лишь молча прислушивались к разговору, так как не были близко знакомы с бывшим профессором, хотя тот вызывал любопытство во времена своего преподавания даже у слизеринцев.
— Я и говорю — странно. К тому же, он хочет встречи не со мной и Сириусом, а со всеми членами Альянса.
— Возможно, у него возникли проблемы со стаей? — впервые за весь вечер подал голос Невилл, который в последнее время был тих и задумчив. Увидев вопросительные взгляды, юноша пояснил: — Помните, он на свадьбу заявился весь в бинтах?
— Он победил Фернира, — вспомнил Гарри, который к своему стыду как-то подзабыл данный эпизод.
— Теперь на его попечении все оборотни Англии, вы это хотите сказать, мистер Лонгботтом? — даже допустив учеников в свои апартаменты, Северус старался сохранить хотя бы видимость субординации.
— Именно. Возможно, у него возникли проблемы с другими оборотнями?
Гарри нахмурился и вновь перечитал письмо. Затем, впервые постарался использовать свой дар осознанно в новом ключе. К удивлению юноши, ему действительно удалось почувствовать эмоции от слов, которые вложил в них Ремус при написании.
— Он не обеспокоен, скорее озадачен, — облегченно пробормотал гриффиндорец.
— Значит, назначь встречу на завтра — все равно занятия, в связи с началом сессии, отменены. Думаю, Альбус не будет против, если мы на несколько часов переместимся в Малфой-мэнор, — подвел итог Северус.
* * *
Лорд Волдеморт восседал на своем троне и выслушивал отчеты оставшихся с ним слуг. Те лепетали нечто невразумительное, приходилось раз за разом задавать наводящие и дополнительные вопросы. Сознание время от времени ускользало. Случались провалы в памяти. Все чаще он заставал себя за пытками Пожирателей.
Странное дело, но действие ритуала не ограничивало его насильственные меры в сторону соратников. Получается, что кто-то из его слуг мог причинить ему вред, если захочет, и наказывать за это Магия его не будет. Поэтому Лорд начал склоняться к мысли, что нужно проверять каждого слугу на ложь. Увы, но веритасерум уже давно кончился, так что приходилось использовать легилименцию. Отчего-то с каждым таким сеансом его жертвы становились все более невменяемыми.
Реальность все чаще напоминала ему эпизоды из книжки какого-то маггловского писателя. Лорд Волдеморт иногда почти ощущал, что становится этаким злобным подобием Безумного Шляпника. Его время заканчивалось, это он уже давно понял. Только не собирался сдаваться. Раз уж ему суждено умереть, он прихватит с собой как можно больше врагов.
* * *
— Ремус!
Только увидев оборотня, Гарри понял, насколько соскучился по нему за этот неполный месяц, поэтому тутже кинулся обнимать. «О, да я почти сравнялся с ним ростом», — с удивлением для себя заметил юноша, отпуская старшего друга и разглядывая его. Со дня безумной свадьбы тот еще больше изменился. Хищная грация скользила в каждом движении, янтарные глаза горели, а вся фигура источала силу. Мощную, но, в то же время, мягкую и теплую. Не было никаких сомнений, что перед ним стоит Вожак.