— Давай сделаем так: ты медленно, вдумчиво расскажешь мне обо всех событиях, которые вызывали у тебя подобные неприятные ощущения. Иногда нужно сделать шаг назад, чтобы понять, что тебя ждет в будущем, — старший Поттер удобнее устроился на своем портрете, всем своим видом излучая уверенность в том, что вместе им по силам найти ответ на не заданный еще вопрос. Гарри благодарно улыбнулся, немного расслабляясь. Все-таки иногда ему не хватало подобной мудрости, которая раньше так привлекала его в Дамблдоре. Увы, директор перестал в глазах юноши быть надежным советчиком, так что, в который раз, юный Поттер радовался, что нашел путь в мэнор.
Закрыв на минуту глаза, Гарри постарался наиболее четко воссоздать картину последних месяцев, вспоминая все случаи, заставившие его нервничать, испытывая какое-то иррациональное опасение подвоха. Несомненно, все началось с приездом герцогов. Те проявили слишком уж активное внимание к нему. Да, возможно, их привлекла известность Мальчика-Который-Выжил, однако тут было что-то еще. Странные вопросы, затем любопытство по отношению к друзьям, плюс столь своевременная помощь — все это наводило на размышления, что приехали эти теневые правители Европы не из-за ритуала или войны с Волдемортом. У них была иная цель. Неизвестная магам Соединенного Королевства.
— Вот оно что, — удивленно выдохнул Гарри, когда сам, по мере рассказа, сделал подобные выводы. — Мне не дают покоя их цели, причины их действий.
— Думаю, дело тут не только в этих герцогах, — задумчиво проговорил Ричард, заметивший некоторое несоответствие рассказа и первоначального повода для посещения мэнора.
— А что еще?
— Вспомни, почему ты решил заглянуть на огонек? Герцогов ты уже больше месяца не видел, а сомнения только усилились, — подсказал старший волшебник, в голове которого уже начинали зарождаться кое-какие подозрения, пока еще не оформившиеся в конкретные мысли.
— Ремус!
— Что «Ремус»? — раздраженно поинтересовался Ричард. — Сколько раз тебе нужно повторять, чтобы ты изъяснялся членораздельно, а не только восклицаниями и междометиями, понятными только тебе одному.
— Прости, — Гарри смутился. Он честно старался стать достойным представителем своего рода, вот только отсутствие должного воспитания все еще проявлялось, когда он был слишком взволнован. — Меня насторожил тот факт, что просьбу о встрече с Альянсом Ремус прислал мне, а не Сириусу или Августе. Я до сих пор не могу понять, что им двигало.
— Возможно, та же причина, что и заставила герцогов обратить свое внимание на тебя? — Ричард скорее просто проговаривал вслух свои подозрения, нежели беседовал с внуком.
— У тебя есть предположения? — тутже насторожился Гарри. Он уже привык, что злодейка Судьба обожает скидывать неприятные сюрпризы ему на голову, так что был готов к плохим новостям. Увы, дед его разочаровал — лишь неопределенно пожал плечами.
— Слишком мало информации и фактов, которые бы их подтверждали. Думаю, ты все узнаешь в свое время.
— Ты же прекрасно знаешь, что я ненавижу, когда от меня что-то скрывают, — недовольно насупился Гарри. Ричард на это ребячество лишь улыбнулся и покачал головой.
— Порой будущее еще слишком неопределенно, чтобы о говорить о нем что-то конкретное. Иногда даже одно решение может его изменить, — наставительно произносит лорд, поднимая палец вверх и принимая столь торжественный вид, что его внуку хочется отвернуться и хорошенько отсмеяться. — В любом случае, Гарольд, перестань об этом думать. Что суждено — то сбудется, хочешь ты этого или нет. Сейчас у тебя есть другие заботы.
— Хорошо, дедушка, — юноша тяжело вздыхает, но соглашается со словами старшего родственника. Теперь, когда он наконец-то разобрался с тем, что именно его беспокоит, стало как-то легче. По крайней мере, неприятные вести не застанут его врасплох.
— И будь добр, сдай все экзамены на «Превосходно», не позорь наш род, — строго и, одновременно, с веселой насмешкой потребовал Ричард.
— Ты во мне сомневаешься? — Гарри наигранно возмутился, ответом ему была добродушная усмешка.
* * *
Решив насущные проблемы, ребята из Альянса полностью посвятили себя учебе, больше ни на что не отвлекаясь. Впервые за долгое время Гарри и Гермиона были настолько уверены в старших магах, что совершенно не беспокоились об успешности проведения ритуала. Даже возникшие трудности и возможное противостояние с Волдемортом их не пугали. Остальные же их друзья так верили своим негласным лидерам, что тоже особенно не нервничали.