— Конечно! Я еще летом принял решение, что буду достоин звания главы своего рода.
— О, тогда я спокоен: ничто не может встать на пути гриффиндорца к его цели, — тихо засмеялся Альбус. — Лимонную дольку?
— Нет, спасибо.
— Почему-то никто их не хочет, — притворно вздохнул старик, с удовольствием жмурясь, когда очередная порция сладости оказалась во рту.
— Они слишком сладкие, — смущенно пояснил Гарри. Странно, но раньше ему никогда не приходило в голову объяснить свой отказ. Наверное, сейчас он просто уже не думал, что ему все равно всучат эти лимонные дольки, как бывало прежде. Теперь Дамблдор считался с его мнением и не навязывал решения. Это осознание приятно грело душу.
— Ты совсем вырос, — внезапно с теплой улыбкой проговорил директор. — Я рад.
Отчего-то защипало глаза. С удивлением Гарри осознал, что ему приятно слышать похвалу из уст своего наставника. Несмотря на все недомолвки и ссоры, что между ними были, юноша продолжал уважать старого волшебника.
— Я рад, что, несмотря на все испытания, преподнесенные тебе Судьбой, ты не утратил человечности.
— Да уж, жду не дождусь, когда эти испытания закончатся. Я уже устал от неприятных сюрпризов.
— У тебя хорошие друзья и надежная поддержка, так что со всем ты справишься.
— Надеюсь на это, — Гарри несколько озадаченно посмотрел на директора, улыбающегося как-то странно. Да и его эмоциональный фон было очень сложно прочитать из-за смешения очень разных эмоций.
— Я в этом уверен, — Альбус тяжело поднялся, опираясь руками на стол. С каждым днем двигаться становилось все сложнее, хотя магия слушалась его все так же хорошо. Подойдя к одному из шкафов, волшебник произнес сложный пароль на давно забытом языке. Дверцы мягко отворились.
— Профессор?
— Пожалуй, я не всегда был хорошим наставником, не так ли? — Альбус достал нечто, по форме напоминающее книгу, завернутое в холщовую ткань. Повернувшись и увидев, что юноша мнется, не зная, как ответить на столь каверзный вопрос, старик улыбнулся. — И все-таки я надеюсь, что ты примешь этот подарок. Думаю, он пригодится в будущем.
Гарри пришлось встать с кресла, чтобы забрать подарок. Он не понимал, что происходит. Вернее, часть его чувствовала, что это как-то связано с повышенным вниманием герцогов и странным поведением Ремуса. Хотелось спросить у директора, что же все это означает, но почему-то язык не поворачивался. Словно еще не пришло время знать ему правду. Юноша предпринял последнюю попытку, решив посмотреть, что за подарок преподнес ему Дамблдор, но ткань не пожелала разворачиваться.
— Он откроется, когда придет время.
— Профессор…
— Ты сам вскоре все поймешь.
— Но…
— Все будет хорошо, Гарри. Ты справишься. Ведь ты больше не один, — и еще одна улыбка из грусти и тепла. От вида которой на глаза наворачиваются слезы, потому что нутром Гарри понимает: это прощальный подарок. И хочется вцепиться в мантию старика и не отпускать.
— Думаю, твои друзья уже заждались тебя.
Мягкий намек на то, что встреча подошла к концу. Только ноги почему–то не желают делать хотя бы шаг в сторону двери.
— Профессор, — внезапно Гарри понимает, как много ему нужно сказать. Ведь они так и не поговорили толком после условного примирения.
— Знаю, Гарри, — мягкий голос, а старческая рука ерошит волосы в ласковом жесте. Слезы все-таки появляются на глазах, но юноша отчаянно пытается их сдержать. — Все будет хорошо, мой мальчик.
Его неожиданно твердо и уверенно разворачивают к двери.
— Иди. Тебя ждут.
И Гарри уходит, не находя в себе сил обернуться. Да и чувствует он, что это ни к чему. Прошлое необходимо оставить в прошлом, чтобы иметь возможность двигаться дальше.
— Гарри! — стоит ему только выйти в коридор, как беловолосый вихрь налетает на него и сжимает в объятиях. — Мы уже начали волноваться!
«Да, все будет хорошо», — Гарри улыбается, увидев рядом с собой друзей и взволнованного отца.
Глава 48. Последние приготовления
Хогвартс стоял на ушах. Еще бы! Сессия, наконец, закончилась, студентам осталось узнать через несколько дней результаты экзаменов, а затем можно ехать домой. Впрочем, в этом году причина веселья и переполоха была иной: директор и Совет Восьми объявили, что вместо привычного праздничного пира будет устроен прощальный бал для выпускников, но присутствовать могу все. Просто студенты первого — четвертого курсов в десять часов вечера будут отправлены в спальни.
Ученицы спешили придумать или приобрести наряд, а ученики были озадачены тем, как бы пригласить девушку и при этом не опозориться.
Школа радостно бурлила. Волшебники совершенно забыли, что еще в начале учебного года они со страхом смотрели в будущее, не зная, что от него ожидать. Даже младшие члены Альянса на время позабыли о том, что им предстоит в скором времени.