* * *
Огромный особняк из серого камня в этот день был освещен многочисленными магическими шарами и свечами. Юный Драко Малфой давал прием в честь своего совершеннолетия. Это был первый светский вечер, полностью организованный самим Наследником. Конечно, ему помогали, но основную часть приготовлений молодой человек проделал сам. Правда, изначально он вообще не хотел устраивать что-то масштабное, впервые желая провести свой День Рождения в кругу близких людей. Отговорить его сумел только Гарри, напомнивший о важности этого дня для будущего лорда.
Список приглашенных тут же увеличился до пятисот персон — Драко и сам вспомнил, что в их паре за политику и связи отвечает именно он. В конечном итоге были приглашены влиятельные маги со всех уголков Европы с их отпрысками. Молодежь Альянса решила, что пора им познакомиться с теми, кто в будущем может стать или союзниками, или же врагами.
Драко в этот день был прекрасен, как никогда. Гарри, стоящий рядом и приветствующий гостей, то и дело поглядывал на него, довольно улыбаясь от осознания того, что этот потрясающий блондин принадлежит ему.
Сам же виновник торжества сверкал белозубой улыбкой и хитро щурил глаза. Он решил не ограничиваться простым балом, наслушавшись рассказов о том, как встречают этот день магглы. Впрочем, Малфой был бы не Малфоем, если бы просто перенял какие-либо традиции от магглов. О, нет, Драко не хотел примитивного копирования. Вспомнив опыт Рождественской ярмарки, он углубился в изучение древних магических игр и даже нашел несколько простеньких обрядов специально для совершеннолетия магов.
Гости были порядком удивлены, когда после всего нескольких вальсов их пригласили пройти в сад — гордость Малфой-мэнора. Они шли по коридорам живого лабиринта, тихо переговариваясь и с любопытством оглядываясь по сторонам. Эльфы постарались на славу, украшая дорожки. Благодаря блуждающим голубым огонькам (очередному творению близнецов Уизли) магам казалось, что они совершают путешествие в таинственные земли фейри.
Те, кто побывал на ярмарке, переглядывались и улыбались в предвкушении. Они уже поняли, что Наследник Малфой задумал что-то новое и интересное. И не ошиблись в своих ожиданиях. Где бы еще они могли станцевать старинные магические танцы под аккомпанемент зачарованных инструментов, поводить хоровод вокруг ритуального огня и принять участие в обряде благословления Магией волшебника, становящегося на путь взрослого человека? Да еще и стать своеобразными судьями в игре, чем-то напоминающей древние традиции инициации.
Веселились даже старики, которых молодые вызывали на шуточные поединки мастерства.
Никто даже не вспоминал об ужине до тех пор, пока Сириус, исполняющий роль Хозяйки дома в этот вечер, не позвал гостей к столу.
Меню также отличалось от обычного. Не было никаких новомодных деликатесов и заморских блюд. На радость старым домовикам, еще помнившим прежние времена, Драко решил попробовать яства, имевшие популярность в эпоху Основателей.
Гости, особенно французы, сначала отнеслись к жирным на вид блюдам из птицы и прочей дичи весьма настороженно. Однако все-таки рискнули попробовать, чтобы с удивлением почувствовать нежное мясо, буквально тающее на языке. Оказалось, что большинство блюд готовилось или на пару, или тушилось, оттого было совершенно безвредно и сохранило все полезные свойства продуктов.
После ужина был возобновлен бал, а ровно в полночь в небо запустили лучшие фейерверки близнецов Уизли. Гости, горячо поблагодарив хозяев за приглашение, отбыли домой. Оставшиеся в поместье волшебники с облегчением скинули парадные мантии и отправились в уютную Зеленую гостиную праздновать уже в тесном дружеском кругу. Каждый из них мысленно благодарил Мерлина за то, что на этот раз торжество обошлось без каких-либо непредвиденных ситуаций и просто неприятностей.
— Что ж, думаю, пора нам заканчивать празднование, — уже через сорок минут объявил хитро усмехающийся Люциус, заметивший взгляды сына, стрелявшего глазами то на часы, то на дверь. Остальные понимающе заулыбались, тут же поднимаясь с кресел и диванов, на которых успели уютно устроиться. Еще раз поздравив именинника, они удалились.