— Почему ты не позволяешь мне участвовать?
— Ты не подумала, что можешь пострадать? Или что я не смогу сосредоточиться на ритуале, зная, что ты где-то на поле боя?
— Неужели ты настолько низкого мнения о моих боевых способностях?
— Не в этом дело, Гермиона. Я просто не хочу тебя потерять.
— О.
— Поэтому я прошу тебя: останься в Лонгботтом-мэноре и присмотри за Драко. Уверен, что, только если вы пообещаете оставаться там и не творить глупостей, Гарри сможет сконцентрироваться на проведении ритуала и сделать все правильно.
— Я…
— Прошу, Гермиона. Не беспокойся, я позабочусь о Гарри.
— А кто позаботиться о тебе?
— Мой сын уже достаточно силен, чтобы прикрывать мою спину. К тому же, мы таки будем не одни. Итак?
— Я…
— Как бы ни был силен Волдеморт, он просто не сможет победить объединенные силы нескольких государств.
— Хорошо. Я останусь.
Ответом послужил легкий благодарный поцелуй.
* * *
— Нет!
— Драко.
— Нет! Нет! Нет!
— Послушай…
— Я не хочу слушать этот бред!
— Драко, успокойся.
— Я успокоюсь, только когда ты согласишься, что это полная глупость. Я не собираюсь просто спокойно сидеть в компании друзей, пока вы с отцом и крестным будете рисковать собственной жизнью!
— Ты же прекрасно знаешь, что наше присутствие там необходимо.
— Я не оставлю тебя одного рядом с этим красноглазым монстром!
— Это опасно, Драко.
— О, и именно поэтому ты будешь там, а я — отсиживаться в безопасном поместье. Потому что ты — герой, а я — слабак.
— Это не так, Драко. Все ребята не будут участвовать в боевых действиях. Даже Гермиона согласилась остаться в мэноре. А она, в отличие от тебя, гриффиндорка.
— То, что я — слизеринец, не означает, что я — трус!
— Я этого и не говорил. Только вот, кажется, ты растерял природную осторожность и рассудительность змей. Иначе уже давно понял бы, что лучше остаться там, где я не буду беспокоиться о тебе и смогу сосредоточиться на ритуале.
— Нет! Ты можешь пострадать, и я хочу быть рядом, чтобы помочь тебе.
— Ты же прекрасно знаешь план: сразу после завершения ритуала меня портключом отправят к вам. Я не буду участвовать в захвате Пожирателей Смерти.
— А еще я прекрасно знаю тебя. Ты умудряешься влипнуть в неприятности даже в закрытой пустой комнате. К тому же, слова «Поттер» и «план» несовместимы. Обязательно что-нибудь пойдет не так.
— Не забывай, что я теперь еще и Снейп.
— Я не шучу. Вдруг с тобой действительно что-нибудь случится?
— У нас для связи есть фальшивые галлеоны.
— Этого недостаточно! Если ты будешь без сознания, то едва ли им сможешь воспользоваться.
— Хорошо, хорошо. Давай попросим Гермиону усовершенствовать их. Думаю, она только рада будет помочь. Сама за моего отца переживает. Согласен?
— И все равно я предпочел бы быть рядом с тобой.
— Ты прекрасно понимаешь, что это слишком опасно.
— Хорошо. Но если Грейнджер не сможет усовершенствовать монеты, я все равно найду способ попасть на место ритуала.
— Думаю, Гермиона справится со своей задачей.
* * *
День приближался к концу.
— Завтра. Все решится завтра, Нагини, — Волдеморт поглаживал змею, наблюдая за тем, как темнеет небосвод, виднеющийся в единственном открытом окне тронного зала. Перед ним ровными рядами стояли коленопреклоненные фигуры в черных плащах. Его слуги. Его пешки. Завтра они сослужат ему хорошую службу, а затем умрут, как и все маги Соединенного Королевства. Он же исполнит свое последнее желание, раз уж все остальные его мечты и цели так и не были достигнуты. Завтра эти злость и ярость, сводящие его с ума, наконец исчезнут навсегда. Свершенная месть и трагический конец, что еще можно желать? Все равно этот мир не стоит того, чтобы его менять и делать лучше. Его необходимо уничтожить, чтобы уже никто и никогда не мог властвовать ни в Англии, ни на Земле.
* * *
— Что ж, мы сделали все, что могли. Остается уповать на то, что завтра все пройдет по плану.
Маги разных стран с удовлетворением в последний раз окидывали взглядом результаты своей работы. Они сделали все возможное, чтобы предотвратить катастрофу. Им пришлось попотеть, чтобы осуществить все задуманное в срок, да еще на ходу приходилось находить взаимопонимание и учиться доверять тем, кто еще не так давно считался если не противниками, то не союзниками точно. Правительства магов никогда особенно не любили сотрудничать, но сейчас у них просто не было выбора.
Совместная работа помогла им сплотиться в хорошую и дружную команду, где каждый точно знал, что напарник его не подведет. Следовательно, мог спокойно выполнять свою часть работы. Осталось только проверить, насколько действенна будет схема такого взаимодействия в реальных боевых условиях.