* * *
— Грейнджер, ты точно уверена, что эти медальоны позволят нам узнать состояние наших пар?
— Малфой, отстань. Ты в сотый раз задаешь этот вопрос. Иди лучше, проведи этот вечер с Гарри. Разве не видишь, как он нервничает?
— И все-таки…
— Малфой!
— Хорошо, хорошо.
— Ох, что-то не нравится мне его взгляд.
— Гермиона?
— Боюсь, Невилл, что завтра нам придется повторить твой подвиг первого курса.
— Издеваешься? Да Драко нас живьем съест, когда освободиться.
— Его гнев не будет так страшен, как ярость Гарри, если его парень пострадает из-за собственной опрометчивости.
— Может, его просто усыпить на время ритуала?
— Что я слышу. Мистер Лонгботтом, вы уверены, что эти слова принадлежат гриффиндорцу?
— Просто иначе могут возникнуть проблемы.
— И все-таки это не лучшее предложение. Силы Драко могут пригодиться, если что-то пойдет не так.
— Думаете, он в состоянии вылечить серьезные травмы?
— Гарри говорил, что Драко упорно тренируется с тех пор, как помог тому пробудиться.
— Что ж, будем надеяться, что силы мистера Малфоя все-таки не понадобятся. А теперь предлагаю всем отправиться спать, молодые люди. День завтра будет сложный.
— Как скажете, Августа.
* * *
Бам!
Стрелка часов вновь сместилась.
— Завтра все закончится, Том. Новая эпоха уже почти наступила, — Дамблдор печально смотрел на фотографию юноши, одетого в слизеринскую форму. На фотографию юноши, которого Альбус когда-то подвел. И которому ничем не может помочь. По крайней мере, сейчас. А вот когда Солнцестояние завершится, возможно… Возможно, он и сможет помочь душе Томаса Риддла.
Завтра все встанет на свои места.
Глава 49. Начало конца
Нежные розовато-красные разводы появились над линией горизонта, знаменуя восход нового дня. Едва заметный туман серебристым шелком стелился по небольшому полю, зажатому между тремя холмами. Вокруг царила абсолютная тишина — природа замерла в ожидании. Наступил день Солнцестояния.
Стоило первым лучам солнца озолотить землю, как на поле появилась высокая фигура, закутанная в черную мантию. Это словно стало спусковым крючком для застывшего времени — оно понеслось вперед с немыслимой скоростью. Лишь в кабинете с причудливыми артефактами старинные часы продолжали мерно отсчитывать секунды до конца.
Альбус Дамблдор стоял у окна, устало опершись на подоконник, и с грустной улыбкой смотрел вдаль. Старый волшебник чувствовал, как жизнь утекает из него. Это означало одно — скоро наступит новая эра. Вот только кто возьмет бразды правления на этот раз?
— Надеюсь, дети, вы сможете победить.
* * *
Возможно впервые с того момента, когда Гарри узнал о мире волшебников, ему было настолько страшно. Все остальные переделки, даже кратковременный плен у Волдеморта, не вызывали у него такого страха. Дело было даже не в том, что юноша боялся потерять себя, отринув крестраж. Просто он безумно не хотел умереть сейчас, когда у него появились те, ради кого стоит жить. Гарри Поттер хотел победить и прожить долгую счастливую жизнь рядом с любимыми людьми. Именно это отчаянное желание, даже жажда, заставляло его перебарывать иррациональный страх и решительно смотреть вперед.
«Я обязательно справлюсь и вернусь, Драко».
* * *
Лес, глубокий ров и одну из вершин холмов, заполненные хитроумными ловушками, помимо армии Пожирателей Смерти, предстояло преодолеть членам Альянса, дабы выиграть эту войну. Возможно, если бы они узнали о планах Волдеморта за несколько дней до Солнцестояния, то никогда не сумели бы победить. Темный маг же в своем тщеславии разболтал слишком многое, а неверие в сплоченную работу магов разных стран и социальных положений сделало его уязвимым. Сколь бы ни был могущественен Темный Лорд, он никогда не смог бы сравняться по силе и количеству знаний с сотней лучших волшебников, собранных со всей Европы.
Почувствовав первую волну магии, Люциус решительно сделал шаг вперед.
— Пора.
Остальные члены Альянса тут же подобрались и напряженно кивнули. Гарри судорожно выдохнул. Почти сразу же на его плечо легла уверенная рука отца — паника отступила. Авроры в последний раз проверили снаряжение и разбились на заранее распределенные группы. Лучшие бойцы образовали своеобразное кольцо вокруг Мастера ритуалов.
Вторая волна магии появилась, знаменуя, что теперь Волдеморт не сможет ничего предпринять, если хочет закончить ритуал. Маги ринулись вперед.
* * *