Гарри, услышавший восторги зельевара, догадавшегося о галлюциногенном газе, чувствовал себя отвратительно. Он шел, чтобы уничтожить монстра, не имеющего души. До этого момента юноша свято был уверен, что уничтожение Волдеморта — правое дело и вовсе не убийство. Сейчас же, слушая разговоры магов, крадущихся по затихшему лесу, он внезапно осознал — Волдеморт тоже личность, или когда-то ею был. Сразу всплыли в сознании воспоминания о Томе — приютском мальчишке. Голову заполонили мысли «А если бы…». На душе сделалось гадко. Убийцей Гарри не хотел становиться. Да что там! Он просто не сможет им стать!
Внезапно появившееся чувство вины мешало дышать, страх сковывал движения. «Зачем это? Я не хочу туда идти! Не хочу». Каждый шаг давался с трудом, легкие горели огнем. Гарри хотелось остановиться и пойти назад. Он повернулся к отцу, чтобы заявить об этом, но от удивления не смог вымолвить ни слова: по виску всегда собранного и выносливого мужчины капля за каплей стекал пот, а зубы были плотно сжаты. Взгляд на Люциуса показал, что и тому приходится несладко: на лице играли желваки, а на виске билась голубая жилка. Сириус же был бледен, как полотно, и почти висел на своем муже. На встревоженный и подавленный взгляд крестника он тихо выдохнул:
— Дементоры.
— Они не только могут вызывать самые плохие воспоминания, но и подавлять волю к сопротивлению, — пришел черед Северуса объяснять.
— И где они?
Для Гарри лес оставался лесом — темным и прохладным. Не было ни жуткого холода, ни тумана.
— Видимо, Темный Лорд отдал им приказ скрываться, — Паркинсон даже не заметил, как перестал использовать имя «Волдеморт».
— И что теперь? Нам так и идти?
— Терпение, молодой человек. Несколько команд уже отправились устранять проблему, — с укором проговорил аврор с явным немецким акцентом.
Гарри на это смог лишь кивнуть — все силы уходили на то, чтобы двигаться вперед. Лишь присутствие старших магов и их молчаливая поддержка не давали юноше сдаться.
Через пятнадцать минут слабость стала медленно отступать. Гарри смог вдохнуть полной грудью, а ноги стали удивительно легкими, но неприятный осадок на душе остался. Дементоры только усиливали страх, а не порождали.
Гарри не хотел становиться убийцей, но также понимал, что дороги назад уже нет. Слишком многое было поставлено на карту. А в голове набатом звучал голос Трелони, произносящей злополучное пророчество.
Почувствовав осторожное прикосновение к руке, Гарри отвлекся от своих невеселых мыслей и наткнулся на вопросительный взгляд отца. Так хотелось рассказать ему о своих сомнениях, но они продолжали идти, кругом были незнакомые люди, а за каждым кустом их подстерегала опасность. Поэтому юноша лишь вымученно улыбнулся и мотнул головой. Северус нахмурился, но выполнил молчаливую просьбу не начинать разговор.
Старшие маги обеспокоенно переглянулись. Они уже достаточно хорошо успели узнать своего молодого соратника, чтобы представить, как на того повлияла ментальная атака дементоров. Если бы у них была возможность, то они непременно бы остановились и выпытали у юноши причину его сомнений. Увы, у них не было такой роскоши — лес вот-вот должен был закончиться. Впереди уже виднелись всполохи золотистых колосьев небольшого прямого пространства и следующий за ним ров, на другой стороне которого уже возвышались молчаливые фигуры Пожирателей Смерти. Сейчас было не до разговоров по душам. Оставалось надеяться, что за прошедший год они смогли хоть немного залечить раны на сердце молодого человека, и тот в ответственный момент не пошел на попятный на поводу у страха.
И все же Северус не мог просто молча наблюдать, как его сын мучается, варясь в собственных страхах и сомнениях. Осторожно приблизившись к юноше, он мягко взял его за руку, не переставая двигаться вперед, легко сжал ее и послал волну теплых эмоций в поддержку. Гарри судорожно вздохнул, стоило ему ощутить чувства отца. На глазах выступили предательские слезы, пришлось даже зажмуриться, чтобы совладать с нахлынувшей на него волной облегчения. Посыл от отца словно стал сигналом для магии, которая тут же самовольно устремилась к другим магам, дабы принести невообразимый коктейль из решительности, веры и уважения к мальчишке, взвалившему на себя тяжелый груз ответственности за благополучие жителей Англии в столь ранние годы. Не это ожидал почувствовать Гарри. Он думал, что все остальные так же, как и он, уже сломлены и готовы повернуть назад. Нет, они хотят идти до конца, до победного конца. Ни у кого нет сомнений в том, что они одержат победу в этой схватке. Пусть и придется, возможно, заплатить за это своими жизнями.