— Что же, вперед! — бодро заявил француз, удостоверившись, что мост надежно закреплен. Маги Альянса переглянулись, синхронно вздохнули и двинулись дальше.
* * *
— Ох ты ж! — Блейз подскочил и свалился с дивана, на котором до этого сидел.
— Что случилось? — Панси обеспокоенно подалась вперед.
— Отец чуть не свалился в ров, заполненный пираньями, — хрипло прошептал парень, потирая глаза, словно не веря в то, что сейчас увидел.
— Подожди, разве ты можешь видеть настоящее?
— Не знаю. Может, это еще не произошло, — Блейзу было сейчас наплевать на то, что его дар преодолел еще одну ступень развития. Он все не мог отойти от пережитого страха. Лишь почувствовав заботливые объятия своей невесты, он немного успокоился.
— Значит, уже переправа через ров, — задумчиво пробормотал Френк, немного успокаиваясь. Ведь осталось не так много ждать.
— А остальные? — Гермиона впилась в друга требовательным взглядом, но тот лишь виновато пожал плечами. Ничего больше он не успел увидеть.
— Медальоны показывают, что с ними все в порядке, — напомнил о самодельном артефакте Невилл. Друзья лишь кивнули на это — беспокойство никуда не уходило.
* * *
Стоило только магам ступить на противоположный берег, как ряды Пожирателей пришли в движение. На них не было масок и капюшонов, поэтому можно было разглядеть лица тех, кто остался на стороне Волдеморта.
— Мерлин! Это же Флинт! — с ужасом выдохнул Северус. Он-то надеялся, что его ученик не будет так глуп, чтобы принять метку. Увы, видимо, тот успел сделать это летом, когда его декан почти не бывал на собраниях Пожирателей Смерти.
— И Пьюси, — сиплым голосом пробормотал Паркинсон. Этот Пожиратель был его давним другом и метку принял только для того, чтобы восстановить бедственное положение своей семьи. К сожалению, воля этого мага была слишком мала, поэтому он, скорее всего, и не смог противиться приказу Волдеморта.
— Неужели нам предстоит с ними сражаться? — тихо прошептал Гарри, который замечал все новые знакомые лица: слишком много бывших студентов Слизерина здесь было. Ему стало не по себе: одно дело — сражаться с теми, кто сам выбрал свой путь, а другое — приносить вред марионеткам монстра.
— Иначе никак, парень. Иногда требуется пожертвовать кем-то, чтобы спасти намного больше людей, — сочувственно хлопнул по плечу молоденький аврор. Гарри на это лишь слабо кивнул.
— Успокойся, крестник. Нам не придется сражаться. По крайней мере, не со всеми, — внезапно проговорил Сириус, доставая из кармана фиолетовый мешочек.
— Блэк?
— Неужели ты думаешь, Снейп, что мы зря так долго с Люциусом отсутствовали в стране? — на лице мужчины появилась знакомая ухмылка Мародера, но Северус не обратил на это никакого внимания. Он взглядом гипнотизировал мешочек, уже предполагая, что там может быть.
— Вы смогли достать?..
— Да-да, порошок «Чары Свапнешвари», — довольно улыбнулся Люциус, бодро проговорив имя индийской богини сновидений.
— Тогда действуйте — понадобится не меньше десяти минут, чтобы это снадобье подействовало, а времени осталось не так много, — вновь командир первого отряда. Сириус лишь кивнул и сделал шаг вперед, вновь наколдовывая головной пузырь. Остальные маги последовали его примеру, но отступили назад.
Аккуратно развернув мешок, Сириус приставил к содержимому палочку и начал читать зубодробительный речитатив на странном языке. При этом ни разу даже не запнулся: видно испытание на скороговорки ему очень помогло.
Секунд пятнадцать ничего не происходило, а потом порошок засветился золотистым светом и стал медленно подниматься в воздух причудливой змейкой. Через минуту он образовал ровный круг, внутри которого виднелись различные узоры. Еще через десять секунд круг начал медленно подниматься, потом внезапно перевернулся и завис над головами противников.
Среди Пожирателей появилось некое волнение: повелитель не давал им указаний на этот случай, поэтому они не знали, что можно предпринять, и просто стояли, внимательно глядя на действия других магов. Волдеморт же уже не мог что-либо предпринять. Более того, он уже почти не обращал внимания на происходящее за холмами.
Пыльца же внезапно вспыхнула и осыпалась на Пожирателей. Те пытались снять ее с помощью магии, но ничего не получалось. Через пять минут начали падать первые жертвы, забываясь волшебным сном. Через десять — большая часть противников тихо посапывала. Лишь около десятка осталось стоять, упрямо сверля взглядом магов Альянса.