— Драко… — Панси явно решила отобрать у Поттера славу змееуста — так убедительно она шипела.
— Что, Панси? — ему лишь неимоверными усилиями удавалось сохранить маску ледяного спокойствия на лице.
— Какого черта, Дрейк! Еще в конце учебного года ты с восторгом говорил, что твой отец скоро получит огромную власть, выполнив задание Лорда, потом его якобы арестовали, и внезапно он дает «Пророку» интервью, где заявляет о переходе на Светлую сторону. Ты при этом не отвечаешь на наши письма и теперь игнорируешь. И ты говоришь, что ничего не должен объяснить?! — это уже Блейз не сумел сдержать эмоции. Он всегда был слишком импульсивен для слизеринца. Вот и сейчас стоял, сжав кулаки, и смотрел горящим праведным гневом взглядом. Драко всегда нравилась эта сторона его друга. Как бы он хотел с ними поговорить и все объяснить, да только сам мало что понимал. Юноша не имел никакого понятия о том, какую игру затеял его отец. Даже если у него и были какие-то соображения, он опасался делиться ими даже с лучшими друзьями до тех пор, пока не разузнает общую ситуацию на факультете. Ведь если Панси, Блейз, Винс и Грег рвутся в Пожиратели Смерти, то они — его враги. Слизеринцам нельзя доверять, если у вас разные цели.
— Здесь не о чем говорить, Блейз. Читайте «Пророк» — там все сказано, — с этими словами Драко стремительно пересек гостиную, добрался до своей спальни и обессилено упал на кровать. Сейчас он как никогда был рад, что старостам предоставлялись отдельные комнаты. Так хоть можно быть уверенным, что до утра он точно доживет. «И все-таки на что надеялся отец? Неужели он думает, что я смогу выжить целый год в окружении врагов? Да если Поттер спустит на меня своих цепных псов, то уже через неделю я буду в больничном крыле» — эта мысль была последней. Сознание Драко провалилось в черное забытье. Этот день слишком его вымотал, чтобы думать о чем-либо.
* * *
— И что ты думаешь? — мрачный тон.
— А что тут можно думать? Этот гордец, как всегда, отгородился ото всех и вся. Совершенно не понятно, что он сам думает и какую сторону примет, — усталый вздох.
Повисла тишина.
— Так что делать будем? — гнусавый голос.
— А разве и так не ясно? — тон еще мрачнее.
— Как всегда?
— Как всегда.
— Завтра все встанет на свои места.
Согласное молчание.
Глава 11. Защита
«Поттер,
Надеюсь, вы не забыли о своем обещании?
С.С.».
«Сэр,
Не беспокойтесь, все будет в лучшем виде. Надеюсь.
Г.П.».
* * *
Северус Снейп сидел за преподавательским столом в Большом зале и хмуро поглядывал в сторону слизеринцев. Впрочем, те, кто хорошо знал профессора, поняли бы, что тот волнуется. Только директор был погружен в собственные раздумья, поэтому не обращал внимания ни на кого, — даже шум и гам не мог отвлечь его от тяжких раздумий. Гарри Поттер же был слишком взволнован тем, что ему предстояло сейчас осуществить, поэтому лишь нервно ерзал и оглядывался по сторонам. Была еще одна персона, которая неплохо изучила нрав профессора Зелий, да только и она сейчас была напряжена и в который раз прочитывала утренний выпуск «Ежедневного Пророка». Собственно, именно он был причиной неимоверного шума среди студентов. Две статьи заслуживали особенного внимания: о нападении Пожирателей Смерти на магический квартал где-то в Ирландии и очередное интервью с Люциусом Малфоем. В нем говорилось о повышении лорда в связи с тем, что благодаря своевременно предоставленной им информации, нападение было сорвано и убитых не было. Казалось, что эти две статьи стали последней каплей, которая должна была превратить вражду факультетов в травлю слизеринцев. И одного конкретного их представителя, появления которого, казалось, ждал весь зал.
«Да где же Драко носит? Неужели мои змееныши успели уже ему навредить?» — Северус в который раз взглянул на двери, ведущие в Большой зал — никого. «О чем, черт подери, думал Люциус, публикуя такие сведения?!». Посмотрев на Поттера, профессор лишь устало вздохнул: тот был слишком доволен, когда читал статьи и обозревал реакцию учеников. Сразу же вспомнилось, как в последний вечер перед началом учебного года Блэк, Люц и этот неугомонный мальчишка о чем-то шептались. У Северуса было слишком много бумажной работы, поэтому присоединиться к обсуждению он не мог. Только вот возглас Люциуса запомнил: «Я на это не подпишусь! Это слишком опасно. Кто знает…» — далее последовали успокаивающие слова Бродяги и увещевания Поттера. Интуиция подсказывала Снейпу, что речь тогда шла именно об этой афере. И тот факт, что ее придумал Блэк, настораживал. «Хотя, Поттер уже не тот доверчивый идиот, готовый следовать за крестным даже на плаху».