Время в библиотеке пролетело быстро. На ужин Гарри даже спешил — не мог дождаться, когда же можно будет отправиться в гости к профессору. Друзей он заранее предупредил о том, чтобы его не искали. Конкретизировать юноша благоразумно ничего не стал.
Ученики, видимо, уже немного угомонились, так что все мирно общались между собой, не обращая внимания на представителей других факультетов. В этот раз Поттер даже с Малфоем не пересекся. Только, даже так, голова все равно начала гудеть, поэтому Гарри опять ел мало. Увидев, что Снейп вышел из-за стола, юноша тоже поспешил в подземелья. Только вот на лестнице у него внезапно закружилась голова, и он с ужасом понял, что ему предстоит поцелуй со ступеньками. Этого не случилось — сильные руки перехватили его за талию и поставили на ноги.
— Поттер, скажите, когда-нибудь настанет время, когда мне не придется вас спасть? — мягкий тон с веселой насмешкой. Гарри облегченно вздохнул и позволил себе на миг прильнуть к профессору, дожидаясь, когда пройдет головокружение. Тот предусмотрительно продолжал его придерживать.
— Разве жизнь не станет слишком пресной, когда наступит это время, сэр? — юноша весело улыбнулся, отодвинулся и продолжил спуск в подземелья. Северус лишь хмыкнул.
— Вижу, ужин вы пережили благополучно.
— Все были относительно спокойны. И все равно чувствую себя, как выжатый лимон, — словно в подтверждение своих слов, Гарри споткнулся. Он на самом деле очень устал — первый день выдался слишком насыщенным. Только юноша ни за что не променял бы вечер у профессора на сон.
— Зелье уже дожидается вас, — они дошли до личных комнат Мастера Зелий, и Северус распахнул дверь, приглашая Поттера зайти. Тот даже секунды не помедлил, шагая внутрь. И довольно хмыкнул: несмотря на оформление в темных тонах, гостиная выглядела уютной, благодаря гостеприимно разожженному камину.
Хлоп!
— Профессор Снейп, сэр! Витти принес ужин, как вы и заказывали! — домовой эльф с благоговением смотрел на зельевара, словно тот был каким-то темным божеством. Гарри не сдержался и тихо хихикнул.
— Поставь на стол, — Северус не обратил на мальчишку внимания, проходя к любимому креслу, заодно скидывая мантию.
— Слушаюсь, сэр, профессор Снейп, — лопоухое создание быстро ретировалось, выполнив задание.
— Садитесь, Поттер, — зельевар кивнул на второе кресло. Юноша послушно плюхнулся в него, с блаженством вытягивая ноги. — И приступайте к трапезе.
Гарри удивленно посмотрел на профессора, затем благодарно улыбнулся и накинулся на еду. Как всегда, Снейп все подмечал, поэтому и заметил, что Поттер практически ничего не ел сегодня. Когда в поле зрения замаячили бокалы и бутылка вина, юноша счастливо вздохнул — предстоял еще один вечер в приятной компании зельевара. Ничего не изменилось, хотя место действия и переместилось в Хогвартс.
* * *
В небольшой уютной комнате тихо потрескивал камин, на диване перед которым сидело два человека, соприкасаясь плечами. Каждый был погружен в чтение письма. Один из них время от времени весело хмыкал, но в конце прочтения нахмурился. Второй просто смотрел на лист дорогого пергамента и обеспокоено покусывал губы.
— Гарри написал, что все прошло по плану. Теперь каждый знает, что Драко под его защитой. Того еще и друзья поддержали, — закончив читать, Сириус повернулся к аристократу. Тот вздохнул и отложил свое письмо. Сын был зол, это ясно. Только вот было в этом коротком послании что-то еще, что тревожило Малфоя.
— Драко говорит, что его чуть заживо не съели, — Люциус еще раз вздохнул и устало положил голову на плечо Бродяги.
— Да, Гарри сказал, что реакция была слишком бурной. Он едва сознание не потерял, — тут пришла пора Сириусу нахмуриться. Он осторожно взял любимого за руку, переплетая пальцы, ища поддержки и подбадривая. Пальцы Люциуса дрогнули.
— Как бы чего не случилось с ними, — Малфой потерся носом о шею Блэка. Странно, но после возвращения Бродяга стал более надежен. Впервые в своей жизни Люциус позволял себе такие беззащитные и ласковые жесты.
— Не беспокойся, Гарри сможет защитить твоего сына, — Сириус ласково провел ладонью по платиновым волосам.
— Только не от слизеринцев. Да ему самому нужен кто-то, кто сможет помочь контролировать наследие.