В голове помутнело, а перед глазами пронеслась вспышка. За ней, помимо его воли, поплыли неясные образы. Тени, летающие в огне.
Взрыв, прокатившийся волной.
Крики безумия…
Молчание. Невыносимая тишина…
И удары неизвестного сердца.
Виктор с силой зажмурился. Опять распахнул глаза и тихо простонал, не понимая, почему он видит перед собой рухнувшее здание, перерезанное черным шлейфом. Уши заложило от невыносимого скрежета. Ударная волна пронеслась катком и впечатала соседние дома в асфальт, оставив дымящиеся проплешины, а бетон, стертый в порошок – в гарь, бьющую в нос. Шварц схватил ртом воздух и чуть не задохнулся от кашля. Видение становилось опасно реальным.
Крепкая встряска проводника вырвала из кошмара. Парень дернулся из крепких рук, и с силой помотал головой.
– Зацепило тебя малость. Не бойся, – сказал Иван Федорович.
– Что это было? – осипшим голосом спросил парень, с трудом выравнивая дыхание.
– Память. Она здесь повсюду разлита, хоть ложкой ешь.
По краю зрения промелькнул искрящийся свет.
– Ну, вот и Небесные явились, – довольным голосом сказал мужик. Песня Арфы, подхваченная множеством голосов, полетела во все стороны и вырвалась в небо единым созвучием.
Шварц засмеялся, словно с его плеч упала гора, кошмар видения растворился, и душа окунулась в счастье…
– Э-э-э, не улетай далеко. Так и чокнуться не долго, – затеребил его мужик. – Впечатлительный ты, – проворчал мужик и похлопал по плечу. – Глядь. Я так думаю, что ты ради этого сюда приехал.
Шварц посмотрел вверх и тихо присвистнул.
– Чтоб мне провалиться…
Из необъятной дали, с небес на землю полился дождь… Это было первое, что пришло в голову. Но чем ближе к земле падали капли, тем медленнее становился их полет, и на исходе падения, в протянутую ладонь парня упала мелкая искристая крупинка, почти невесомая. За первой упала вторая, третья…
Иван Федорович с любопытством покосился на ладонь парня и уныло скривил губы.
– Не дается тебе Манна.
Мелкие крупинки бесследно таяли на глазах. В ладони же мужика уже набралась приличная горка.
– Почему так? – Нахмурился Виктор.
Иван Федорович пожал плечами.
– Может, не заслужил. Может, что-то другое, – мужик быстро развернулся и, подкинув ладонь с Манной вверх, засвистел. Стайка мелких птах оказалась быстрее других. Суматошно замельтешила в воздухе, ловко подхватывая добычу. Арфа тоже подкинула свою долю собранных крупиц, и в воздухе поднялся переполох.
– Ни одну не потеряют. Нахлебники, – ласково проворчал мужик.
«Дождь» прекратился. Сияющие небеса затянулись пеленой облаков. Птицы разлетелись по воздуху и потянулись к лесу. Чудеса растворились.
Шварц с грустью огляделся. Далеко на горизонте медленно пробивались первые лучи солнца. Заметив планшетку, валявшуюся в траве, Виктор тихо чертыхнулся. Подхватил дорогую вещь, которую ему выдали в НИИ Акустических измерений, отправляя в командировку, и постучал пальцем по экрану.
Монитор исправно мигнул. Частоты показывали обычные значения. Шварц недоверчиво фыркнул. Пролистал назад набор графиков, просмотрел страницы. С минуту постоял, уставившись в одну точку, потом осторожно посмотрел на Арфу.
Иван Федорович с девчонкой сидели поодаль и глядели на горизонт, откуда начинался рассвет. Упаковав аппаратуру в рюкзак, парень подошел к ним.
– Посиди, – устало сказал мужик. Шварц присел рядом.
– Все закончилось? – спросил он.
– Для тебя да. Проводим до железки, и поедешь домой.
Парень помотал опущенной головой и вздохнул.
– Ты ждешь каких-то объяснений? Спрашивай. Что смогу объясню.
– Какие объяснения, – с горечью ответил парень. – Мне жизни не хватит, чтобы понять все, что здесь было. Но это ладно, как-нибудь переживу. Вопрос в том с чем мне возвращаться назад. С теми данными в планшетке меня за дурака примут. В лучшем случае. В худшем обвинят в фальсификате. Графики рассчитаны на частоты, характерные для измерений на земле. Есть допуск для околоземной орбиты… Но то, что там не лезет ни в какие ворота.
Мужик сдвинул фуражку на затылок и поглядел на парня.
– Не бойся, ты не дурак, и не фальсификатор. Ты просто наивный, как деревенская барышня. Тебе не приходило в голову, для чего тебя на самом деле отправили сюда? Что ты там сказал про свои данные?
– Ну-у-у… – Виктор растерянно замялся. – Измерители звука и графики рассчитаны на стандартные ситуации. Диапазон измерения земной.