- Я понятие не имела.
Она протягивает мои права обратно и наклоняется так, будто посвящает меня в большой секрет.
Он никогда не скажет тебе это, потому что ему не нравится хвастаться, но он причина, по которой мы все еще открыты.
- Как это?
Теперь, она пробудила во мне любопытство.
- Он узнал, что центр потерял государственное финансирование. Пожертвований было недостаточно, и времени, чтобы претендовать на гранты или на что-то подобное не было. Нам бы пришлось закрыться.
- Какой ужас! Я здесь пять минут и уже могу сказать насколько это хорошо для этих детей – иметь ко всему этому доступ.
Женщина кивает.
- Ксавьер создал для нас фонд. Он проводит мероприятия по сбору средств, ведет дела, спонсируя нас, и поощряет сотрудников, проводящих здесь время с детьми. Он так много для нас делает.
- Вау.
Я просто потеряла дар речи. Это последняя вещь, которую я ожидала о нем выяснить.
- Именно, - она широко улыбается и трясет головой, когда протягивает мне бейдж посетителя. – Такой замечательный мужчина. Он даже, прямо сейчас играет в баскетбол с некоторыми ребятами. Через эти двери и налево. И до конца коридора.
Я благодарю ее и надеваю бейдж. Я почти у двери, когда она окликает меня, и я оборачиваюсь.
- Он абсолютно без ума от тебя, ты знаешь.
Я посылаю ей растерянный взгляд, и она смеется.
- Это написано на его лице, когда он говорит о тебе, милая. Ты, везучая женщина.
***
Женщина была права насчет одного. Ксавьер играет в баскетбол с группой детей, когда я вхожу в спортзал. Они в промежуточном возрасте от десяти до восемнадцати. Группа детишек поменьше играет на одном конце поля, но мяч слишком большой для большинства из них, чтобы бросить его слишком высоко.
Сначала, он не замечает меня, поэтому я вижу, как он контактирует с детьми, когда не видит, что кто-то смотрит. Он с ними открыт, разговаривает и смеется, делясь собой. Понятно, что он видит этих детей регулярно. Он спрашивает их о текущих проблемах, которые у них есть. Они рассказывают ему о классе и семье.
Чем больше времени я провожу с ним, тем больше я убеждаюсь, что что-то не так. Бартон говорит, что у него есть информация, которая ведет его к Ксавьеру, но что если кто-то подставляет Ксавьера? Я уверена, что Бартон полагается на информацию каких-то сомнительных людей, и весьма вероятно, что Эль Джеф хотел бы, чтобы УБН ходило по кругу.
Я могла представить криминального гения, жертвующего большие суммы и учреждающего фонды для каких-то детей. Участие в сообществе, будто это дает ему иммунитет, делает его менее подозрительным, даже если улики говорят об обратном. Кроме того, даже у самых беспощадных в мире людей есть те, о которых они заботятся, потому поддержание причины, которая влияет на них или любимого человека – имеет смысл.
Однажды я видела фильм, где крупный наркодилер ассоциировался с молодежным центром, поэтому он мог использовать детей, как курьеров. Это имеет смысл, по-моему, это могло бы быть привлекательным. Но приходить в центр регулярно? Таким образом, узнавать детей? Играть с ними в баскетбол? Какой преступник такое делает?
В голове крутится куча мыслей, когда Ксавьер наконец-то меня замечает. На его лице расползается широкая улыбка, которая заставляет мой живот трепетать. Он хватает мяч и машет мне, чтобы я подошла, и я подбегаю к нему. Хорошо, что сегодня я надела обувь с мягкой подошвой.
Поцелуй Ксавьера в щеку сопровождается хихиканьем из толпы.
- Всем, это Никки.
- Привет Никки!
Дети пытаются сказать это в унисон, но терпят неудачу. Это очаровательно.
- Всем привет. Приятно со всеми вами познакомиться.
Кто-то из парней спрашивает:
- Ты его девушка?
Это снова вызывает смешки в толпе. Я немного теряюсь, не зная, что сказать, но Ксавьер мгновенно подхватывает:
- Да, Энтони, - он подходит ко мне и берет мою руку в свою. – Никки – моя девушка.
Другой парень говорит:
- Это слишком плохо, потому – что она горяча!
Мальчик подмигивает мне, когда по толпе проходит рев. Каждый старается переговорить другого, смеясь и спрашивая Ксавьера, что он собирается делать с этим вызовом его мужественности.
Ксавьер закатывает глаза.
- Да, она определенно горяча. Но Марко? Если ты снова заговоришь о моей девушке, у нас будут проблемы.
Он и Марко посылают друг другу угрожающие взгляды, продолжающиеся около пятнадцати секунд, прежде чем они разражаются смехом.
Но подтрунивание Ксавьера еще не было закончено. Снова слово взял Энтони.
- Эй, Марко, позволь Ксавьеру иметь подружку. Может быть, она заставит его чувствовать себя лучше, из-за отсутствия баскетбольных навыков.