Ксавьер откидывает голову назад и безудержно смеется. Услышав это, я начинаю хихикать, и у нас, когда мы смотрим друг на друга занимает секунду, чтобы взять себя в руки, и перестать смеяться.
- Те дети действительно тебя обожают.
Он пожимает плечами.
- Они замечательные. Я рад, что ты встретилась с ними.
Когда мы прошли к парковке, я поняла, что еще не готова его оставить. Я уверена, что он что-нибудь скажет насчет того, что ему необходимо вернуться к работе. Но на данный момент, я лишь хочу задержаться в этом моменте немного дольше.
- Так, что заставило тебя начать здесь волонтерить? Почему конкретно это место?
- Я был в воспитательной программе, в качестве услуги другу. Энтони – ребенок, которому я помогаю. Он притащил меня сюда, и с тех пор, я провожу здесь свое время.
- Энтони, ребенок, который думает, что его игра превосходит твою? – дразню я.
- Он и только. К счастью, Энтони не выяснил, как игра работает в другом месте, кроме поля. Ты видела, как все те девчонки на него пялились?
- Да. Он разобьет много сердец, когда они выяснят, что баскетбол – его истинная любовь.
Ксавьер изучает меня в течение секунды и качает головой.
- Ты довольно проницательна, Никки. Мне будет нужно что-нибудь придумать, если у меня будет надежда на сохранение своего сердца нетронутым.
- Твоя игра в порядке и ты знаешь это.
Я подмигнула ему.
Он приоткрыл рот с намерением ответить, но нас прервал телефон. Пока он отошел на пару шагов, чтобы ответить на звонок, я плюхнулась на край столика для пикника со стороны здания.
Я вытащила свой телефон. Два пропущенных сообщения, оба от Бартона. Я засовываю телефон обратно в свою сумку, даже не прочитав их. Бартон может подождать. В любом случае я и так уже знаю, что ему нужно.
Бартон ошибается насчет всего. Это просто не имеет смысла. Когда я просто провожу время с Ксавьером, не паникуя и не подозревая, быть с ним – это так естественно и так хорошо. Моя жизнь, до Майями, состояла из того, что уже было сделано и что должно произойти. В течение недель с Ксавьером, я все больше и больше осознавала, что я ничего не делала для себя или потому что это было приятно.
С момента приезда в Майями, у меня были некоторые неприятные моменты. Вещи выходили из-под контроля. Но также у меня была масса великолепных моментов, таких как сегодня, стадион, ужины… секс. Хотя, я сумасшедшая – уже находиться здесь и прямо сейчас. Я влюбилась в этого мужчину, сильно. Единственная вещь, удерживающая меня от него полностью – это неопределенность. Но все во мне кричало, что у него нет темной стороны. Что он неплохой мужчина. Плохие мужчины не обращаются с людьми, как это делает он. Они требуют, чтобы их обожали, боготворили. Ксавьер один из тех, кто относится ко мне таким образом.
Я настолько погружена в размышления, что не понимаю, что он слева от меня, пока он не начинает говорить:
- Как насчет мороженого, чтобы вознаградить твои превосходные актерские способности.
- Тебе не нужно возвращаться к работе?
- Да, но не прямо сейчас. Это намного важнее.
- Мороженое? – я смотрю на него с недоверием
- Нет, ты.
***
В результате прогулки мы оказались в паре кварталов от молодежного центра. Судя по очереди, это самое популярное место в районе. Мы наконец-то сделали заказ, и я получила ванильный рожок с разноцветной посыпкой, а Ксавьер шоколадный.
- Ты ведь знаешь, что посыпка злит богов мороженого, верно?
- Что? Сначала, ты не сказал мне о миллионе твоих детей, а теперь, ты говоришь мне, что против посыпки?
- Не только против них. Я – анти-посыпщик.
Он посылает мне многозначительный взгляд, когда кусает еще один кусочек мороженого.
- Анти? Серьезно? Воу, - я трясу головой. –
- Я всерьез переосмыслю все девчачьи штучки.
Он пожимает плечами.
- Подумаешь. Я просто посижу здесь и поем просто мороженое, шоколадная радость в рожке.
- Так, если бы ты был анти-посыпщиком, я бы не могла сделать это и соблазнить тебя?
Я прикладываю рожок к своему запястью, оставляя растаявшее мороженое в небольшой части посыпки.
Он вглядывается в меня над своим рожком с мороженым, а затем снова, ничего не говоря, переключает на него свое внимание. Я подношу запястье к своим губам, будто собираюсь слизать мороженое. Прежде чем я могу это сделать, он берет мою руку и делает это за меня, медленно облизывая тыльную сторону запястья.
- Полагаю, посыпка в порядке, - говорит он с озорной улыбкой.
Я знаю, что он просто дразнит меня, но тепло от его языка остается на моей коже.
Он возвращается к своему рожку и рассматривает на людей, вокруг нас. Сегодня он выглядит расслабленным. Более свободным. Я спрашиваю себя, какой груз был с него снят.
- Сегодня, ты другой. Не характерно для тебя.
Он в удивлении выгибает бровь.
- Это плохо?
- Нет, - я делаю паузу. – Просто, я не вполне уверена, что сделало тебя таким, какой ты сейчас.
- Дурацкая, ребяческая, дразнящая версия?
Я громко смеюсь, удивившаяся описанию.
- Именно.
- Просто ты пробуждаешь во мне самое лучшее, Никки. Что поделать?
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я пробую шоколад на его губах. Когда он отстраняется то осторожно убирает выбившиеся волосы с моего лица.
Для меня так легко забыть обо всем остальном, когда я с ним. Все просто вылетает из головы.
После сегодняшнего дня, я уверена, что Ксавьер не может быть Эль Джефом. Просто не может. Но этого недостаточно.
Мне нужно доказать, что он не тот, кем его считает Бартон. Чтобы сделать это, мне нужно будет лгать ему, продолжать вторжение в его частную жизнь.
Каждая улыбка, которую он мне дарит – кинжалом вонзается в мое сердце.
ГЛАВА 6
Вчерашний вечер с Ксавьером означал, что я пропустила встречу с Хэйли, между работой и поездкой в дом ее парня. К сожалению, этим утром, когда я просыпаюсь, она уже сидит за столом, доедая завтрак.
За последние несколько дней, она и я жили в мире если и не тишины и вежливости, то недружелюбных дискуссий, так как держимся подальше друг от друга. В воздухе висит отчужденность, вторгшаяся в квартиру, когда-то наполненную смехом. Я устала от этого, и по возможности решаю рассказать ей.
- Мне жаль, Хэйл. Я ненавижу то, что стоит клином между нами.
- Да, я тоже. Я скучаю по тебе.
- Я скучаю по тебе больше! Но ты должна доверять мне. Я не могу объясниться с тобой прямо сейчас, но я знаю, что я делаю.
Она кладет свою ложку и поворачивается ко мне лицом.
- Знаешь? Действительно? После того, что случилось с Илаем и Кайлой, тебе нужно быть более осторожной.
- Я знаю и разбираюсь с этим, - я присаживаюсь к ней за стол. Я не играю роль влюбленной девочки, слишком спятила, чтобы иметь мозги. Я честна настолько, насколько могу. – Скоро, все закончится. Я обещаю.
Она вздыхает и кладет свою руку поверх моей.
- Я просто беспокоюсь за тебя, Ник. Нам полагается присматривать друг за другом, верно?
- Всегда, девочка.
Я наклоняюсь, чтобы обнять ее, и мы остаемся держать друг друга в течение минуты или двух. Хэйли – моя лучшая подруга. Я не хочу из-за этого потерять ее.
Когда мы заканчиваем обниматься, я спрашиваю:
- Ты в порядке?
- Мы в порядке, Ник. Правда. Просто будь осторожна.
Хэйли возвращается к своим хлопьям, и я встаю чтобы залить их и для себя. Я почти роняю коробку, когда она хлопает рукой по столу.
- У меня есть великолепная идея. Какие у тебя сегодня планы?