- Ты жива, Никс. Я жив.
Слезы смешиваются с дождем, пока я не могу разобраться где правда. Я трясу головой, пытаясь осмотреться и избавиться от шока. Для меня, ничего не имеет смысла. Ни шторм, ни лодка, ни мой брат, находящийся прямо передо мной. Я снова продолжаю смотреть на него, мое зрение из-за слез размыто. Он, правда, здесь? Он действительно вернулся ко мне?
- Это тяжело принять, знаю. Давай уберемся из-под дождя. Через несколько минут он должен немного стихнуть, и тогда мы направимся к берегу, - он водит своими пальцами по моему раненному запястью, и я вижу, как на его лице мелькает ярость.
- Я не хотел тебя перемещать, пока не буду уверен, что ты не сильно пострадала. Думаешь, сможешь встать, если я помогу тебе?
Я киваю, не доверяя своему голосу. Он помогает мне подняться, и я изо всех сил цепляюсь за него. Я опускаю на него свою голову. Мой брат. Это действительно он. Его голос, его тепло, его запах. Будто, часть меня осталась где-то позади, а теперь он вернулся.
Илай помогает мне в салоне лодки. Без дождя, льющегося на меня, с теплым одеялом на плечах, шок постепенно отпускает, и я наконец-то перестаю рыдать как ребенок. Глаза все еще наполнены слезами, которые все еще катятся по моим щекам, но это уже не такое ужасное рыдание, как раньше.
- Как ты можешь быть живым, Илай?
Слова кажутся чужими даже для меня. Я никогда не думала, что вновь буду разговаривать со своим братом.
Он заваривает чай, пока рассказывает мне свою историю. Авария была подстроена. Им. Он выяснил, что Эль Джеф объявил награду за его голову, поэтому он подстроил свою смерть и нашел того, кто подменил стоматологические записи. Когда, в начале, никто не обратился в полицию, вмешался Эдуардо и принял лавры на себя.
Илай протягивает мне чашку чая, и тепло от нее согревает меня, прогоняя озноб от всего произошедшего. Адреналин сходит на нет, заставляя меня чувствовать себя так, будто я вырубаюсь, но чай помогает мне взбодриться. Отходя от первоначального шока, с подкрепившим меня чаем, я сосредотачиваю внимание на своем брате. Мне так полегчало что он вернулся, но гнев и горе затуманивают мое счастье и заставляют меня на него наброситься.
- Что за черт, Илай? Ты хоть имеешь понятие, через что ты заставил нас пройти?
- Имею, я…
- Нет, не имеешь. Не совсем. Как ты мог сделать такое с мамой и папой? Со мной?
Когда он не отвечает, я продолжаю, в потоке грубых слов выплескивать на него свои чувства.
- Мы устроили для тебя похороны! Мы похоронили тело, Илай. Нашим родителям пришлось ехать в морг Майями и опознавать тебя. Как ты мог допустить, чтобы они прошли через такое?
- Никки, послушай…
- Нет! Я не буду слушать. Это ты должен послушать. Конечно, я счастлива, что ты жив, но черт возьми, Илай! Мама и Папа будто блуждающие призраки. Я бросила все, чтобы перебраться сюда и выяснить, что с тобой случилось. Моя подруга Кайла была убита, потому что кто-то подумал, что она – это я!
Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, но не отвечает. Не думаю, что когда-либо так на него злилась. Не думаю, что хоть когда-то чувствовала ярость, подобную этой.
- Почему ты просто не рассказал нам, что происходит?
- Мне так жаль, Никки. Я хотел рассказать тебе, но не хотел вас подвергать опасности. Это был единственный выход.
- Так, было лучше – заставить нас оплакивать тебя? Думать, что ты был наркодилером и торчком? Это почти убило отца!
Илай плюхается на скамью напротив меня и берется руками за голову. Я знаю, что он должен был убить себя, чтобы делать то, что он сделал, но это не умаляло боль и предательство. Все эти месяцы, думая, что он мертв, когда он не был. Как он мог смотреть, как мы горюем по нему? Он знал, что мы проходим через ад, и он просто позволил нам это сделать.
На протяжении долгого времени, мы сидим в тишине. Дыхание Илая начинает нормализироваться, как и мое желание наброситься на него. В гневе и обиде, я забыла подумать, каково это должно было быть для него. В конце концов, я сажусь рядом с ним и кладу свою голову ему на плечо. Мой гнев еще не прошел окончательно, но факт, что мой брат жив – поубавил мою злость.
- Слушай, Илай, мне жаль. Я знаю, что ты сделал то, что должен был сделать. Я так рада, что ты вернулся. Просто это было действительно тяжело, без тебя.
Он целует меня в макушку и обнимает.
- Я ненавидел, что заставил всех вас пройти через это. Я был близок к получению доказательств, но затем последовали звонки с угрозами. Сказали, что придут за теми, кого я любил. Я был напуган, и не знал, как далеко они зайдут.
- Так вот почему ты порвал с Эвой?
- Да. Знаешь, я ведь собирался на ней жениться!?
Могу сказать, что он снова плачет, и я позволяю ему это. Он тоже через многое прошел.
Когда я убеждаюсь, что он успокаивается, я усаживаюсь, так чтобы видеть его лицо.
- Илай, мне нужно, чтобы ты сказал мне, кто такой Эль Джеф. Мне нужно услышать, что ты скажешь.
В моей голове всплывает немая молитва. Пожалуйста, пусть это будет не Ксавьер.
Затем я вспоминаю, что Ксавьер никогда не захочет снова со мной разговаривать.
***
- Это Бартон.
Меня накрывает облегчение. Я просто знала, что это не мог быть Ксавьер. Я хочу ударить себя за одну только мысль об этом.
Но затем меня пронзает ужас. Бартон все знает. Я рассказала ему все, что знала о Ксавьере, и о себе. Как я могла допустить, чтобы он играл со мной?
Во мне нарастает гнев, так же как и страх. Он в любой момент мог меня убить. Он мог бы убить меня раньше.
- Как это вообще возможно?
- Он давным-давно работает в УБН. Использует их данные для устранения конкурентов в наркобизнесе. Он как кукловод, дергающий за ниточки, позволяя всем снять с него подозрения.
- Это идеальное прикрытие.
Илай кивает.
- Да, это и правда гениально. Когда я это выяснил, я знал, что единственный выход, чтобы добраться до весомых доказательств – это вычеркнуть себя из уравнения. Следовать за ним и смотреть, кого он планировал найти еще. Когда я увидел, как ты с ним встречаешься, я почти провалил свое прикрытие. Но, у меня заняло около двух минут, чтобы понять, что он нацелился на Ксавьера. Я знал, что он не причинит тебе вреда, потому что ты была ему нужна.
Понадобилась минута, чтобы я все переварила. Мой брат, наблюдающий за мной, ждущий, чтобы увидеть, что сделает Бартон. Зная, что Ксавьер был невиновен. Возможно, мне не следовало злиться, но так оно и было.
Прежде чем я осознала, что происходит, Илай завел мотор лодки.
- Что ты делаешь?
- Убираюсь отсюда, пока шторм еще не настолько силен. Я не уверен, что запланировал Бартон, но мы должны последовать за ним.
Он распутывает трос и занимает свое место за рулем.
- Я пока не могу покинуть остров. Мне нужно вернуться.
- Я не застряну на этом острове, во время урагана и не упущу возможность добраться до Бартона.
- Илай, нет. Мне нужно вернуться.
Он начинает отплывать от пристани.
- Нет! Илай, подожди!
- Что происходит, Никс?
- Я должна вернуться к Ксавьеру.
Я хватаю Илая за руку, но он не обращает на это никакого внимания.
- Никки, нам нужно плыть.
- Я накачала его таблетками. Он вышел в шторм, чтобы найти меня. Я должна убедиться, что он в порядке.
О, Боже, если с ним что-то случиться, я никогда себе этого не прощу.
- Он большой мальчик. Он может сам о себе позаботиться.
- Черт возьми, Илай! Послушай меня!
Он останавливает лодку и впивается в меня взглядом.
- Никс, у нас нет времени, чтобы спасать твоего парня.