Что если они сюда войдут? Я кладу файл на Ксавьера обратно, и медленно закрываю ящик, надеясь что в коридоре ничего не слышно. Это для моих натянутых нервов звучит как выстрел.
- Нет!
Голос раздается прямо перед дверью, и у меня душа проваливается в пятки. Здесь негде спрятаться. Если они сюда войдут, все будет кончено.
Паника нарастает. Думай быстрее. Зачем бы тебе сюда понадобилась зайти?
Дверная ручка поворачивается, и я понимаю, что облажалась.
ГЛАВА 4
Мое сердце колотится так громко, и я в ужасе думаю, что человек, находящийся снаружи может его услышать. Я отчаянно смотрю по сторонам, как будто, по волшебству, посередине комнаты может появиться запасный выход. Но, когда дверь начинает медленно открываться, я вспоминаю слова Бартона. Если попаду в беду, то, как прикрытие могу использовать, историю с больной тетей.
Я облокачиваюсь на край письменного стола, спиной к двери, и прикладываю к уху свой сотовый. Боже, надеюсь, это сработает. Если нет, со мной будет покончено, даже не начавшись.
- Так, что, на самом деле, сказал доктор? – затеяв эту шпионскую игру, я стараюсь выглядеть взволнованной от стресса, и это отлично подходит для роли заботливой племянницы.
Я замолкаю, будто слушаю длинный список медицинских терминов и вставляю «угу» и «ага», чтобы казалось правдоподобнее.
После достаточного количества времени, для выслушивания воображаемого заключения врача, я спрашиваю:
- Как ты держишься? Тебе что-нибудь нужно?
Слова Ксавьера, сказанные мне ранее, всплывают в голове очень кстати.
Кто-то определенно входит в комнату. Я чувствую его присутствие, будто сгустившее воздух. Я задаюсь вопросом, это Альберто или кто-то другой, пытающийся шпионить. Сердце в груди колотится.
Я больше не хочу злоупотреблять гостеприимством, больше чем уже это сделала, поэтому я выпрямляюсь и пробегаюсь рукой по затылку, когда завершаю свой вымышленный разговор.
- Держи меня в курсе. Люблю тебя.
Я действую так, будто отключаю звонок и остаюсь спиной к человеку у двери.
- Все в порядке? – раздается немного надменный голос Альберто.
Я натягиваю на лицо маску озабоченности и поворачиваюсь к нему лицом.
- Уу… Я не совсем уверена. Моя тетя больна.
Он мгновение меня изучает, а затем проходит к маленькому столику, установленному как бар. Он наливает в стакан чуть больше двух стопок, чем положено.
- Печальные новости?
Альберто осматривает меня и протягивает стакан.
- Выглядишь так, будто тебе это нужно.
Это скотч, не разбавленный. Мой самый нелюбимый напиток. В любом случае я его беру.
Я осматриваю комнату, будто только замечаю, где нахожусь.
- Я не намеревалась вторгаться в ваше пространство. Я лишь хотела где-нибудь уединиться, для звонка. Надеюсь, вы на меня не сердитесь.
- Да, ну. Мы делаем, что должны.
Он пялится на меня так долго, что становится неуютно. Он что-то подозревает? Он в бешенстве, что я в его кабинете? Я чувствую себя так, будто все, что я сделала, написано на моем лице, поэтому я расслабляюсь, когда он улыбается.
- Тебе всегда рады в моем личном пространстве в любое время, впрочем, я бы предпочел под ним… в более радостных условиях.
Его улыбка меняется на хитрую, словно проверяет меня, и все, что я могу сделать, так это сдержать свое раздражение внутри. Я знаю, что выгляжу горячо… мое черное платье идеально облегает каждый изгиб… но это не значит, что я хочу, чтобы он разглядывал меня, как рентген.
Я смеюсь над его комментарием и отпиваю напиток. Он сильно обжигает, но расслабляет мои нервы.
- Мне лучше вернуться.
Когда я поворачиваю голову от него к двери, он кладет свою руку мне на локоть.
- Подожди.
Он задерживает на нем свою руку, а затем скользит ею к моей талии. Мне действительно не нужно сейчас иметь дело с этим извращенцем.
- Пойдем, Николь, - положив руку мне на поясницу, ведет к двери. – Ксавьер подумает, что мы с тобой слишком хорошо познакомились, если я сейчас же не приведу тебя обратно.
***
Ксавьер смотрит с удивлением, когда замечает меня, идущей с Альберто.
Как я собираюсь, пока не соберу достаточно информации, продолжать действовать в том же духе? Было достаточно сложно лгать незнакомцу. И в миллион раз хуже, когда это касается Ксавьера.
- Посмотри, кого я нашел, скрывающего свою красоту от вечеринки. Ты должен хорошо за ней присматривать, Ксавьер.
Альберто раскатисто смеется, что вызывает смех у нескольких людей, поблизости. А я пытаюсь понять, что же он сказал такого смешного.
- Все хорошо, Никки? – спрашивает Ксавьер.
Я киваю и опускаю взгляд, чтобы дать себе секунду, на сочинение лжи.
- Просто сделала звонок, который требовал уединения.
Улыбка, предназначенная для Ксавьера, должна его успокоить, но у меня такое ощущение, будто все мои мысли написаны на лице. Я жду, что кто-нибудь обвинит меня во лжи, хотя и неуверена, как бы они могли узнать. Мой желудок скручивает от беспокойства, и я могла бы поклясться, что дышать в комнате полной народу стало намного труднее.
Где-то рядом падает поднос, и я вздрагиваю. Когда я оглядываюсь, возникает чувство, будто кто-то в комнате пялится на меня. Но единственный человек, который должен был бы на меня пялиться, на самом деле, сосредоточен на чем-то другом. Ксавьер наблюдает за Альберто, который до сих пор демонстрирует к моей персоне повышенный интерес.
Ксавьер замечает руку Альберто на моей спине и хмурится. Он подходит и сжимает плечо Альберто.
- Спасибо, что привел ее обратно, и я собираюсь отвезти ее домой. Думаю, сегодня она как моя девушка, придя сюда и познакомившись здесь со всеми, выполнила обязанностей сверх нормы.
Альберто, после того как Ксавьер перестает говорить, продолжает удерживать свою руку на моей спине намного дольше и когда они продолжают смотреть друг на друга, вокруг нас нарастает напряжение.
Наконец, Альберто поворачивается ко мне и говорит:
- Был рад с тобой познакомиться, Николь. Надеюсь, твоя тетя скоро выздоровеет.
Ощущение, будто толпа, неподалеку, коллективно выдыхает.
- Благодарю, Альберто, и спасибо за то, что пустил в свой дом.
- Приходи в любое время. Вместе или без Ксавьера.
Он широко ухмыляется, наконец-то убирая свою руку и отступая обратно в толпу поклонников.
В месте, к которому он прикасался так долго, ощущается облегчение, как будто с меня сняли груз, но я могу поклясться, что до сих пор чувствую его прикосновение. Будто сзади надо мной нависает призрак. Наблюдает за мной.
Ксавьеру нужно попрощаться с несколькими людьми, поэтому я жду его у двери. Я не могу следовать за ним по пятам, особенно когда такое ощущение, что кто-то на тебя пялится. Я знаю, что я параноик, но наркодилеры и трупы могут и не такое сделать с человеком.
Мысли роятся от того, как это близко. Здесь я не в своей тарелке, и даже не уверена, что делаю. Я знаю почему я заварила эту кашу, почему приехала в Майями. Ради Илая. Я нуждалась в правде, и хотела очистить его имя. Но быть связанной с возможным преступником и шпионить за ним? Тайные встречи с агентами УБН? Рыться в ящиках, выдумывая истории, чтобы не быть пойманной? Я под это не подписывалась.
Когда Ксавьер присоединяется ко мне у двери, он берет мою руку и целует в висок.
- Что стряслось с твоей тетей? Она в порядке?
- Я говорила с ней только пару минут. Они ее обследуют.
Я смотрю ему в глаза. Сейчас, я не лгу.
- Сегодня я не хочу об этом думать.