Прежде чем выйти из автомобиля, я делаю быструю проверку. Я поправляю свое платье, приталенное черное платье-чехол, которое я нашла в винтажном магазине. Приглаживаю волосы сзади, чтобы убедиться, что влажность в Майами их не испортила. Бросаю быстрый взгляд на туфли, чтобы убедиться, что они не протерлись, и я готова.
Когда я вхожу в ресторан, я могу сказать, почему Ксавьер выбрал его. Все в нем источает класс, от стеклянной люстры Chihuly в столовой до элегантных столовых приборов на столах.
Метрдотель ведет меня к столику на двоих, с видом на океан, установленного немного в стороне от остальных. Идеальная белая орхидея присоединяется к небольшой свече на столе. Рядом со столом, на стойке, стоит ведерко со льдом и бутылкой настоящего французского шампанского, охлаждающегося внутри.
Пока я сажусь, официант придерживает для меня стул, и изящно набросив салфетку на мои колени. Я замечаю с признательностью, что они заменили белую льняную скатерть и салфетки на черные, и теперь мое платье не будет в белых ворсинках.
Я практически не успеваю осмотреться, как в зал входит Ксавьер. Он идет через зал, приветствуя знакомых и официантов, или говорит «Привет», если они достаточно близко. Делает замечания нескольким сотрудникам, это заставляет меня задаться вопросом, что он владелец этого места. Наши взгляды еще не пересеклись, так что, у меня есть возможность открыто его разглядывать. Он прекрасен в сером сшитом на заказ костюме, который выглядит почти серебряным. Под ним рубашка, две верхние пуговицы которой расстегнуты. У меня есть желание расстегнуть остальные. Представляю, как буду делать это после ужина.
Он замечает меня, и улыбка расплывается по его лицу. Всю оставшуюся дорогу к столу он смотрит на меня. Я встаю, когда он приближается, и он кладет руки мне на талию.
- Ты прекрасно выглядишь, Николь. Спасибо, что присоединилась ко мне сегодня вечером,- он наклоняется и нежно поцелует меня в уголок рта. Когда он отстраняется, я испытываю желание схватить его за лицо руками и притянуть обратно для настоящего поцелуя. Но я этого не делаю.
- Спасибо за приглашение. Скажу сразу, я, очевидно, обедаю с самым красивым мужчиной, а также, по-видимому, самым главным здесь?
- Думаю, я забыл сказать, что это мой ресторан,- смеется Ксавьер. - Это точно, - я улыбаюсь.
Сначала трудно расслабиться и получать удовольствие, но, в конце концов, я отпустила все и сосредоточилась на Ксавьере и шампанском. После того, как официант наполнил бокалы, Ксавьер поднимает свой для тоста.
- За новых друзей,- ухмыляясь, он наклоняется через стол к моей руке. Когда я повторяю его слова, мы чокаемся, и он проводит пальцами вдоль моего запястья. Я уверена, что он сможет почувствовать мой учащенный пульс от его прикосновения.
Чтобы не думать о том, что я хочу, чтобы его пальцы сделали, я прочистила горло и перевела разговор на безопасную тему. Бизнес.
-Так ты говорил, что начинал с нуля, прокладывая свой путь, но я до сих пор не знаю, что ты делаешь. Расскажи мне об этом. Я хочу услышать твою историю.
- Ты уверена? Это довольно скучно, - говорит Ксавьер, но застенчивая ухмылка расползается по его лицу, мне видно, что он гордится своей работой.
- Ты никогда не бываешь скучным, - улыбаюсь я.
Ксавьер делает глоток шампанского и слегка откидывается на спинку кресла. - Ну, когда я был ребенком, моего отца не было рядом. Он работал не покладая рук, но когда он был дома, все, что он делал, это кричал на мою мать, беспокоился о своей работе и том, как бы нам оплатить счета. Я знал, что не хочу закончить так, всегда бороться с проблемой, как бы выжить, и не иметь ничего, чтобы это показать,- он пожимает плечами и делает еще один глоток.
От всей души сочувствую Ксавьеру, в то время как он пытается приукрасить свое трудное детство. Он мог бы с легкостью пойти по неправильному пути, но вместо этого он боролся со своим положением и не остановился, пока не добрался до вершины.
Он продолжает:
-Поэтому, как только мои родители, разрешили мне, я начал подрабатывать случайными заработками по соседству. Я сохранил половину того, что я заработал и дал маме отдохнуть.
-Ты тогда построил свое состояние на доставке газет? – Спрашиваю я, пытаясь поднять настроение.
Он закидывает голову назад и глубоко смеется. Это чертовски сексуально.
-Не совсем. Но я рано узнал об экономии и инвестировании. Люди знали, что я был надежным и работящим, таким образом, они дали мне больше ответственности и больше передавали дел.
Я улыбаюсь при мысли о молодом Ксавьере, приносящем продукты старухам, и о нем вспотевшем подрабатывающим летом разнорабочим, неумолимо прокладывающим путь к лучшей жизни.