— Я не трачу время, — поправил я. — А угощаю вас ужином. В любом случае, мне нужно дождаться Киру, и я написал ему приехать сюда, а не в клуб. Ничего особенного.
Клоди улыбнулась. Тугие кудряшки обрамляли её ангельское личико.
— Куда идёшь? — поинтересовалась она. — Со своим мужчиной.
Я вновь сверкнул улыбкой. Высказывания девочки частенько забавляли.
— На свидание. Собираемся в кино. Очередь Киры выбирать, видимо, будем смотреть какую-то ерунду. — И добавил: — Не рассказывайте ему.
Клоди хохотнула, даже Руби усмехнулся. Он всегда оберегал сестру и оставался неизменно серьёзным, так что приятно было увидеть и его улыбку. Я сразу понял, что не стоит выпытывать у ребят ответы. Мне было интересно, куда делась их мать, где они жили, когда ели в последний раз, почему никогда не уходили домой и был ли вообще этот дом, но я не спрашивал.
Одно неверное слово — и дети замкнутся, перестанут общаться, а так рисковать нельзя.
Мне они по-настоящему нравились. Хотелось дать им шанс. Шанс получше, чем тот, что подкинула жизнь. Думаю, мой психотерапевт уделяла этому чересчур много внимания. Будто у меня срабатывало затаённое чувство вины, и я стремился загладить собственные ошибки.
Не удивительно, что её склонный к психоанализу разум пришёл именно к такому заключению, но для меня ситуация выглядела иначе. Дети, похожие на Руби и Клоди, не должны считать, что все вокруг настроены против них. В моих силах подарить им несколько счастливых мгновений в неприветливом мире.
Мы поговорили о клубе и, конечно, о предстоящем благотворительном мероприятии и турнире. Клоди трепетала от предвкушения, а Руби согласился поучаствовать только из-за воодушевления сестры. Официантка принесла напитки как раз в тот момент, когда в кафе зашёл Кира.
Меня он заметил сразу, на его лице появилось любопытство. Затем он обратил внимание на компанию и, садясь, одарил меня взглядом «Что ты задумал на этот раз?».
— Привет, ребята, — поздоровался он, погладив меня по ноге под столом.
— Привет, — ответил я с улыбкой.
— Здравствуй, Кира, — радостно поприветствовала Клоди. — Какой фильм вы будете смотреть?
Кира стрельнул взглядом в мою сторону.
— Пока не знаю, — осторожно сказал он.
— Я разболтал, что мы собрались в кино, — объяснил я.
— Вообще-то, — заявила Клоди с весельем в глазах и широченной улыбкой, — Мэтт сказал, что у вас свидание, а у тебя плохой вкус на фильмы.
Мой рот приоткрылся.
— Эй! Как же товарищеский дух? — поразился я. — Думал, мой заместитель прикроет мне спину.
Кира захохотал.
— Он и правда так сказал?
Официантка вернулась с двумя тарелками с бургерами и картошкой и поставила их перед детьми. Те выпучили глаза. Без лишних слов оба набросились на еду.
Когда они умяли половину, я заговорил:
— Ну, нам лучше идти, если хотим успеть в кино.
Руби отложил остатки бургера, проглотил и произнёс:
— Спасибо.
Тихо, застенчиво и искренне.
Клоди влезла:
— Да, Мэтт, спасибо. Увидимся завтра на работе?
— Конечно, — подтвердил я. — И не опаздывай.
Девочка закатила глаза. Я повернулся к Кире и позвал:
— Готов?
В его глаза на короткое мгновение мелькнуло замешательство: «Стоит ли оставлять их в одиночестве?».
— Да, — нерешительно пробормотал он.
— Хорошо. — Я встал. — Берегите себя. Приятного аппетита. Мы отправляемся смотреть дурацкое кино.
Клоди вновь рассмеялась. Руби улыбнулся уголком рта и кивнул, прощаясь.
Кира сел за руль, проехал несколько кварталов молча, а потом сказал:
— Они в порядке? В смысле, нормально ли бросать их? Уже почти восемь вечера. И ты накормил их ужином?
Я улыбнулся и положил ладонь Кире на ногу.
— С ними всё будет хорошо.
— Откуда ты знаешь?
— Не знаю, — признал я. — Но надеюсь.
Кира затих, будто мой ответ его не устроил. Мы заскочили в его любимый суши-бар, взяли роллы на вынос и успели на девятичасовой сеанс. Кира по-прежнему молчал. В очереди за билетами он вдруг нахмурился.
— Кажется, Рубен был не слишком доволен, — проговорил он. — В кафе. А ты так и не ответил. Ты купил им ужин?
— Конечно да, — сказал я. — И нет, Руби наверняка не наслаждался вечером. У него есть чувство собственного достоинства, и он несёт ответственность за Клоди. Наверно, ему неприятно получать подарки. Но Клоди очень радовалась. Они оба торчали в клубе до закрытия, и я знал, что Клоди толком не ела, поэтому предложил бургеры. Руби согласился пойти только затем, чтобы накормить сестру.
Кира нахмурился.
— Грустно… Смотреть, как они едят. Мгновенно проглотили половину, а остальное отложили, — заметил Кира, будто не понимая.