— Мэтти? — раздался голос Юми из-за дома. — Ты на улице?
— Да, Юми, заходи. Ворота не заперты.
— Я стучала, но ты не ответил, — проговорила она. — И потом услышала смех. Женщина остановилась, заметив Клоди. — Ох. Привет, Клоди. Думаю, ты нравишься Оскару.
Клоди помахала.
— Привет.
«У неё было плохое утро», — обратился я к Юми жестами, чтобы Клоди не слышала. — «Поэтому я взял её с собой. Она любит собаку».
Юми улыбнулась и похлопала меня по руке.
— Такой хороший мальчик.
— Где Сэл? — поинтересовался я.
— О, он в клубе с парнями. — Она тряхнула головой и вскинула руки. — По крайней мере хоть меня в покое оставил.
Я рассмеялся.
— Ой, ты любишь, когда он тебя раздражает.
Юми нахмурилась, но потом закатила глаза и вздохнула.
— Хорошо. Только ему не рассказывай.
— И не посмел бы.
— Я подумала, что могу забирать Оскара. Чтобы он не скучал и не буянил в доме, когда вы оба на работе.
— Юми, тебе не обязательно.
— Я хочу. И вообще, он мой единственный внук. Возьму, что предлагают.
Ох.
Я прижал её к себе.
— Юми…
— Это не плохо, Мэтти. — Она подняла взгляд на меня. — Я давным-давно смирилась, что внуков у меня не будет. Всё нормально. Знаешь Глорию из бридж-клуба? Ей приходится покупать внукам айпады на дни рождения. Представляешь? Женщина вновь покачала головой. — Оскар обойдётся дешевле.
Это вынудило меня захохотать.
— Верно. Уверен, хватит игрушки и коробки лакомств.
— Я могу и Клоди забрать, — проговорила Юми.
Играющая с псом девочка на этих словах обернулась к нам. Я посмотрел на Юми.
— Совсем не обязательно.
— Если я поведу Оскара в парк, Клоди же может присоединиться, да? Она посмотрела на меня, потом на ребёнка. — Мы вместе приглядим за ним час-два.
Клоди уставилась на меня, не зная, что сказать.
— Ты можешь пойти в парк с Юми и Оскаром, если хочешь, выскочка, — проговорил я. — Юми позже завезёт тебя в БК, или я за тобой приеду. Ничего страшного. Мне всё равно нужно заехать за Кирой, а потом забрать Оскара у Юми.
Женщина кивнула, будто бы уже всё решила.
— Мы пообедаем в парке.
— И мороженое, — добавил я, почти заставив Клоди улыбнуться.
— Мороженое? — переспросила Юми.
— Ага, — подтвердил я. Клоди его любит, а Кира ей запрещает.
— Кира сам ел мороженое в последний раз, — прокричала девочка на весь двор.
— Не слушай его. Мы съедим столько мороженого, сколько захочется, — заявила Юми. — Клоди, сходи захвати вещи и поводок Оскара. Мэтту нужно возвращаться на работу.
Клоди помчалась в дом, Оскар по пятам за ней. Я улыбнулся Юми.
— Спасибо.
— Не нужно меня благодарить, Мэтти, — ответила она, тоже улыбнувшись. По-матерински. — Так уж мы поступаем.
Клоди прибежала обратно во двор с рюкзаком в руках.
— У меня его поводок и та косточка, которую он жевал в лежанке.
— Не отпускай его в парке. Он не услышит, как ты его зовёшь, поэтому всегда держи поводок, — наказал я Клоди.
Она исполнительно закивала.
— Буду. Обещаю.
Я пожал плечом.
— Нужно помнить несколько правил, когда дело касается глухой собаки.
Юми выгнула бровь.
— Знаю, знаю. У тебя глухая собака. У меня Сэл.
Я прыснул, а потом обнял женщину.
— Ты — лучшая.
Перед уходом они забрали ещё несколько вещей: старый контейнер для обеда, бутылку воды, шлейку для Оскара, а Юми прочитала длинную лекцию на тему «Оскар — просто пёс, и не нужно скупать для него весь ассортимент магазина для животных, как бы там не считал Кира».
Я съездил на сеанс к Тамаре и вновь подумал о том, чтобы сократить количество встреч, но не решился портить настроение. Мы пообщались продуктивно: я рассказал про Оскара и про работу над мероприятием, и что настроение в клубе было на подъёме. Парни радостно суетились и считали дни до события.
Когда время подошло к концу, Тамара пожелала мне всего наилучшего, и я улыбался всю дорогу до БК.
Провёл несколько часов с Боссом, проверяя всё ли готово к мероприятию. Ему поступило несколько звонков со ссылкой на меня по рекомендации отца Майкла из церкви Святого Эндрю. От одной компании мы получали кое-какой бесплатный товар, и, похоже, мне предстояло интервью в «Лос-Анджелес Таймс».
— Майкл сказал, что у него имеются связи, — хохотнул я.
— Боже, — пробормотал Босс.
— Ага. И с ним тоже.
Мужчина глянул на меня с недовольством. — Может быть он и погоду хорошую нам обеспечит, если уж у него всё на мази.
— Прогнозы неплохие. Я слежу. Обещают ясное небо и солнце.
Босс шумно выдохнул и откинулся в кресле. Он, казалось, на пределе.