— Босс, всё получится. У нас есть лотки с одеждой, поделками, едой и сладкой ватой, карусели для детей. Подготовлены пробные занятия и тренировки. Событие будет масштабное. Это хорошо для клуба, для местных заведений, для района.
Босс провёл короткими пальцами по седым волосам.
— Как насчёт интервью? Подумал, что ты с этим дерьмом получше справишься.
— Я их дюжинами давал, — успокоил я. И меня посетила идея. — Когда я работал в полиции, мы постоянно давали интервью. Одни и те же репортёры, фотографы. Может быть получится связаться с кем-то из них и предложить материал для телевидения. Например, как новости о моей новой работе после увольнения. Любое внимание хорошо, верно?
— Нет, не всегда, — проворчал в ответ Босс. — Помнится, твоё лицо в газетах печатали, когда тебя за драку из полицейского бара вышвырнули. Не особо хорошее внимание.
Я печально улыбнулся.
— Вообще-то, это было шоу для Тресслера. Нужно было показать, что я серьёзно настроен драться, и ссора с бывшими коллегами — идеальный вариант.
Босс пристально уставился на меня.
— Ты притворялся?
— Ну, так начиналось, — признал я. — Должно было быть безвредно, но я слетел с катушек и захотел кого-нибудь прибить.
Мужчина вздохнул.
— И журналисты всё сняли?
— В наши дни рядом всегда есть кто-нибудь с камерой. Что угодно может попасть в новости или в интернет, и обычно так и происходит. Зато как удачно, что Тресслер, которого мне нужно было посадить, всё увидел. — Я вздохнул. — Прости. Ненавижу тот факт, что я врал тебе и вообще всем. Ты же знаешь, что я сожалею, да?
Босс кивнул.
— Ты ведь повторил это всего около тысячи раз. Я знаю, что ты искренен.
Я встал.
— Пойду сделаю несколько звонков до того, как дети придут заниматься, и посмотрю, можно ли организовать ещё интервью.
Оставив сообщение Беркману, я подготовился к уроку. Потом набрал Юми, и та заворчала на меня из-за того, что я её проверяю.
— Мне нужно сказать Руби, когда вернётся его сестра, вот и всё, — объяснил я. — И я знаю, что ты умница, и восхитительная, и невероятный повар.
Юми захихикала в трубку.
— Так-то лучше. — И добавила: — Я могу завезти Клоди по пути. Через час или два?
Я посмотрел на часы.
— Идеально. — И положил трубку. Знаю, что Руби всполошится, стоит мне только сказать, что его сестрёнка с кем-то, кого он не знает, так что по крайней мере можно сообщить ему про время.
Только вот Руби не появился.
Я уточнил у Аризоны — мальчик ушёл после тренировки, как обычно.
— Предупредил, что вернётся позже.
Я закончил с занятиями. Юми завезла Клоди, и малышка восторженно защебетала про всё, что они делали с Оксаром. Она, очевидно, отлично провела день. Юми с улыбкой до ушей обняла девочку и сказала, что была бы не против ещё раз с ней погулять.
Вскоре показался и Руби. Я увидел его из дальнего конца зала, но Клоди рядом с ним явно пересказывала все подробности за сегодня, размахивая руками.
Я подошёл к ним только после того, как убрал оборудование и сложил маты у стены. От увиденного у меня внутри что-то оборвалось.
Глаза Руби остекленели, зрачки расширились.
Кровь застыла в моих жилах, сердце заколотилось, как только я всё понял. Мне стало почти физически плохо.
Руби был под кайфом.
Глава 14
— Мэтт? — позвал Босс от двери своего кабинета. — К телефону.
Блядь.
Раз уж Босс зовёт, значит звонок действительно важен, и пусть мне очень хотелось переговорить с Руби, пришлось выбирать.
— Эллиот! — уже крикнул начальник.
Блядь.
— Руби, не уходи никуда, понял? — рявкнул я, убегая.
Звонил знакомый отца Майкла, который, как оказалось, работал одним из главных управляющих большой компании по производству спортивных напитков. Он хотел встретиться с нами и обсудить денежный взнос или спонсорство. Мы выбрали время на неделе, я несколько раз поблагодарил собеседника и, положив трубку, разъяснил детали Боссу.
Тот покачал головой с недоверием.
— И что это значит?
— Узнаем точнее на встрече.
— О чём вообще с ними говорить? — воскликнул мужчина. — Боже. Не соображаю, что им сказать.
— Сначала оценим расклад, Босс, — проговорил я. — Если они сделают пожертвование, мы примем его и поблагодарим. Если захотят выступить спонсором, то мы можем предложить детский клубный турнир.
Босс моргнул.
— Откуда ты знаешь всю эту хрень?
Я подошёл и положил ладони ему на плечи.
— Босс, окажи мне услугу. Расслабься. Перестань психовать, пожалуйста. У тебя или инсульт, или сердечный приступ случится, и, честно, мне некогда навещать тебя в больнице.