Я широко улыбнулся, услышав подобную философию жизни и любви от человека, состоявшего в браке почти тридцать лет.
— Ты потрясающая, знаешь?
— Конечно. Твержу Сэлу кучу лет, — проговорила она, кивнув в сторону двора.
— Думаю, он в курсе.
— Должен бы. Я постоянно повторяю.
Я захохотал. Юми предложила мне пойти привести себя в порядок, пока она готовит обед. Я всё ещё неуверенно стоял на ногах, поэтому не торопился. К приезду Киры я уже чувствовал себя лучше.
Он проверил небольшую ссадину на виске. Посмотрел мне в глаза с явным беспокойством.
— Ты в порядке?
— Теперь да.
Он провёл пальцами по моему лбу, скуле.
— Если ты не готов к встрече, уверен, они поймут.
— Её нельзя пропустить. Слишком важно для БК, — объяснил я.
Так и было.
* * * *
Но всё прошло гораздо проще, чем ожидалось. Мы приехали пораньше, не желая торопиться и беспокоить голову. Кира почти постоянно был рядом, пришёл отец Майкл, и даже Босс заявился в рубашке. Я готовился к деловой встрече.
Но пришёл мужчина лет пятидесяти в джинсах и футболке, ярый спортивный фанат, который болтал про ММА и футбол, местных детей, демографию и важность образования. И, конечно, о том, что позитивная реклама с детьми и спортом на вес золота.
Он сказал, что наша программа — отличная, особенно на пару с семейным мероприятием по сбору денег, но нам нужна финансовая подушка. Что было очень верно. Я предложил детский ММА турнир, и глаза у мужчины округлились. После, конечно, обсуждались поддержка известных брендов и реклама в обмен на спонсорство или что-то подобное, и я сказал, что звучит отлично, но надолго не хватит.
Он хотел услышать, как мы планируем потратить взносы и спонсорские вклады. Прошёл ещё раз по залу, даже посмотрел, как некоторые из детей занимаются вместе с Коди, пожал нам руки и ушёл.
Как по щелчку, дела наладились. Кажется, мы нашли основную финансовую помощь для БК. Двери клуба будут открыты как минимум год, и для парней, для меня это было главным.
Будто жизнь снова приходила в норму.
Ровно до того момента, пока мы не вышли на улицу и не столкнулись с Дариусом и Джеймсом Макиннсом. Дариус удивлённо рассмеялся, словно не верил в собственную удачу, потянулся за пояс и достал пистолет.
Мой мир затих, лишь кровь стучала в голове. Каждый меленный удар сердца громыхал в груди. Типичный «Глок 17», дешёвый и популярный, был наставлен прямо на Киру.
Я двигался не думая. Мир вокруг взорвался, а моё сознание выключилось.
Кира.
Не снова. Нет, нет, нет.
Глава 15
Всё закончилось через три секунды, а я так и не сообразил, что вообще произошло. Я видел, как Дариус и Джеймс приближаются к нам. В тот хотелось одновременно и броситься в драку, и умолять рассказать о Руби.
Но не дошло ни до того, ни до другого. Инстинкт бежать прямо навстречу опасности, выработанный годами тренировок в полиции, дал сбой. Не думая, не осознавая, я подался в сторону и прикрыл телом Клоди и Киру.
Внезапно вокруг оказалась куча полицейских, в форме и в штатском, и Дариуса с Джеймсом повалили лицом на тротуар. Громкий крик «Полиция! Полиция! На землю! Лежать!».
Я осознал, что подхватил Клоди и словно тряпичную куклу пихнул Кире в руки. Оттеснил их обоих к зданию — оглушающий хаос резко оборвался в тишине клуба. Люди внутри повернулись к нам, гадая, что стряслось. Я замер с бешено колотящимся сердцем. Сознание словно разделилось: я до сих пор не понял, что произошло, но знал, что Кира с Клоди в безопасности.
— Прости, — бормотал я вновь и вновь. Прижимал их обоих к стене в холле, по-прежнему отгораживая от угрозы снаружи. — Прости.
Рядом появился Аризона, рассматривающий через стеклянные двери рой полицейских.
— Какого хрена? Мэтт, ты в порядке? — спросил он, оттаскивая меня в сторону и давая Кире с Клоди немного воздуха. — Что за чертовщина?
Кира осторожно опустил Клоди рядом, придерживая её за плечо, но не сводил взгляда с меня.
— Клоди, всё хорошо? — уточнил он.
Малышка кивнула с растерянностью в глазах.
— Наверно.
— Боже, — тихо проговорил Кира, тряхнув головой. Он был бледен и явно напуган, но, как и всегда, больше переживал обо мне. — Мэтт, ты как?
Я, наконец, вздохнул полной грудью, голова закружилась. В попытке унять сумбур я положил ладонь на лоб и нащупал небольшой порез от сегодняшнего падения, медленно моргнул, чувствуя, как подкрадывается знакомая боль, шепнул: