Она, наконец, посмотрела на меня. Огромные карие глаза покраснели, в них стояли слёзы, на щеках остались влажные следы. Девочка молчала.
— Клоди, понимаю, ты напугана, и не удивительно. Но ты не одинока.
— Руби…
— Знаю, — сказал я негромко. — Но у тебя есть мы. Мэтт остался в клубе и плохо себя чувствует, и ты ему нужна, Клоди. Он сказал, что ты приглядела за ним с утра. Сказал, ты отлично справилась.
Клоди уставилась в пустоту.
Я понятия не имел, что делать. Не знал, что сказать, как поступить, но хотел вытащить девочку из проклятой мусорки.
— И Оскар. Ему ты тоже нужна.
Она без единого слова глянула на меня.
— Да, правда. Ты нам всем нужна. И знаешь что? Я не могу находиться в двух местах одновременно. Если я здесь, то не рядом с Мэттом, а если с ним — то не здесь с тобой. А мне очень хочется быть с вами обоими, поэтому помоги мне, ладно?
Клоди вытерла глаза ладонью, но не встала.
— Нужно пойти обратно к Мэтту. Нельзя оставлять его в таком состоянии, но я не уйду без тебя, поэтому, пожалуйста, помоги.
Её губы тряслись, и она продолжала молчать.
— Клоди, знаю, тебе страшно. И угадай что? Мне тоже, — признался я. — Не представляю что делать. Ни малейшей догадки, и это меня пугает. Но мы ведь разберёмся вместе, правда?
Большие глаза смотрели на меня, по щекам текли новые слёзы. Я протянул руку.
— Пошли, Клоди.
Девочка вцепилась в ладонь и зарыдала. Когда мы вернулись в БК, она рванулась к по-прежнему сидящему на стуле Мэтту, свернулась у него на коленях и захныкала.
Он обнял уткнувшегося в грудь ребёнка. Посмотрел поверх её головы на меня.
Долгое время в оглушающей тишине комнаты было слышно лишь плач Клоди. Мэтт крепко её держал, целуя в макушку, и смотрел на меня со слезами.
— Мэтт. — Я подошёл и присел рядом на корточки. — У нас безумное количество дел, но, думаю, нужно ехать в хижину. Втроём.
Голубые заплаканные глаза Мэтта округлились. Он кивнул.
— Хорошо.
* * * *
Влюбиться в Мэттью Эллиота было просто.
Он занимался на беговой дорожке рядом с Митчем и рассмеялся, откинув голову, а я в то же мгновение понял — мы обязаны познакомиться. Крис, мой начальник, сообщил, что это тот самый Мэттью Эллиот, мелькающий на экране телевизора и газетных страницах, и я предположил, что он не более чем тщеславный придурок.
Оказалось, совсем не так.
Признаю, сначала я повёлся на его внешность: симпатичный, подтянутый блондин с голубыми глазами и мальчишеским обаянием. Но затем я узнал его ближе.
И в нём не было ни капли тщеславия. Мэтт скромный, тихий, но уверенный в себе, а важнее всего — человек с золотым сердцем.
Его я и полюбил. Мужчину, скрывавшегося за полицейским значком и камерами. Мужчину храброго и ранимого, заливавшегося румянцем от моих прикосновений.
Мэтта, незнакомого никому другому.
Было непросто. Вообще-то, иногда было ужасно тяжело. Гораздо легче пережить похищение и сломанные психом Томичём руки, чем смотреть, как Мэттью Эллиот уничтожает сам себя. Его физические и эмоциональные травмы прежде разрушали душу, но за последние семь месяцев он далеко продвинулся.
Я невольно задумался, как на Мэтта повлияют сегодняшние события. Для начала, два серьёзных приступа за один день — жестокое напоминание об увечье и его причине. Потом происшествие с Дариусом, и, конечно, Руби. Я знал, что это может и, вероятно, станет, большим шагом назад. Мне не хотелось, чтобы прогресс Мэтта пошёл насмарку, ведь он так старался и так много сделал.
К хижине мы подъехали уже в темноте. Мэтт сидел рядом на пассажирском сидении, Клоди и Оскар — сзади. Я держал любимого за руку почти всю дорогу. Мэтт, несмотря на его заверения в обратном, устал и всё ещё слегка страдал от головокружения. Когда я предложил укрыться в хижине на несколько дней, он улыбнулся и кивнул.
Нам нужно успокоиться. Нам нужно собраться и выдохнуть, побыть вдали от людей и поговорить. Не стоит возвращаться к нашим повседневным заботам, не решив сначала проблемы.
Этот урок мы уже усвоили.
Я сжал ладонь Мэтта.
— Тебе лучше? — уточнил я, прежде чем вылезти из машины.
Он кивнул.
— Да. — Быстро глянул на малышку позади. — Пойдём внутрь, а?
Я забрал сумки, Мэтт медленно дошёл до входа, пропустив Клоди и Оскара вперёд. Включил свет и показал им домик.
— Наша с Кирой спальня наверху, на чердаке. Ты можешь спать на диване с Оскаром, хорошо? Сходишь в душ, поужинаешь и будешь смотреть телевизор до самой ночи. Как тебе?
Клоди лишь кивнула. Она ни слова не произнесла с того момента, как я вытащил её из бака.
Девочка едва прикоснулась к еде и провела вечер в обнимку с Оскаром, уставившись в экран. Пёс не отходил от неё ни на секунду.