Я кивнул. Как бы ни хотелось поспорить, мама была права. Как обычно.
Клоди проснулась после обеда, когда мы всё ещё сидели на террасе. Выйдя на улицу, девочка тут же направилась к Мэтту и уселась ему на колени.
— Ты в порядке, выскочка? — спросил он.
Малышка кивнула, но промолчала.
— Клоди, — обратился к ней Мэтт. — Мы хотим с тобой кое-что обсудить, хорошо?
Она долго смотрела на него, наверно, решая, доверять или нет, и вновь кивнула.
— Ты же знаешь, что не одинока? — Он не ждал ответа. — Потому что это так. Есть люди, которые заботятся и переживают о тебе.
Нижняя губа у Клоди задрожала, глаза увлажнились, но девочка не заплакала.
— Мы хотим, чтобы ты знала — ты можешь остаться в настоящем доме. Ты не вернёшься на улицы. Не обязательно жить прежней жизнью.
Клоди сморгнула слёзы и тряхнула головой.
— Никого у меня нет. — Её тихий голос охрип.
Мама сражалась с собственными слезами.
— Есть. У тебя есть мы. Все мы.
Клоди посмотрела на меня, на Мэтта. Она, очевидно, никак не могла взять в толк, что происходит.
— Если захочешь, — начал Мэтт, — только если захочешь, ты можешь жить с Юми и Сэлом. Они предлагают тебе остаться у них.
Клоди обернулась к моим родителям и прижалась теснее к Мэтту. Очевидно, она была в шоке и не загорелась идеей.
— Будешь спать в моей старой комнате, Клоди. — Я попытался уговорить её. — Твоя собственная спальня! С личной кроватью, а ещё можно пройтись по магазинам, выбрать новое покрывало и навести красоту.
Мама печально пожала плечами.
— Знаю, мы немного ненормальные.
— Конечно нет. — Я практически оскорбился.
Мама улыбнулась, а папа похлопал меня по ноге.
— Но Кира, так и есть.
— Вы — ненормальные, — с теплотой произнёс Мэтт. — И невероятно крутые.
Я посмотрел на Клоди.
— Мама заставит тебя есть овощи и делать домашнее задание. У тебя будут обязанности, не слишком сложные, например, убираться в комнате и бросать вещи в бак с грязным бельём. А папа? Ну, он дождётся твоего первого свидания и опозорит тебя, пробравшись тайком на задний ряд в кинотеатре.
Отец рассмеялся.
«Это было только ради тебя».
— Видимо, тебе это не грозит, Клоди, — пояснил я девочке.
Она несколько секунд молчала, и мы позволили ей подумать. Наконец, она поинтересовалась:
— А Оскар?
— Он останется со мной и Кирой, — ответил Мэтт. — Но мы будем привозить его несколько раз в неделю, и вы будете видеться у нас дома.
Клоди заморгала и посмотрела на Юми.
— Придётся идти в школу?
Мама кивнула.
— Бояться нормально, Клоди, — заговорил Мэтт.
— Я был испуган, когда умерла моя мама. Не хотел принимать никаких решений, и ничего страшного. Мне не нужно было решать всё сразу, и тебе не нужно тоже.
— Мы просто хотим показать, что ты не одна, — вступила мама. — И ты можешь жить с нами.
Оскар положил морду мне на ногу. Я почесал его за ухом, пока мы болтали на отвлечённые темы. Клоди некоторое время молчала, уютно устроившись на коленях Мэтта. Она, казалось, потерялась в собственных мыслях. Папа спросил, как долго мы планируем оставаться в хижине.
— Не уверен, — сказал я. — Послезавтра мне на работу.
— Мы с Клоди можем остаться ненадолго, — предложил Мэтт. Он слегка сжал её в объятиях. — Если она захочет.
— Нужно вернуться, Мэтт, — тихо произнесла девочка. — Куча дел до следующих выходных. Праздник же, помнишь?
Мэтт улыбнулся.
— Уверена?
Девочка кивнула и пожала плечами.
— Нельзя оставлять всё на Босса, а то он будет ворчать.
Мы все рассмеялись. Вдруг Клоди проговорила:
— Я правда скучаю по Руби.
Наш смех оборвался. Мэтт погладил ладонью по спине малышки и сообщил:
— Знаю, выскочка. И ты всегда будешь скучать. Мы поможем тебе помнить, чтобы Руби оставался вот здесь. — Он указал на её сердце. — И просто жить день за днём.
Девочка грустно кивнула, и мы погрузились в тишину. Вскоре Клоди свернулась в клубок в руках Мэтта и спросила:
— Если я поеду с ними, то буду видеться с тобой и Кирой?
— Конечно! — воскликнул Мэтт. — Постоянно. Мы успеем тебе надоесть. Ты можешь ночевать у нас по выходным и проводить время, когда Юми и Сэлу нужно будет куда-то. Уверен, Оскару это понравится.
Клоди улыбнулась впервые за три дня, пусть даже коротко и слабо. Кивнула.
— Мне бы хотелось.
Мама широко заулыбалась и наклонилась вперёд.
— Правда? Ты останешься с нами?
Клоди дёрнула плечом и кивнула.
— Наверно.
Мама почти повалила Мэтта с Клоди, бросившись обнимать.
— Мы так повеселимся. У тебя будет жильё и хорошая еда, а у меня–ещё одна девочка в доме. Обычно-то я одна среди мальчишек. Годами у них было численное превосходство.