На моих губах заиграла лёгкая улыбка.
— И это хорошо?
Он улыбнулся в ответ.
— Чрезвычайно хорошо. — Осмотрелся и с глубоким вздохом повернулся ко мне. — Но ты прав. Здесь нет никаких демонов.
Я просиял.
— Сегодня начинается наша жизнь?
Мэтт откинул голову и захохотал.
— Точно. — Кивнул на дверь. — Пошли. Встретимся с отцом Майклом и разберёмся уже со всей этой женитьбой.
— Всей этой женитьбой?
Он вернулся и поцеловал меня.
— Ага, муж.
Взял меня за руку, и мы покинули ангар, выйдя под тёплое лос-анджелесское солнце. Дверь за нами захлопнулась, и мы никогда не оборачивались.
Эпилог
Шесть лет спустя
Мы с Мэттом и моими родителями стояли у края сцены, на которую поднялась Клоди с микрофоном и листом в руках. Её обычно кудрявые волосы сейчас были уложены и выпрямлены. Девочка всё чаще выглядела как юная леди. Она даже платье надела.
Первые несколько лет Клоди выходила на сцену только в месте с Мэттом и позволяла говорить ему, но теперь решилась сама. Держа голову высоко и улыбаясь заполненному людьми залу, она объявила получателей Стипендии имени Рубена Вона.
Путь Клоди не был лёгким. Вначале пришлось ко многому привыкать, но как только она освоилась в школе, дела наладились.
Я улыбнулся, вспомнив, как нас впервые вызвали к учителю. Клоди провела в школе — в частной школе — всего месяц, когда на встречу вызвали её официальных опекунов, поэтому мы пришли вчетвером: мама с папой и мы с Мэттом.
Учительница была как минимум удивлена, увидев нас всех. Наверно, испанец, японка, метис и белый американец — странные «родители» для маленькой афроамериканки. Но мы так не считали.
Учительница отпустила комментарий о нашей семье, и маме её тон показался оскорбительным. Мы с папой синхронно откинулись на спинки кресел и вздохнули. Мэтт подался вперёд и заулыбался, а мама отчитала несчастную женщину по первое число, объясняя, что же такое семья на самом деле.
Одетая в школьную форму Клоди прежде сидела тихо, но тут захихикала. Папа обменялся с ней несколькими жестами, следом подключился Мэтт. Клоди на тот момент знала немного слов, поэтому беседа частично шла вслух, а мама продолжала возмущаться.
Должно быть, мы выглядели как цирковая труппа.
В любом случае, выяснилось, что у Клоди не было никаких проблем. Учительница всего лишь хотела рассказать, что девочка умна.
Действительно очень умна.
Она не умела как следует читать и писать, но тест на способности зашкаливал.
Никто из нас не удивился. Скорее мы гордились.
И вот, спустя шесть лет юная леди, стоявшая на сцене, бегло говорила на языке жестов, японском, чуть-чуть на испанском, и была практически лучшей в классе.
Мы с родителями фактически делили опеку над Клоди. Она проводила одинаковое количество времени в обоих домах, хотя мы с Мэттом так и не поняли, младшая сестра она для нас или скорее дочь — она просто часть семьи.
Наша пушистая семья разрослась, и к Оскару присоединился Элвис. Другой спасённый пёс с телом лабрадора и ногами корги. Его будто собрали из кусочков в неправильном порядке, но он удачно вписывался в нашу разношёрстную компанию.
Над нашей же человеческой семьёй мы пока работали. Мы подали заявление на усыновление два года назад, посетили множество встреч, один раз даже почти прошли, но до сих пор ждали.
Нам помогала очень благосклонная и милая сотрудница службы усыновления Танн, и мы общались с ней постоянно.
Мэтт старался не выказывать беспокойства, но горевал каждый раз после отказа. Он был безумно занят на работе, и поначалу мы считали, что времени на детей не хватит. Но когда хаос успокоился, Мэтт признался, что искренне хочет ребёнка.
Хочет дать ребёнка мне.
Работа Мэтта сама по себе стала целой жизнью. После полутора лет в БК к нему обратился Беркман и предложил взять шефство над другим общественным залом, вести классы для детей из группы риска и наладить бизнес.
А потом ещё один.
Мэтт проводил большую часть времени в БК, но с тремя клубами пришлось набирать целую команду людей. К четвёртому году он практически стал управленцем. Проводил встречи с большими городскими начальниками и представителями компаний, фактически выступал как связующее звено между полицией, властями и обществом. И при этом каждый день навещал детей и тренировался.
Идеально для Мэтта.
Я уволился и присоединился к нему в качестве главного тренера, обучая сотрудников тому, как вести спортивные и оздоровительные уроки. В моём ведении были классы в БК и в других залах. Это была физическая работа, но более формальная, и она прекрасно подходила нам обоим.