— Вот мне бы тоже… благопоспешно, — пробормотал я, откусывая от галеты.
— Благопоспешно ему… — проворчал отец Дормидонт, наливая себе еще вина. — На рожу свою поглядел бы в зерцало попервоначалу… — Потом он малость подумал и налил мне. На сей раз кружку он крестить не стал, а отхлебнул и прополоскал рот, словно проверяя букет. — Да, плесенью малость отдает… Не «Шардонне», конечно, и не портвешок даже. Но ничего, ничего… Так вот, Константин. Ты давай рассказывай мне детально, что вам надо от сих карлов. А я подумаю и решу, помогать вам или же гнать посохами железными.
— Вы же сами сказали — капище разорить… озеро, горящее огнем и серою, — напомнил я смиренно.
— Когда?! — искренне удивился поп. — Наблюдай, чтобы тебе не быть обманутым и не быть униженным в твоем веселье.
Судя по всему, святой отец надо мной издевался. Я такое отношение всегда недолюбливал, но помнил и про «Валар», и про то, что священник был в здешних местах старожилом, а я даже толком не сориентировался еще на местности.
— Послушайте, — сказал я, со стуком отставляя полную кружку. — Я ничего скрывать не стану: нам нужны бюреры. Есть заказчик, мы ему обещали доставить живых бюреров, что он сними будет делать — черт его знает, я не спрашивал, да и знать не хочу, если честно. Судите сами: хорошо это или плохо.
Я подумал и добавил:
— Капище, если надо, разрушим. Еще подумал и еще добавил:
— Во славу Господню, понятное дело. Священник поскреб неопрятную бороду.
— Когда сильный будет приглашать тебя, уклоняйся, и тем более он будет приглашать тебя, — наставительно сказал он. — Не будь навязчив, чтобы не оттолкнули тебя, и не слишком удаляйся, чтобы не забыли о тебе. Не дозволяй себе говорить с ним, как с равным тебе, и не верь слишком многим словам его; ибо долгим разговором он будет искушать тебя и как бы шутя изведывать тебя. Немилостив к себе, кто не удерживаетсебя в словах своих, и он не убережет себя от оскорбления и от уз.
— Батюшка, давайте по-нормальному разговаривать, — попросил я. — Вы же умеете, я видел. А то я как-то с трудом соображаю, что вы сказать хотите. Я семинарий не кончал.
— Я тоже, — сказал неожиданно священник. Подергал себя за бороду, тяжело вздохнул. — Тяжело без практики, — признался он, осушил кружку и вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой. — Служить некому, окормлять некого… А Писание негоже забывать.
Он вздохнул и заключил:
— А про бюреров ты или брешешь, или недоговариваешь: как же вы их из Зоны попрете? Так что давай, милый, тарахти всю правду. Я внимательно тебя слушаю.
Появление священника в нашем лагере произвело фурор. Соболь как довольно религиозная личность перекрестился. Проснувшийся Пауль решил, видать, что это продолжение сна, и моргал, сидя на куче наломанного лапника. Профессор Петраков-Доброголовин довольно мрачно поглядывал на меня, явно недовольный тем, что в его суперсекретном проекте постоянно появляются новые неучтенные лица, теперь даже духовного сана. Аспирин действовал наиболее ожидаемо — предложил выпить за знакомство и уже свинчивал пробку с фляжки.
— Работник, склонный к пьянству, не обогатится, и ни во что ставящий малое мало-помалу придет в упадок. Вино и женщины развратят разумных, а связывающийся с блудницами сделается еще наглее; гниль и черви наследуют его, и дерзкая душа истребится, — с огнем в очах сказал отец Дормидонт. — А впрочем, наливай. К тому же с блудницами тут совсем хреново, мужики.
И достал из кармана рясы складной металлический стаканчик.
Когда все выпили, я рассказал вкратце о том, что отец Дормидонт — местный житель, который не против нам помочь. Профессор тут же попытался выяснить, каким образом священник выжил в Зоне и кто он вообще такой, но получил в ответ длиннейшую библейскую отповедь, сопровождаемую опасными движениями «Валара». Я забыл сказать, что святой отец перед уходом поверх рясы навязал кусок кабеля в резиновой оплетке (вервие, как сказал он сам), а к нему прицепил кобуру с новеньким «глоком», о происхождении которого я разумно не стал спрашивать. Может, с того самого Метаксы и снял вместе с ПДА. Трофей, все по-честному. Зона.
— …Обуздывающий язык будет жить мирно, и ненавидящий болтливость уменьшит зло. Никогда не повторяй слова, и ничего у тебя не убудет. Ни другу, ни недругу не рассказывай и, если это тебе не грех, не открывай; ибо он выслушает тебя, и будет остерегаться тебя, и по времени возненавидит тебя. Выслушал ты слово, пусть умрет оно с тобою: не бойся, не расторгнет оно тебя, — завершил отец Дормидонт свою отповедь и с намеком показал Аспирину свой складной стаканчик. Профессор остался недоволен и, вероятно, утвердился во мнении, что священник — чокнутый. Видимо, еще не заметил, что с нормальными тут вообще большая проблема, примерно как и с упомянутыми попом блудницами.