Олег Александрович вздохнул, прогоняя воспоминания, нужно заняться пациенткой. Внешне успешная, высокомерная Ирина Анатольевна мучилась осознанием своей вины в участи бывшей подруги. История, рассказанная душой Ирины, оказалась простой и банальной. Будучи студенткой, в борьбе за сердце и кошелёк директора автосалонов города, она использовала старый трюк: обман и ложь. С директором автосалонов подруги познакомились в ресторане на дне рождения Ирины. Та решила использовать деньги, подаренные родителями, на поход в самый дорогой ресторан города. Девушки готовились к этому эпохальному событию за полгода: покупались платья, туфли, украшения. Обе студентки последнего курса экономики и менеджмента грезили выйти замуж за богатого коммерсанта и остаться в городе. Ради этой мечты из скудных запасов откладывались деньги. Золушки из посёлка, разрушенного перестройкой, не хотели возвращаться домой, мечтая повторить путь этой счастливицы. В тот судьбоносный вечер звёзды явно благоволили к подругам. В ресторане успешный автосалонщик Тарас отмечал с друзьями своё сорокалетие. Чисто мужская компания громко веселилась неподалеку от столика девушек. И когда уже отчаявшиеся подруги допивали кофе, на них наконец обратили внимание. Тарас пригласил на танец Ирину, а его друг – Катю. Через полчаса девушек позвали к столу. После окончания банкета мужчины стали уговаривать их продолжить веселье в доме именинника, но подруги отказались наотрез. Мужчины довезли их до дверей квартиры, которую девушки снимали. Разыгранная подругами деревенская неискушённость и чистота покорила друзей. На третий день Тарас появился у их порога с огромным букетом цветов. За это время девушки успели поссориться раз десять. Ирина упрекала Катю.
– Говорила тебе, что нужно было поехать к Тарасу домой, пока он приглашал. Так ты мне все уши прожужжала: «Нельзя, нельзя! А теперь что? Да ониуже забыли о нас.
Более уравновешенная и спокойная Катя парировала:
– Если тебя устраивает роль любовницы или девушки на вечер, то да нужно было ехать. Но мы-то с тобой собирались прыгнуть повыше, занять место жены.
– И что? Где теперь Тарас с другом. Они твоих тонкостей не поняли и сейчас, наверно, развлекаются с более доступными девицами. А мы сидим дома, как клуши.
Тарас пригласил подруг в театр на модный авангардный спектакль. Мужчина явно отдавал предпочтение Кате, Ирине оставалось только скрипеть зубами и делать весёлое лицо.
То, что происходило потом, рассказал врачу сморщенный брюзгливый человечек-душа Ирины. Она предала дружбу и пошла на всё: обман, подлость, клевету, сплетни лишь бы заполучить Тараса и стать его женой. Ей повезло, что Катя была вынуждена уехать на время из города: тяжело заболела её мать. Это время Ирина использовала, чтобы оболгать подругу и рассказать Тарасу «страшные тайны Кати». К моменту возвращения Катерины они уже поженились. Почти пять лет Ирина наслаждалась ролью супруги обеспеченного человека, только изредка её мучила совесть, да не хватало общения с подругой детства. Нервные срывы начались после посещения родного села. Ирина с родителями в поминальный день пришли на кладбище, положили на могилку бабушки белые лилии.
– Привет, Ирка, – услышала она чей-то хриплый голос.
Подняла голову и отшатнулась. Рядом с ней дыша перегаром и, распространяя вокруг себя жуткий запах мочи и давно немытого тела, стояла Катерина. Ирина с трудом узнала бывшую подругу в женщине неопределённого возраста, с одутловатым синюшным лицом.
– Здравствуй, Катя. – Ирина не сумела скрыть страх и брезгливость, эти чувства отразились на её лице.
Катя ехидно улыбнулась, растянув губы в жутком беззубом оскале.
– Что, подруженька, не нравлюсь? А ты не гляди, а лучше дай полечиться. Она протянула грязные руки, сложив их ковшиком.
К лицу Ирины прилила кровь, и оно заполыхало маковым цветом. Вздрагивающими пальцами она достала из сумки несколько крупных купюр и протянула бывшей подруге.
– Считай, почти откупилась, иуда, – заявила Катерина и, шатаясь, побрела прочь.
Ирина посмотрела на мать расширенными от ужаса глазами.
– Что с ней случилось?
– После того, как она схоронила мать, ты же знаешь, у неё никого не осталось. Катя решила продать дом и перебраться в город. Покупатели нашлись быстро, сделку оформила у юриста, деньги получила. А когда покупала квартиру, её обманули. Осталась она и без жилья, и без денег. Помаялась, да и вернулась в село. Гришку помнишь, который за ней в школе ухлёстывал?