— Великий Ягуар чтит богов Шибальбы, — ответил тот, кто был в накидке из живых ягуарьих шкур, — Великий Ягуар присутствовал, но не участвовал.
— Откуда у людей племени Великого Ягуара магия?
— Дочери племени Великого Ягуара помог потомок племени Кукулькана.
— Богам Шибальбы известно, что Кукулькан давно покинул Майяпан!
— Потомки Кукулькана вернулись более пятисот лет назад… — сказал владелец ягуарьих шкур.
— Великий Ягуар помог потомку Кукулькана, — мрачно отозвалось существо в накидке из черепах, — Это известно богам Шибальбы.
— Великий Ягуар всего лишь открыл портал потомку Кукулькана… У Древа жизни много ветвей, и ни одна из них не хуже и не лучше другой. Великий Ягуар не нарушил равновесия.
— Богам Шибальбы угодно, чтобы Великий Ягуар так больше не поступал.
— Великий Ягуар всегда чтит волю Богов Шибальбы, — смиренно ответило существо в накидке из ягуарьих шкур.
В этот момент Вениамин невольно содрогнулся и ещё больше припал к каменным плитам верхней платформы пирамиды — существа повернулись друг к другу, и он, наконец, увидел их лица… Если это, конечно, можно было назвать лицами…
Над накидкой из панцирей черепах с постоянно снующими между ними змеями, которые их связывали воедино, возвышалась голова крокодила с длинной пастью и выступающими наружу саблевидными зубами. У второго существа, была голова ягуара, только она была намного крупнее, чем головы на покрывавших его шкурах…
— Великий Ягуар провёл человека через портал и не забрал его память, — сказало существо с головой крокодила, — Это большая ошибка! Людям не дано пересекать границы миров и сохранять при этом память о других мирах! Именно поэтому у людей нет памяти о прошлых жизнях, когда они попадают в новые миры — они рождаются без воспоминаний…
— Великий Ягуар не смог забрать память у человека… — несколько растерянно отозвалось существо с ягуарьей головой, — Иначе человек никогда бы не узнал, что его желание исполнено.
— Это ошибка Великого Ягуара, — сказал крокодил, — Богам Шибальбы это известно…
— Что же теперь делать? — спросил Великий Ягуар, — Человек здесь, и он видит нас.
— Богам Шибальбы это известно… — существо с головой крокодила замолчало, а потом медленно повернулось к припадшему к земле Вениамину.
Тот невольно попятился на четвереньках. Крокодилоголовый в накидке из переплетённых змеями черепах решительно шагнул к Вениамину, протянул вперёд руку, похожую на драконью лапу с длинными изогнутыми когтями, и хрипло, раскатисто, но почти торжественно сказал:
— Перед тобой один из повелителей Шибальбы! В моей власти открыть врата Иного мира! Готов ли ты пройти все шесть домов Шибальбы, чтобы в Доме Мрака преклонить колени перед богами Шибальбы?
Крокодилоголовый замолчал, словно окаменев, и даже его глаза вдруг показались всего лишь мёртвыми, чуть блестящими камнями…
В страхе припав к земле и, неудобно вывернув голову, глядя с ужасом снизу вверх на могучего монстра, Вениамин едва слышно пробормотал:
— Я не понимаю… Я не знаю…
И тут в разговор вступил Великий Ягуар — чуть склонившись к Вениамину и пристально глядя на него своими жёлто-оранжевыми непроницаемыми глазами, он прорычал:
— Тебе предстоит пройти Дом Холода, Дом Огня, Дом Ягуара, Дом Летучей Мыши и Дом Обсидиановых Ножей. Если твоя душа не покинет тело в этих испытаниях, то в Доме Мрака ты сможешь просить богов Шибальбы о чём хочешь… Однако Великий Ягуар не может обещать, что боги Шибальбы исполнят твою просьбу.
— Простите, что? — переспросил совершенно потерявшийся Вениамин, — Мне ничего не нужно… Я просто хочу вернуться назад.
В этот момент глаза крокодилоголового вспыхнули красным светом, словно они были из раскалённого металла, и в следующее же мгновенье Вениамин увидел, что никого кроме него на верхней платформе пирамиды нет — крокодилоголовый и Великий Ягуар исчезли.
Вениамин даже не понял, как это произошло…
В следующее же мгновенье сильный порыв ветра ударил ему в лицу и в грудь. Это был словно ветер пустыни: горячий, сухой и наполненный мелким песком. Машинально зажмурившись, Вениамин не удержался на ногах, упал на каменный пол и внезапно осознал, что где-то здесь уже должны были быть ступеньки вниз… «Надо отползти подальше от края…» — мелькнуло в его голове, но он не успел даже открыть глаза, как внезапно ощутил, что позади него открылась пустота, и он начал бесконечное падение по крутым ступенькам вниз, с сорокаметровой высоты храма Ноочь Муль…