– Ну, как ты тут устроилась?
Стив на костылях неумело дошел до стола и присел на стул. Капельки пота, застывшие на его лбу и висках, красноречиво свидетельствовали, что путь дался ему нелегко. Алекса напряглась, их сегодняшний разговор ещё не успел стереться из памяти.
Она молча поставила греться уже остывший чайник.
– Я специально пришла сюда, чтобы ты мог отдохнуть дома, а ты берешь и заявляешься на трех ногах. Может ещё за кассу встанешь?
– Я и не думал приходить, но Джим рассказал мне всё, что произошло в гостинице и эта новость про проверяющего меня напугала до чертиков.
Алекса встала, чтобы налить им чаю, но услышав слово «проверяющий» резко повернулась. Её сердце заныло, требуя спокойствия и запрещая произносить проклятое слово, тогда как глаза молили Стива продолжать.
– Этот мужик совсем с ума сошел. Когда он арестовал Нейтана, люди вздохнули свободно и решили, что на этом всё закончиться, но не тут-то было. Он не просто свихнулся, он помешался, Лекс. Теперь он хочет проверить каждое кафе и каждый отель и не успокоиться, пока не сделает этого. Ты лучше меня понимаешь, чем это грозит.
– Откуда тебе всё это известно?
– Мне передал Гарри, почтальон. Он видел, как проверяющий отправлял телеграмму.
Алекса глубоко вздохнула, передала одну чашку чая Стиву, а вторую оставила у себя. Несмотря на неприятную тему разговора, Алекса обрадовалась, что они говорят о проверяющем. «Это значит он сосредоточился на другой проблеме и пока наши дружеские отношения, ну или то что от них осталось, в безопасности».
Мысли о проверяющем повысили градус её внутреннего недовольства до такого предела, что в комнате стало жарко. Только представив, что Джим тоже здесь, как всегда уравновешен и сдержан, уберегло комнату от разрушений – кружка в её руке уже на низком старте готовилась полететь в стену или окно. Но она сдержалась и кроме чая, к которому она так и не притронулась, ничто не выдавало её озабоченности.
Пару минут они просидели в тишине, лишь хлюпающие звуки со стороны Стива оживляли комнату. Пару раз Алекса ловила на себе озадачивающий взгляд друга, но её словно покинули все силы и проясняющие вопросы так и остались не заданными.
– Нужно каким-то образом спровадить его из города – заговорил Стив решительно – Если мы его не остановим, то неизвестно, кто следующий лишится работы.
– Хочешь спасти мир? – иронично улыбнувшись, спросила Алекса, но глаза её смотрели с серьезностью.
– Да.
Она уже собиралась отреагировать также, как всегда – усмешкой, но что-то во взгляде Стива её насторожило. Такой взгляд она видела в фильмах у людей, непрестанно думающих о чем-то или о ком-то. Впервые насмешка встала в горле словно кость.
– Почему ты так хочешь всех спасти?
– Но разве люди не нуждаются в спасении? Этот проверяющий…
– Да, я соглашусь, сейчас жизнь нам портит проверяющий, но ты о спасении мира и о моем предназначении спасительницы твердил ещё до всего этого.
Стив ответил не сразу. Глаза его забегали по магазину, он явно подбирал нужные слова. Эта заминка насторожила Алексу.
– Посмотри вокруг, Лекс, – заговорил он восторженным тоном – Здесь везде ты. Если тебе не хватает мужества признать свою особенность, взгляни на все эти рисунки. Я никогда не сомневался в твоем предназначении и всегда верил, что мои сны не случайны.
Алекса всегда закатывала глаза, едва он начинал затрагивать эту тему, но сейчас она выслушала до конца, не споря. Во-первых, по каким-то странным обстоятельствам она уже не принимала всё сказанное Стивом за бред, а, во-вторых, она не на шутку испугалась того, что приметила в его глазах.
Когда Стив допил чай и встал, чтобы уйти, Алекса любезно открыла перед ним дверь. Снова поймав на себе знакомый восхищенный взгляд, Алекса заставила себя улыбнуться. Она ласково, но по-дружески невинно коснулась его руки.
– Отдыхай – сказала она.
Стив на секунду застыл на месте. Его взгляд медленно наполнился болью, не имевшей к сломанной ноге никакого отношения.
Только когда он отвернулся от Алексы, улыбка резко сошла с её лица, а глаза снова приобрели знакомую озабоченность.
Когда она закрыла дверь, то наконец смогла потереть друг о друга ледяные руки и дать себе возможность не скрывать истинных чувств. Она заходила по комнате, то и дело бросая на футболки испуганные взгляды. Она уже раз пять собиралась подойти, взять одну в руки, но каждый раз останавливалась. Если бы кто-нибудь сейчас заглянул в окно, то решил бы, что Алекса мечется по охваченной огнем комнате. Ей стоило не малых усилий успокоиться и, уняв дрожь в руках, взять одну из футболок.