– Ну? – спросила Алекса, не дожидаясь пока брат закроет за собой дверь.
Джим удостоил её укоризненным взглядом.
– Не смотри на меня так, я не подслушивала и не подсматривала. Я сдержалась.
– Подслушивать и подсматривать неправильно и за это не ждут похвалы.
– Не читай нотаций, лучше расскажи всё. Я ведь права – Софи приходила сюда не просто попрощаться.
Джим подошёл к столу.
– Да нечего рассказывать. Она милая девушка, и очень…красивая, но Софи сразу всё поняла по тону моего голоса.
– Значит она даже чуть-чуть тебе не привлекает?
– На подобного рода вопросы всегда есть либо «Да», либо «Нет», других оттенков не бывает. В моем случае это «Нет».
– Прямо, ёмко, в духе Джима – ответила Алекса – Может это из-за её положения? Они с Нейтаном явно богаче нас.
– Это здесь не при чем и даже, имей это значение, вам ведь с Нейтаном это не помешало, верно?
Джим посмотрел на сестру и от пристальности его всепроникающего взгляда у неё перехватило дыхание. «Никто не знает меня лучше него» – подумала Алекса.
Ничего не ответив, она села за стол, наблюдая за тем, как Джим уверенно режет хлеб, даже ни разу на него не взглянув. Алекса удивилась холодности брата к Софи. «Такая красивая, такая элегантная, как можно не влюбиться в неё? А если он влюбился? – вдруг предположила Алекса, но тут же отмела эту мысль – Тогда он всегда хотел бы находиться рядом с ней, говорить с ней, слушать её».
Джим украдкой взглянул на сестру, её плач двухлетней давности до сих пор стоял у него в ушах. Взгляд скользнул на давнее фото, на мгновение вернувшего его в те времена, когда они ещё могли доверять друг другу.
Всегда, с самого детства люди удивлялись их с сестрой дружбе. Как правило, сестры и братья не то чтобы не дружили, но издевались и прикалывались друг над другом, и потому их тесные, открытые отношения с Алексой выглядели странно. Но Джим никогда не стеснялся сестры, а если предстояли вылазки в охраняемый сад или другие опасные чудачества, всегда брал с собой. Однажды отец сказал ему, что доверять он может только самым родным людям, они никогда не отвернутся и не предадут, но такое возможно только если ваши отношения будут построены на уважении, подбадривании и доверии. Джим видел в Алексе больше, чем другие худую, вредную девочку. Он видел характер, выдержку, упорство и, самое главное, преданность. Когда он привел Алексу в их мальчишескую банду из пяти человек, Фред, тот самый портье, и ещё пара ребят подняли его на смех и команда распалась. Остался только Стив, самый лучший друг. Именно тогда Алекса и раскрылась. Её так задели насмешки недалеких, узколобых мальчишек, что она устроила им настоящую войну. Благодаря своим тактическим способностям, воображению и развитому уму, она строила такие сценарии по воровству яблок из охраняемого сада, что другим просто ничего не доставалось. А столкнувшись с её интриганством, которые заканчивались сдачей неугодных мальчишек охраннику, никто больше не спешил с ней связываться. Не удивительно, что вскоре она стала неформальным лидером их команды из трех человек, к которой, кстати, пытались примкнуть и другие ребята, но которых Алекса упорно не принимала. От нахлынувших воспоминаний Джиму стало грустно.
Еда ещё не успела окончательно остыть, поэтому они молча поели, уставившись в тарелки, после чего Джим пошел за дровами для камина, а Алекса, пытаясь воспроизвести в памяти слова из рассказа и что-то бурча себе под нос, принялась мыть посуду.
Глава 13
Они подошли к магазину Стива и спрятались за угол здания. Алекса выглядела спокойной и ничуть не нервничала. Джим стоял возле неё и смотрел в сторону леса задумчивым взглядом. Алекса незаметно посматривала на брата, прокручивая в голове вчерашнюю ситуацию с Софи. Она никогда раньше не задавалась вопросом, что в Джиме такого привлекательного, но сейчас взглянув на его уверенный взгляд, сдержанные движения и расслабленную позу, вдруг увидела брата в ином свете. Впервые она посмотрела на него не как сестра, а как женщина и впервые задав себе вопрос «Завладел бы он моим вниманием?», без промедления ответила утвердительно.
– Пришли – сказал Джим.
Алекса дождалась пока хлопнет дверь магазина и аккуратно пробралась к окну. Проверяющий стоял у двери с прямой спиной и скрещенными у паха руками, держащими в руках широкополую шляпу. Он смотрел прямо перед собой и его безэмоциональное серое лицо отливало перламутром. Едва Алекса на него посмотрела, в груди заклокотало от страха и руки её секунду назад теплые, похолодели. Она дождалась пока проверяющий подошел ближе к столу и они с братом медленно пошли в сторону двери. Знакомый звук пролетающей стрелы возвестил об их приходе.