– Хватит – закричал он – Неужели вы не видите, что он играет с нами? Ему плевать на всех. Ему безразличны люди в этом поселке. Он наслаждается этим. Лекс, ты должна это прекратить.
– Господи, Сти, да ты с ума сошел!
Внезапно проверяющий так громко и с надрывом рассмеялся, что у всех в комнате волосы встали дыбом.
– До сумасшествия ему ещё далеко, не переживайте. Но веревки и мыло лучше спрятать.
– Молчите – вскрикнул Стив.
– Стив, прошу, успокойся. Я бы никогда никого не убила.
И тут проверяющего словно прорвало. Он так сильно рассмеялся и с такой явной насмешкой, что Алекса вся съежилась внутри.
– Чтобы подумали ваши родители, услышав подобную ложь.
Он тут же продолжил смеяться, но его лицо вдруг поплыло перед глазами Алексы. Магазин куда-то испарился и она увидела перед собой лобовое стекло и два сиденья их старого, семейного минивена.
Отец сосредоточенно смотрел вперед, держа двумя руками руль – он всегда неуверенно ощущал себя на дорогах, а мама разгадывала кроссворд, напевая мотив какой-то неизвестной песни.
– Что вы будете делать на этом круизном лайнере? – спросила Алекса.
– Просто отдыхать, ничего особенного – ответила Лили, улыбнувшись – В твоем летнем лагере будет куда интереснее.
– Джим звонил? Он обещал приехать ко мне в гости.
Алекса почти не видела родителей из-за широких кресел, однако то, как они мимолетно переглянулись между собой и как дрогнула мамина рука, когда она отложила кроссворд на приборную панель, попало в поле её зрения.
– Милая, я знаю, что ты очень хотела увидеться с братом, но есть вероятность, что он не сможет приехать – взгляд Лили ещё раз метнулся на отца, а потом с нежностью и улыбкой она добавила – Эти уже почти взрослые подростки, что с них взять. Они все в делах.
– Он приедет – серьезно сказала Алекса.
– Будем надеяться, что у него действительно получится – улыбнувшись сказала мама и похлопав Алексу нежно по коленке, повернулась обратно.
Алекса хотела выглядеть взрослой, спокойно воспринимающей все неприятные новости, но в её ещё не развитом теле, похожем скорее на тело шестнадцатилетней девочки, боролись эмоции с разумом. Она хотела кричать, как ненормальная, такой пронзительной болью стали для неё слова мамы, но разум всё твердил «Молчи. Мистер Кейси сказал, что ты должна сдерживать и контролировать себя. Ты уже взрослая, так веди себя соответственно».
Следующие события произошли как в тумане. Алекса увидела Джима, стоящего на обочине и словно бомба замедленного действия взвизгнула от радости. Она уже открыла рот, чтобы добавить «Это Джим», но не успела. Лицо отца исказилось от натуги, а руки покраснели от напряжения. Он пытался удержать руль, пока мама с ужасом на лице поворачивалась к Алексе. Во взгляде Лили не было ни осуждения, ни даже намека на злость, только паническая озабоченность безопасностью дочери – последний акт материнской любви.
Когда Алекса очнулась, то решила, что пошел летний дождь – её лицо и руки покрывало что-то мокрое, но теплое. Вокруг стоял лишь звон битого стекла и будто далеко-далеко кто-то резал металл. Она приподнялась на локти, но болевой шок почти тут же вырубил её своим внезапным мощным ударом.
– Как она себя чувствует?
Алекса слегка приоткрыла глаза. Лица трех силуэтов в белых халатах расплылись на фоне кипельно-белого потолка, и всё же она сразу узнала Джима. Его широкие худощавые плечи и вьющееся волосы она бы узнала даже в кромешной темноте.
Разговор беседующих ускользал от ушей Алексы, пока она пыталась пошевелить руками. Но всё без толку. Словно её руки прикованы к постели.
– Эти браслеты обязательны? – услышала она встревоженный голос брата.
– Джим, это ради её же безопасности – узнала она своего психиатра, мистера Кейси – Помнишь, как однажды ты рассказывал, что вы с сестрой катались на лодке, она внезапно громко вскрикнула и вы едва не перевернулись?
– Да, тогда я успокоил её и всё обошлось, мистер Кейси. Вы и сами это знаете. Моя сестра не сумасшедшая и не опасная.
– Я знаю, Джим, как ты заботился о ней, но, увы, в этот раз не обошлось. Если ты помнишь после той ситуации на лодке, едва Алекса осознала, что чуть не убила себя и брата, то замкнулась в себе. А сейчас…мы не знаем, как она отреагирует сейчас.
– Ситуация с лодкой была давно – отрезал Джим.
В палате воцарилась тишина, но Алексу коснулась теплая ладонь, заботливо поглаживающая её по руке. Она увидела, как один силуэт приблизился к другому и положил руку на плечо.