Шаги становились все громче и громче, пока, наконец, не показался их источник. Из-за угла один за другим. выбегали люди с оружием. Все поголовно в черном. На голове полные шлемы с темным забралом.
Сердце Спеца бешено застучало. Сталкер на мгновение растерялся. Он никак не думал, что здесь ему придется стрелять в людей. Хотя люди ли они? Спец не был уверен. Поэтому, сталкер прицелился в первого и выстрелил в грудь. Коридоры наполнились громким звуком выстрела. Бронебойная пуля без труда пробила тяжелый бронежилет противника. Боец мгновенно упал.
Остальные среагировали настолько быстро, насколько это физически возможно. В этот момент Спец понял, что попал в перестрелку с очередным продуктом геноинженерии. Сталкер моментально прыгнул в ближайшую дверь. Благо, она была открыта, иначе он бы оказался на открытом пространстве.
Дельта, до этого сидевший без дела, тоже быстро понял, что пора сматывать удочки. Алексей, словно пуля, нырнул за командиром и упал тому на спину. Быстро поднявшись, сталкеры начали обдумывать сложившуюся ситуацию. Но думать было особо не о чем, поэтому они решили продолжить бой, который сами и начали.
Алексей кинул за угол гранату в направлении нападающих. Последовал громкий взрыв. Спец тут же выбежал из-за угла и занял позицию «на колено», рядом пристроился Дельта. Враги в секторе обзора отсутствовали. Даже того человека, которого Спец подстрелил лично, не было.
Внезапно из-за угла выбежал боец в черном. Спец и Дельта изрешетили беднягу несколькими последовательными очередями. Боец упал. Начали прибывать и другие. Но сталкеры в этот раз не стали отступать: у них было преимущество. После потери семерых бойцов, нападавшие ослабили натиск.
И тут, к полному удивлению обоих сталкеров, только что убитые ими нападавшие начали вставать. Спец прицелился в забрало поднявшегося и выстрелил. Защитное стекло разлетелось на мелкие осколки. Мертвый боец с грохотом упал на пол. В этот момент начали подниматься остальные.
— В башню бей! — заорал Спец, после чего начал стрелять быстрыми одиночными в головы встающих. Дельта последовал примеру командира.
В считанные секунды все было кончено. Нападавшие успокоились вроде бы навсегда. Сталкеры осторожно начали приближаться к ним. Короткими парными перебежками они подошли к трупам. Спец осторожно выглянул из-за угла и не обнаружил присутствия врагов. Он посмотрел вверх. С высоты потолка на него нагло «смотрела» камера.
— Ни фига себе, — неожиданно сказал Дельта.
— Чего там? — спросил Спец.
— Ты должен это увидеть сам.
Спец подошел и увидел. Дельта поднял забрало одного из нападавших. Это было человеческое лицо. Только необычайно мертвенно-бледного оттенка, будто этот человек был давно мертв.
— Одно из двух, — констатировал Спец. — Либо это какие-то зомби, либо их просто обкололи амфитаминами и стимуляторами до посерения.
— В любом случае эти придурки не менее опасны, чем киборги, — сказал Алексей.
— Кто бы спорил… Куда же делись остальные?
— Наверное, засаду нам сделали.
— А мы не дадим им взять нас врасплох. Стреляй по камерам с дистанции. Начнем с ближайших.
Спец направил автомат на камеру и выстрелил. Прибор разлетелся вдребезги. После последовало тотальное уничтожение камер в зоне видимости. Сталкер достал из кармана ПДА. Спутниковый GPS не работал, поэтому пришлось ориентироваться по плану уровня.
Через пятнадцать минут путешествия по уровню было уничтожено около сорока камер. Патронов было не жалко: в арсенале сталкеры хорошо снарядились. Бойцы шли пока не наткнулись на дверь с табличкой «операционная».
— Ну вот, если повезет, выловим того хмыря, — сказал с ухмылкой Спец.
— Ага, он сидит и ждет нас там, — ответил Алексей.
— А ты не умничай давай. Заходим и разносим всех в помещении. Потом подорвем эти хреновы чудо-аппараты.
Дельта начал доставать с пояса прибор электронного взлома.
— Стой, лучше взорвем ее, возьмем врасплох присутствующих, — сказал Спец и вытащил мину направленного действия. После того, как сталкер установил мину на двери, они встали по разные стороны двери.
— Готов? — спросил Спец.
— Давай!
Сталкеры заткнули уши. Спец вдавил кнопку на пульте. Последовал взрыв такой силы, что, казалось, завибрировали стены. Бойцы мгновенно взялись за оружие и проникли в проем. Операционная была заполнена дымом.
На полу валялись несколько бойцов в черном. Сталкеры добили их в голову. Спец увидел, как напарник снимает с плеча гранатомет. Дельта разложил орудие и выстрелил в направлении центра помещения. Спец проследил путь гранаты и увидел, как она врезалась в бронированного киборга. Противник был прожжен кумулятивной струей. Дым начал понемногу рассеиваться. Сталкеры обследовали все помещение, но больше никого не обнаружили.