- Там лежит... это.
Медик рассмеялась.
- Бри, мне совсем не смешно. Я не могу крутить добаную ручку ТАКИМИ руками.
- А. - Смех умолк. Бри вытащила зарядку и покрутила её в руках. - Это что? И зачем её крутить?
Гел устало выдохнул. И принялся объяснять.
- Когда включены сенсоры, это убожество, называемое ролсером, жрёт массу энергии...
Старт прошел спокойно. Все устройства на капсулах отработали стандартно, стайка из шести уродливых цилиндров выстроилась в линию и начала разгон.
Маршрут Гел выбрал самый короткий из возможных. Задача была простой. Добраться до ближайшей планеты, пригодной для жизни человека. Он не настолько доверял чужому оборудованию, чтобы тянуть до ближайшей населённой планеты Империи.
Вторая стандартная тактика в этом случае была нежелательной. Именно такая программа была забита в оборудование изначально. Капсулам следовало добраться до ближайшего крупного узла транспортной ветки. Там включался маяк и капсулы подбирал первый из проходящих по ветке кораблей.
Но грузовик, который они покидали, из Баронств. Что это значит? Значит, что карты, используемые капитаном, тоже имеют характерную особенность. Использовать маршруты заложенные в память вычислителя, как минимум глупо. Ну не станут корабли, перевозящие рабов, двигаться по стандартным гражданским веткам Синти. Значит, если кто и подберёт беглецов, то наверняка - такие же "торговцы"? Отказать.
С включением маршевого двигателя у Гела резко ухудшилось самочувствие и с момента старта до сигнала о выходе на орбиту планеты он провел в бреду. Даже после того, как заинструктированный до состояния механизма "исполнительный мужчина" Журен вколол ему нужные лекарства, состояние улучшилось не на много.
Гел запустил заготовленные заранее программы анализа, провёл визуальную выборку по текущим параметрам капсул. На одной из них барахлил двигатель, вторая теряла герметичность... повреждения и поломки были у всех и Гел постарался максимально облегчить посадку. Обойти атмосферные ловушки и облегчить спуск для тех, у кого ненадёжный корпус. Тут уж было не до выбора удобного места, главное - не упасть на головы своим будущим соседям. Долой пустыню, к демонам горные массивы и крупные водоёмы. Места с умеренной растительностью, недалеко от крупных городов. Дальше началось распределение по техническим данным. Рядом с капсулой медика Гел посадит здоровых людей... и дальше, дальше. Кому-то достанется климат получше, а кто-то будет добираться до жилья... как получится. Тут уж ничего не поделаешь.
Собственно, он отследил начало торможения для каждой капсулы и последним усилием довёл собственную до точки, когда его действия уже никакого значения не имели. Автоматика использует все оставшиеся ресурсы. Единственное, что сейчас имело значение - именно ресурс. Прочность корпуса, тормозные двигатели и собственно автоматика.
Прибытие на планету Гел отметил чётко. Хуже на его памяти, он ещё ни разу не приземлялся. У десантной капсулы всё же есть амортизаторы, да и... корпус покрепче. После удара о поверхность корпус судёнышка просто прекратил своё существование. Острые куски раскалённого внешнего корпуса пробили внутренний и сразу же начала гореть обивка.
Ничего другого не ожидалось, потому всё необходимое было упаковано перед спуском на планету. Пять внушительных мешков вывалились из капсулы на траву, двое твёрдо стоявших на ногах мужчин принялись извлекать через неудобно расположенный люк больных, а женщина мужественно оттаскивала груз подальше от раскалённой капсулы.
Когда Гела вытащили на покрытую травой поляну, было ощущение, словно с головы сняли тяжелый камень с острыми краями. Он облегчённо вздохнул и выключился. Приехали.
...
-...Прикинь? Одна! Эти долбаные мешки я всю жизнь помнить буду. Молчишь? И хорошо. Смешно, но если бы Гесс назвал меня курицей, я бы ему башку отвернула мигом. Хилый умник. А ты называешь и... ничего. Странно? Ты снова молчишь. Да знаю я, что ты меня не слышишь и даже завидую. Я вот вижу восхитительный лес и озеро с белым песочком. Но этот унылый зануда Журен совсем звезданулся и запрещает мне отходить от тебя...
Гел с трудом сдержал стон. Тот же самый голос. Та же самая женщина. Теперь-то он знал, что Айтен, обнаружившая его красотка, достаточно приятная особа. Общительна и не так глупа, как думалось сразу. Но некоторые её задвиги Гел выносил с трудом.
- Привет, красотка.
- Ой! Ты очнулся? Я позову Жура, а то он мне дырку в голове своим нытьём проделает...
Сиделка сорвалась с места не выясняя когда именно Гел проснулся и что он успел услышать.
Гел лежал под жаркими лучами местного солнца и вяло думал о том, что надо бы расчистить площадку, срезать траву, поставить палатки... затем пришел Журен и стало немного веселее.
- Не могу найти эту наглую сволочь Айтен. Крикнула, что ты проснулся и исчезла. Гел, сейчас к тебе подойдёт Итер, а я схожу к озеру. Если эта тупая кукла решила искупаться, я ей мозг высушу.
- А что с озером не так?
- Да странное оно. Вокруг густые заросли, влажность, полно растительности, а вода в озере совершенно чистая. Ни водорослей, ни рыбы, ни ила. Нет опавших листьев или обломанных веток, хотя вокруг мусора навалом. Так не бывает. Или химия, или что похуже. Воду мы ещё не проверили...
Голос старшего группы отдалялся и в конце концов Гел перестал его слышать. Вот и хорошо. Похоже, "исполнительный мужчина" вполне справляется. Дёргать его лишний раз не надо.
Дрёму больного прервали приближающиеся голоса.
- Да хватит нудеть, нормальная там вода! Ты гад специально ждал пока я разденусь? Посмотрел? Понравилось?
Голос Журена был почти ласковым.
- Дурочка, ты... пила воду?
- Да! Я её пила и ничего со мной не случилось. Между прочим, гораздо вкуснее чем та дрянь, которую выдал ты.
- "Та дрянь" очищена от местной заразы, а в озере... непонятно что водится.
Гел сжал голову руками. Долбаный цирк.
- Эй! Заткнулись, оба. Все собираются сюда и слушают инструкцию. Если мне придётся подняться, чтобы вразумить тупых, то будут трупы. Обещаю. Если нарушаете правила, то знайте - лечить вас тут нечем...
Смешно, но этого едва двигающегося человека, группа боялась. Послушно собрались все пять человек, включая лежачих. Беглецы выслушали армейскую, за неимением другой, инструкцию и занялись устройством лагеря, распаковкой мешков и приготовлением пищи. Поход за топливом для костров оставили на потом.
Палатки из аварийного набора неважно пахли. Это... мягко говоря. Впрочем, дешевый репеллент, которым была покрыта ткань смывался водой, уходя в почву вокруг палатки, так что снаружи скоро вонять перестанет. Климат здесь жаркий, большая влажность. Дожди должны быть часто. Внутри? Придётся привыкать. Говорили, что эту дрянь даже крупные животные стараются обходить стороной, так что какая-то безопасность гарантируется именно вонью.
Группа подобралась неважно. Ну... как подобралась? Гел с такими профанами ещё ни разу не попадал в джунгли. Ни на отдых, ни по службе... никак. Единственный кто старался выполнять инструкции и из-за этого страдал меньше других, был Журен. Из ходячих. Медика не было и лежачие оставались лежать. Хорошим Гел считал то, что хуже стало только одному из них. На собственное состояние Гел просто не обращал внимания. Не до того.
День был очень длинным. К вечеру, когда в лагере сделали всё, что Гел смог придумать, он уже еле шевелился. Его покормили ужином и оттащили в палатку.
Утро было жарким. Судя по данным приборов капсулы, эта планета вообще была чуть теплее нормы. Собственно, общее "чуть", означало, что кое-где человеку будет сложно выжить. Ничего странного Гел в этом не видел. Нормализацию планет проводили ступенями, начиная с седьмого класса. То есть, чтобы при необходимости подправить климат, планете требовалось получить седьмой класс. А седьмой класс - это развитая энергетика. Пусть не нейтрал, но ЭНЕРГЕТИКА. Это помимо целого комплекса требований.