Выбрать главу

Раньше Восточное Крыло полностью закрывало собственные расходы. В этом случае ни Совет, ни Владетель не пытались ввести дополнительный контроль за финансами. Сейчас же всё изменилось. Распоряжение Дорана никаких вариантов не оставляло, выжженный керлит взвешивался и в опечатанных мешках доставлялся в столицу. Восточники потеряли контроль над главным. Никакой продажи керлита на сторону распоряжения нового Владетеля не допускали.

Появление живого Дорана стало первой неожиданностью. Второй стало то, что большинство ведущих специалистов Гратера вернулись на свои должности. Вернулись без торговли или долгих уговоров. Пришли и сразу же включились в работу. Эти люди знали о своём государстве всё и мимо них никакие мелочи уже не проскакивали. Система управления, созданная Гратером, вздрогнула и начала восстанавливаться.

Кувер смотрел на дорогу и молчал. Сопровождение его не отвлекало. Ещё один проигранный бой? Нет уж, здесь ситуация куда хуже. Сломать случайно выскочившего Гелера не сложно. Но вдруг оказалось, что этот генерал притащил на себе прежнюю государственную систему целиком. Все инструменты направленные на устранение нового генерала бесполезны, поскольку не он является помехой. Инструменты для слома системы? Таких у Кувера мало. Легальных? Легальных практически нет.

Что делать Советнику? Вопрос непростой. На своём месте он продержится не больше года. Работать со столичными районами он практически перестал, поддержки от других городов Центра ему не дадут. Он может проявить активность в делах государства... но направление деятельности выбирать уже не может. У Кувера нет мощного аппарата аналитиков, который бы просчитывал ситуацию. Такого, как у Дорана. Нет прочных связей среди чиновников, которые бы приносили ценную информацию и помогали реализовать собственные планы. Катастрофически мало союзников. Есть силовые методы? Кувер не был глупцом. Оставшиеся отряды горцев долго не продержатся. Сегодняшнее отсутствие нового генерала могло означать что угодно, но Советник был уверен, что ничего хорошего прогулки Гелера ему лично не принесут.

Выход был один. Ускорить восстание горцев. Военные проблемы должны загрузить Дорана так, чтобы он был занят по горло. С возвращением рейдера сразу нанести удары по административным центрам. Нет смысла ждать. Если не помешать сейчас, то уже через год Центр восстановит всю структуру охранителей и устранение Владетеля не принесёт особых плюсов. Потребуется масштабная операция, которую торговец запросто может провести сам. И это будет конец всех планов. Вместо партнёрства Советника ожидает борьба за собственную жизнь. Что помешает торговцу убрать Кувера? Советник искал ответ... и не находил его.

Выбор был очевиден. Ускорить события. Советник остановился и спрыгнул на землю.

- Меняем маршрут. К вечеру нам необходимо добраться до точки "Серан".

Сопровождающий удивлённо поднял брови.

- Советник? Там до сих пор идёт бой. Вы рискуете попасть под удар.

- Хорошо. Дай мне связь с торговцем. - Кувер насмешливо протянул ладонь и ей же отмахнулся. - Думаю, что связи ты мне не дашь? А в лагере есть необходимое оборудование.

Наёмник, возглавляющий группу охраны, на минуту задумался и остановил лиеза. Затем пожал плечами и обернулся к посыльному.

- Маршрут меняется. Связью не пользоваться. Мы поворачиваем к старому дворцу.

Кувер с трудом сдержал вздох. Вот так. Центр Бохена плотно контролируется ожившей сетью опорных пунктов. Использовать полевые устройства связи может только самоубийца. На любой незарегистрированный передатчик система обороны отреагирует моментально. Либо патруль Центрального Крыла, либо... удар пары тяжелых снарядов. Ни то, ни другое Кувера совершенно не обрадует. Есть спецсвязь, но собственное оборудование Кувер потерял вместе с дворцовым узлом.

- Надо бы поторопиться, Советник. - Начальник охраны проследил взглядом за посыльным и тронулся с места. Кувер смотрел на удаляющегося спутника и хмурился. Поведение наёмников лучше всего показывало уровень отношения к нему лично. Если во дворце наёмник старательно изображал рвение, то за городской чертой эта игра пропала.

- Я догоню. - Советник внимательно следил за удаляющимся наёмником.

Молчаливый кивок и... всё. Даже не обернулся, урод.

*Комплекс планетарной обороны.

Сразу после возвращения на базу, Гелеру пришлось пережить несколько весьма неприятных минут. Он запустил малую сеть слежения и то, что она показала было неожиданностью. Горцы полным ходом двигались к столице. Нет, они ещё не вышли из горного массива, но направление движения крупных отрядов ВМ показывал и сомнений не оставалось.

- Что случилось?

Вопрос ушел в пустоту. ВМ только начал собирать данные, Никто из Стражей ни о чём не знал. Обнаружили активацию комплекса? Отреагировали на заседание Совета? Гелер перебирал события и не находил причины. Впрочем, теперь уже не важно почему. Важно то, что события резко ускорились.

Гелер обрезал подготовку для собранных специалистов, ограничившись медблоками и коротким гипнокурсом. Сейчас ему потребуются все имеющиеся силы.

Удар орудиями комплекса и шаттла проблемы не решит. Силы противника в горах, а там достаточно укрытий. Результатом обстрела станет то, что противник изменит тактику. Возможные потери горцев составят до трети в живой силе... но это только предположения, которые без наземной операции не проверишь. Самое неприятное, что голый удар отодвинет решение проблемы и сделает саму проблему сложнее.

Как бы ни хотелось Гелеру нажать большую красную кнопку, но он сдержался. Сутки или двое ничего принципиально не изменят в сложившемся положении. Горцы пройдут дальше... но на равнину не выйдут. Для них нет смысла выбираться небольшими группами, которые легко перебить по одной. Основные силы соберутся в кулак не раньше чем дней через пять... и такой срок Гелера вполне устраивал. Он запросил в комплекс Воуна и очень аккуратно сделал несколько рейсов на шаттле, доставив боевые группы ближе к месту событий. Когда начнётся зачистка мотаться через весь континент просто не будет времени. Да и орудия шаттла слишком эффективная помощь, чтобы ими не пользоваться.

К сожалению, анализ ВМ постоянно добавлял на карту красные точки. Некоторые стали неприятным открытием. Одна из них - старый дворец с мощным ВМ, Гратера сумела удивить. До сих пор Гелер был уверен, что подземелья пытаются продавить одна-две группы и волноваться особо нечего... но рядом с дворцом ВМ обнаружил полевой лагерь и общее число вооруженных бойцов в нём едва не дотягивало до сотни. При таком числе бойцов речь шла уже не о потере ценного оборудования. Они могли нанести значительный ущерб городам Центра.

Сюрпризом стали и два новых прохода через пролом на Западную часть континента, по которым двигались товары и люди. ВМ просчитал базу противника, составил список техники противника... и Гелер совершенно искренне пожалел, что не запустил наземный комплекс сразу. У зверей было четыре крупных атмосферника! Сколько из них в рабочем состоянии? А если все четыре? Времени на реакцию у него почти не осталось. Красная кнопка набралась наглости и стала демонстративно выпуклой.

Но так или иначе подготовка закончилась и красная кнопка дождалась своего часа. Первый удар был нанесён по наземной базе зверей. Следующий - по всем имеющимся переходам через провал, обрезав путь к Западной части. Генерал Фарен получил достаточно оружия, модулей связи и предельно точных карт горного массива, после этой серии выстрелов он начал действовать. Первым. Выполнит собственную задачу, поможет остальным.

Гелер оставил командный зал и поднял шаттл. Теперь его очередь.