– Чур, громко не квакать! – пошутил Алекс. – Прыгайте.
Ребята с опаской зашли в воду, и Пашу тут же охватила нервная дрожь.
Из-за длинного острого носа мальчика прозвали Буратино. Он, действительно, похож на сказочного персонажа. Волосы у Паши светлые, волнистые и жесткие, как деревянная стружка, а еще ему достался большой улыбчивый рот и любопытные глаза.
Паша жил-поживал вдвоем с мамой, и все было прекрасно, пока в семье не появился отчим. Армейский человек, он тут же стал командовать, при этом угрожающе выкатывал глаза: «Разговорчики в строю! Два наряда вне очереди! Не можешь – научим, не хочешь – заставим!» Однажды так и вышло. Узнав, что пасынок не умеет плавать, отчим решил научить, точнее заставить. Он привез Пашу на речку, отнес на глубину и отпустил, только мальчишка с перепугу пошел ко дну.
Алекс подошел к ребятам:
– Учимся дышать: вдох, опускаем лицо в воду, выдох. Начали!
– В воду что ли выдыхать? – уточнил Петя.
– Именно.
Мальчишка стал сосредоточенно пускать пузыри, а потом пискнул:
– Мне вода в уши попала. Я не оглохну?
Алекс покачал головой:
– Барабанные перепонки на что? Продолжай.
Петя снова опустил лицо в воду, а затем с визгом подскочил:
– Я, кажется, воды немного проглотил. Она у вас обеззаражена?
– Каждый день кипячу, – засмеялся тренер. – Теперь будем учиться держаться на воде. Ложитесь на спину.
Петя попытался схитрить и улечься так, чтобы пальцами хотя бы одной ноги касаться дна – так ему было спокойнее. Парень выгибал спину, энергично шлепал руками по воде, пытаясь удержать равновесие, но ничего из этой затеи не выходило. Алекс с интересом наблюдал за исполнением пируэтов, а потом переключил внимание на Пашу. Тот с ужасом вглядывался в воду, не предпринимая никаких действий.
– Боишься? – спросил Алекс.
– Да, – честно признался Паша. – Я в детстве чуть не утонул.
– Понимаю. Но сейчас только от тебя зависит – жить с этим страхом дальше или вырвать его с корнем.
По щекам парня покатились слезы.
– Как? – еле слышно прошептал он.
– Человек может преодолеть все. Реши для себя раз и навсегда: ты трус или герой?
Паша пожал плечами, закрыл глаза и ухнул на спину. Его тело скрылось под водой, а затем поднялось на поверхность.
– Вот видишь, всплыл, – одобрительно сказал тренер, – и вода держит тебя.
Паша вдруг почувствовал такую легкость в теле, что удивился. Это, доселе незнакомое ему ощущение, оказалось очень приятным.
– Теперь поочередно поднимай под небольшим углом выпрямленные ноги, – сказал тренер. – Круговые движения одной, потом второй рукой. Вот, молодец.
Петька от изумления выкатил глаза и широко открыл рот.
– Ты чего филонишь? – спросил у него Алекс.
– У меня так ни в жизнь не получится, – вздохнул парень.
– Разговорчики! – рявкнул тренер. – Выполнять!
Петя закрыл глаза и завалился на спину, но испугался и взбрыкнул ногами.
– Спокойно, – мягко сказал Алекс.
Петя кивнул, заткнул пальцами нос, втянул в себя с шумом воздух и приводнился на спину.
– Вот, ты уже держишься.
Петька со всей дури принялся колошматить конечностями по воде, а Алекс засмеялся:
– Торпеда. А ну, Петр, нанеси сокрушительный удар по своим страхам. Пли!
После бассейна ребята забежали в столовую, слопали бутерброды с сыром и завалились отдыхать.
– Пашка плавать научился, – сообщил Петя.
– Подумаешь, велика наука, – сказал Костя.
– Не скажи. Вы только по-собачьи и умеете, а Алекс научит нас кроликом плавать.
Ребята покатились со смеху.
– Может быть, кролем? – спросил Костя.
– Может быть, – пожал плечами Петька и отвернулся к стене.
В комнату вошел Ник:
– Скаладром через пятьдесят минут. Отдыхайте, бойцы.
Увидев высокую скалу, Вова побледнел.
– Я Юна, – улыбнулась хрупкая девушка-инструктор. – Перед вами сооружение для скалолазания. Оно имитирует рельеф скалы, которую мы с вами и будем покорять. На лазательной поверхности имеются зацепы, на которые нужно опираться, карабкаясь вверх. Но главное условие тренировок – соблюдение техники безопасности.
Инструктор и командир надели на ребят страховочное снаряжение, но Вова не решался к скале даже подойти, не то, что вскарабкаться.
– Смотри, – показала Юна и потянулась рукой к зацепу. – Хватаешься и ставишь ногу сюда. Потом снова нащупываешь выступ, опять подтягиваешься. Вот и весь секрет.
Получалось у нее так ловко, что Вова удивился не столько ее мастерству, сколько смелости. И тут со скалы с пронзительным визгом сорвался Петя и полетел вниз. Вова зажмурился, втянул голову в плечи и затаил дыхание.