Тут в дверь позвонили.
– Никого не приглашали, – проворчала Агата и пошла в прихожую.
– Точно так же ворчит писательница – время свое жалеет. А мы с тобой не писатели, а читатели, и над каждой минутой не дрожим. – Барс допил молоко, доел кашу и тоже вышел к двери.
Агата открыла.
За дверью стоял кот Рыжик в зеленой попонке, расшитой золотыми лютиками, и в зеленом ошейнике.
– Я пришел в гости, – заявил он, прошел в комнату и прыгнул в мамино любимое кресло. Агата вопросительно посмотрела на Барса, он заурчал:
– Пригласил друга. Разве нельзя пригласить друга?
– Можно, конечно. Но мог бы предупредить. Я бы приготовила что-нибудь вкусное.
– Вкусной я считаю любую еду, которой меня угощают, – великодушно сказал Рыжик и замурлыкал. Счастливый Барс сидел на ковре и смотрел на друга.
– Рыжик, как тебе удалось добраться до звонка? – спросил он.
– У меня пульт, – Рыжик засмеялся. – Я стащил его из дома, от телевизора. – Рыжик достал из-под попонки пульт. – Против моего пульта никакая кнопка не устоит.
Агата на кухне варила пельмени. Вода в кастрюльке закипела, пельмени всплывали. Барс в комнате блаженствовал:
– Вкусно пахнет, пельменями.
– Я люблю со сметаной, – нахально заявил Рыжик.
Агата достала из холодильника сметану, поставила мисочки на пол – коты ели не спеша, переговаривались:
– Когда я ем, я глух и нем, – сказал Рыжик.
– А как же застольная беседа? В гостях следует поговорить.
– Хорошо. Расскажу, как я убежал из дома. Хозяйка ушла на педсовет, а я лежал на шелковой подушке и смотрел телевизор. Тоска.
– А что такое педсовет?
– Это когда собираются педагоги и обсуждают успеваемость и дисциплину.
– Ругают детей?
– Ну да. У всех же успеваемость и дисциплина не всегда замечательные. И еще на педсовете называют детей «учащимися».
– Дети есть дети, – вздохнул Барс протяжно, как бабка Суворовна.
– Агата, что смеешься? Скажи, посмеемся вместе. – Спросил Рыжик. Голос у него был, как у его хозяйки, математички Клизмы.
Агата заходилась от смеха. Барс, глядя на нее, тоже захохотал. Потом девочка погладила котов, вымыла мисочки и положила в них мороженое. Коты снова лакомились.
– Мое любимое, «Мечта любви», – облизывался Рыжик. – А есть еще?
– Рыжик, в гостях такие вопросы не задают, – Агата говорила строго, а смотрела весело.
– А я невоспитанный, – улыбался Рыжик, – у меня плохая дисциплина, и успеваемость так себе. Я вырос на помойке.
– И я – на помойке, – с достоинством сказал Барс.
– Барс вырос в моем доме, – Агата строго посмотрела на Барса, – и в Лехином. Я нашла тебя не на помойке, а в подъезде под батареей. Ты был страшненький, худой и голодный. А теперь ты красавец и немножко нахал.
– Такое воспитание, – хмыкнул Рыжик. – Меня профессиональный педагог воспитывал, математичка и классная руководительница, а я вот – невоспитанный. Убежал сегодня из дома, она вернется со своего педсовета, а меня нет. Пусть понимает: кот должен иметь свободу и волю? Должен.
Коты уселись рядышком в кресло и стали беседовать.
Агата предупредила:
– Буду учить историю. Много задали, одних дат штук десять. – Она села за свой стол и стала играть в компьютерную игру «Догони банду».
За ее спиной Рыжик вдохновленно вспоминал:
– Какая прекрасная была жизнь! Днем находили селедочные головы, куриные косточки, сырные корки! А ночью – концерты самодеятельности! Пели на разные голоса! Иногда целую ночь!
– А романы какие! У меня была взаимная любовь с кошечкой Лисочкой. – Барс облизнулся.
– Странное имя – Лисочка. Мою невесту звали Мурка.
– Банально. А Лисочка умела менять свой цвет. Была обычная серенькая кошечка, а потом стала золотистого цвета. Я балдел!
– А сейчас она где? – завистливо спросил Рыжик.
– Взяла к себе одна женщина, Светлана. Кормит мясом с рынка, раскормила. Лисочка стала толстой, огромной. И скучной. Видел ее недавно на балконе, сидит, как мягкая игрушка, не играет, не кокетничает. Увидела меня на моем балконе – даже не улыбнулась. А потом ее хозяйка затащила в комнату: «Дует, сквозняк, простудишься». А какая была веселая кошечка! Пела, танцевала, ловила свой хвост.
– Да, молодость, – голосом старухи Суворовны подытожил Рыжик. – Я спустился по трубе, убежал к другу в гости. И очень рад.
Агата вдруг закричала:
– Стреляй! Стреляй! – А потом стала быстро водить мышкой, но победа все не давалась, и Агата вопила: – Ну что за гадство! Все мимо! Хитрые тапки и тряпки!
– Причем здесь тряпки? – смеялись Барс и Рыжик, – тапки какие-то!