– Времени даром не терял, – одобрительно заметил Тинлиин. Скорее для остальных, чем для меня.
– Благодарю. – Легкий аристократический кивок в сторону учителя: люблю повыпендриваться. – Но, с вашего позволения, продолжу. – Ощутимый толчок в бедро от Кириэль – больше в шутку, чем серьезно, – давай, мол, уже о деле. – Как бы мне ни хотелось обратного, я считаю, что стоит идти через вторую зону.
– Почему? – коротко спросил Лорван, не успевший ознакомиться со всеми данными.
– При неудачной попытке создания портала возможны различные… неприятности. В том числе полное разрушение оборудования. И еще – во втором случае погрешность в координатах финишной точки ниже. – Увидев вопрос на лицах присутствующих, я пояснил: – Пример для второго случая. Если дважды открыть портал в одну и ту же точку, указанную при настройке, то на местности можно попасть в абсолютно разные места с разбросом до сотни киломе… лин. А для первого случая это значение может составить до двухсот и более лин.
– Ясно, – резюмировал А’Ролетти. – Попасть можно совсем не туда, куда планируется.
– Именно так, – подтвердил я. – Впрочем, вторая возможная неприятность нас не интересует – мы не собираемся разделяться во время перехода.
Я ошибался.
Глава 2
– По крайней мере, они попали туда живыми, – оптимистично заключил Лорван после того, как портал схлопнулся за спиной Дэна.
– Надеюсь, им не придется искать друг друга слишком долго, – без особого волнения в голосе поддержал его Тинлиин. – Но с этой аномалией надо что-то делать, иначе в один прекрасный момент она преподнесет нам сюрприз похлеще.
– Ага, делать нам больше нечего в самый разгар войны, кроме как изучать разные аномалии. Хотя, признаюсь, вопрос интересный. Эх, но как же красиво сшибло канал. – Маг вновь с восхищением вспомнил случившийся сбой. – Какая силища!
– Мне кажется, Дэн предвидел и такую возможность, – высказал предположение Тинлиин. – Честно говоря, я лишь успел подумать, что гному конец – он как раз находился в створе. Если бы Дэн не вытолкнул его наружу, сейчас мы бы имели здесь ровно половину бедняги и незапланированные проблемы с его кланом.
– Все, хватит разговоров, – внезапно поднялся Лорван. – Меня ждут дела.
Шыхх Р'рог умел ждать. Так же, как и три десятка опытных воинов племени, возглавляемые вождем Ург’Хо. Сейчас они рассредоточились на склонах ущелья, умело скрываясь за многочисленными валунами. Но каменный тролль – тварь не только опасная, но и осторожная – обычная маскировка тут не поможет. Поэтому вождю потребовались мастерство и умение шамана. Почти сутки Шыхх занимался маскировкой охотников, дабы обмануть тонкое чутье тролля.
К концу дня шаман валился с ног, но работу выполнил отлично – немного нашлось бы умельцев в окрестных племенах, способных повторить такое. В нужный момент вождь подаст сигнал, и три десятка специально подготовленных стрел устремятся к ничего не подозревающему троллю. Прибегать к запасному варианту – рукотворному камнепаду – не потребуется.
Оставалось только ждать.
Мерцание воздуха над склоном Шыхх заметил первым. Когда оно превратилось в открытый портал – очень похожий на те, через какие приходили Хозяева, – сомнений не осталось: кто-то из них снова решил почтить племя своим присутствием. Шаман мысленно воззвал к Нор Ошу с просьбой, чтобы портал закрылся, не успев сорвать лучшую охоту племени, при этом понимая бесполезность такой молитвы – боги Хозяев были сильнее покровителя орков.
А потом портал схлопнулся, оставив после себя две фигуры, смутно видимые в предрассветных сумерках.
Внезапно тишину нарушили скрип деревянной задвижки и скрежет трущихся друг о друга камней. Мгновения спустя он перерос в грохот обвала, грозящего неминуемо раздавить внизу все живое.
Шыхх в ужасе оцепенел. Если из-за дурака, со страха запустившего камнепад, пострадают (нет, не погибнут – просто пострадают или подумают что-то превратно) Хозяева, то о существовании племени можно смело забыть.