А вот это плохо.
— Лем…
Голос Баля был испуганным.
— Что? — спросил Искин, оттягивая веко лежащей.
— Она жива?
— Тьфу на тебя! — На всякий случай Искин прижал два пальца к сонной артерии девчонки и ощутил слабое биение. — Фонарь погаси.
В номере несмотря на включенные ночник и плафон сделалось темно.
— Так что? — отступил, взмахнул руками Баль. — Почему она еще не очнулась?
— Там отросток, — сказал Искин. — Проводящие юниты с функцией субконтроля. Их замкнуло на текущую задачу, когда я разрушил колонии.
Он отлепил ловушку. Зеленый светодиод мигнул и погас.
— А текущая задача?
— Стазис. Для ввода оперирующей программы. Грубо говоря, искусственно вызванная кома. Видимо, какой-то рассинхрон. Если, конечно, это не самовольство юнитов. Они, как мы знаем, битые. Раньше глубокое программирование носителя начиналось с финальной стадии. Но…
Искин спрятал ловушку в карман и с усилием потер лицо ладонями. Кисть правой руки предсказуемо ныла.
— Это лечится? — спросил Баль.
— Да все лечится, — раздраженно ответил Искин. — В стационаре. С наноплоном и магнитонным ускорителем. Специалистами. Под стократным увеличением. Так, дай я подышу.
Он отодвинул Баля с пути и шагнул к окну, дернул защелку.
Шум ветра и далекие гудки электропоездов ворвались в комнату. С минуту Искин смотрел на не работающий светофор на углу, на мешки с мусором, сложенные горой на тротуаре, на пересыпанные песком вытертые полосы пешеходного перехода и одинокого, удаляющуюся вихляющей походкой в сторону Кронеберг-штросс человека.
Серое утро делало мир серым, и только небо отваживалось розоветь.
— Лем… — произнес Баль.
— Помолчи, — поднял палец Искин. — Мне надо подумать.
— Я тогда сварю еще кофе.
— Да.
— «Акванова» последняя.
Искин не ответил.
Что можно сделать… Вообще, можно ли?
Зашумел чайник. Обернувшись, Искин нашел Баля сидящим в изголовье у девчонки с ладонью у нее на лбу. Трогательно. Отец и дочь. Словно бы. А на самом деле… Почему Баль все время ищет девчонок на стороне, интересно? Самоутверждается или боится нормальных отношений? Впрочем, в нашем ненормальном мире…
Не то.
Искин захлопнул окно.
— Как там кофе?
— Сейчас будет.
Баль поднялся. Искин, словно часовой на посту, сменил его у кровати. Красная полоса протянулась от окна на треть стены. Светало.
Баль заколдовал у плиты. Стукнула чашка.
— Посидишь полчаса внизу? — попросил приятеля Искин.
Спина Баля напряглась. Ложка, полная сахарозаменителя, повисла в воздухе.
— Я могу и здесь.
— Я хочу кое-что попробовать, — сказал Искин, — но эта вещь, знаешь, не для чужих глаз. Она немного противозаконная.
— Я могу в коридоре, — сказал Баль.
Ш-ш-ш — посыпался сахарозаменитель.
— Внизу.
— Это что, вещь из твоего прошлого?
— В том числе и поэтому.
— Кофе, — Баль поставил чашку на тумбу впритык к выпитой. — Ты постарайся, Лем, пожалуйста.
Он снял с вешалки тонкую куртку, позвенел чем-то в карманах и вышел в коридор. Искин, подождав несколько секунд, подступил к двери и щелкнул замком. Он, конечно, подставляется, но ладно, к дьяволу. Пусть будут технологии майд ин Фольдланд. Страшные, запретные, тайные. В сущности, правда ведь. Ди меншлихе фабрик ин Киле.
А рядом Шмиц-Эрхаузен, милый, пасторального вида концентрационный лагерь.
Опрокинув в себя кофе, Искин сел, достал ловушку, потряс ею, как отец в детстве тряс перед ним жестяной баночкой с монпансье.
Мертвые юниты звенели едва слышно.
Попробуем на совместимость? Другого все равно ничего не остается. Отросток заклинило, восстановиться структура не сможет, накопители он раздавил и вообще почистил хорошо. Брать вещества из клеток юниты вряд ли обучены. Впрочем, встроенные в нейронные цепочки, жить они будут долго.
Выход?
Искин вскрыл ловушку и высыпал серую пыль на поверхность тумбы. Пальцем придал сходство с горкой с мини-кратером на вершине.
Выход в том, чтобы передать им прямой импульс. Или, если получится расшифровать коды, забрать к себе в семью. Да, да, в папочку. Но это маловероятно. Юниты в носителях — маленькие автономные государства с периодически сменяемыми паролями доступа. Кажется, у Берлефа из «Научной практики» была мысль сделать их управляемыми из одного центра, но обнаружилось, что сигнал должен быть чудовищной силы, к тому же возникала проблема помех и обратной связи. Не ясно было и то, как будут реагировать юниты разных модификаций.