Он встал, долил ей вина.
— Мы будем бороться с боязнью толпы вместе, ты и я, Скай. Для этого нам надо дружить. Вот и все.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Ник, ты с ума сошел, — прохрипела Скай, обретя дар речи.
Он пожал плечами.
— Допивай, и пошли ужинать.
— Мне совершенно расхотелось есть.
Он улыбнулся.
— Может быть, и так, но я умираю от голода. Между прочим, я имею в виду только ужин. Мне и в голову не пришло бы… затащить тебя в постель после ресторана.
Ее глаза потемнели.
— Тем лучше. Все равно у тебя ничего бы не вышло.
— Это были твои слова, Скай, — заметил Ник. — Однако… — Он сделал паузу, и в его глазах блеснули холод и решимость. — Пока не согласишься, не выпущу из номера.
— Нет!
— Не «нет», а «да», — протянул он. — Так что выбирай: ужин здесь или поход в ресторан.
Скай допила вино и, стукнув бокалом по столу, встала.
— В первый и последний раз, Ник. Я понятия не имела, что ты можешь быть таким деспотом!
Его это явно развеселило, но, когда она потянулась за бейсболкой и очками, он тихо произнес:
— Не надо, Скай.
— Но я…
— Достаточно просто расчесать волосы.
Ее пугала перспектива появиться на людях «без маски». Однако очень хотелось что-то доказать Нику. Что именно — она и сама толком не понимала.
Перевесило последнее. Скай, ворча себе под нос, отыскала в сумочке щетку и принялась за волосы.
Он терпеливо ждал, засунув руки в карманы. Видя его отражение в зеркале, Скай ощутила, что кроме волнения испытывает еще и острейшее чувство дежа-вю.
Они частенько дружно смеялись над тем, как она бьется над своей прической, сетует на непокорные кудри…
Сколько раз она причесывалась перед зеркалом, а он наблюдал за ней! Сколько раз она делала это обнаженная, выскользнув из постели с единственной мыслью — обуздать всклокоченные космы! Все заканчивалось водворением ее обратно в постель и ссылками Ника на то, что в ее наготе, в поднятых руках и сосредоточенном лице появлялось нечто неотразимо соблазнительное.
Скай резко опустила щетку, запихнула ее в рюкзачок, следом отправила кепку с очками и коротко бросила:
— Пошли.
Скай откинулась на стуле и удовлетворенно вздохнула.
Она только что полакомилась вкуснейшими креветками в чесночном соусе с рисом и итальянским салатом. Атмосфера в прибрежном ресторане была яркой и шумной.
— Если не ошибаюсь, вы благосклонно отнеслись к здешней кухне, мисс Белмонт? — спросил Ник.
— Да, это верно, — согласилась Скай, отмывая пальцы. В полоскательнице плавали ломтики лимона и мелкие белые цветочки. Она вытерла руки большой белой льняной салфеткой. — Не только к кухне, вообще ко всему. Например, к отсутствию бумажных салфеток.
— И вас не испугало всеобщее внимание?
Она задумалась. Ее, конечно, узнали. Несколько человек попросили автограф. Даже шеф-повар вышел, чтобы познакомиться, а хозяин, с ее разрешения, сделал снимок. Однако узнали и Ника. Интерес сосредоточился на их столе, но что-то помогло ей сохранить душевное равновесие, пережить все это. Только ли желание показать Нику свою силу? Наверно, все-таки нечто большее, учитывая ее состояние перед ужином.
— Скай?
Она перевела взгляд па него, горько сетуя на то, что он умопомрачительно хорош. И не только внешне. Спору нет, когда Ник хочет, он умеет быть обаятельным. Таким, каким стал с момента их появления в ресторане. Мужчина, который когда-то пленил ее… Его внимание заставило ее перестать дуться.
— Ник, тут две вещи, — тихо сказала Скай. — Это ненастоящее испытание, потому что ты… ну… обладаешь… даром… заставлять людей вести себя разумно. А во-вторых, теперь появится много домыслов относительно пас с тобой.
— Ну и пусть, — лениво протянул он. — Я, между прочим, никогда не сомневался, что лучший выход из положения — не отвечать на вопросы.
— Хорошо. Но вот еще кое-что. — Скай замялась и нахмурила брови. — Мне кажется, что иногда нет ничего противоестественного в стремлении скрыться от публики. Как ты думаешь?
— Согласен. — Ник откинулся назад. — Я сам часто это делаю. Другое дело, если это начинает перерастать в фобию.
Она сморщила лоб.
— Я вообще никогда не любила столпотворений, так что это, возможно, и не связано с некоторой известностью.
Черная бровь дернулась вверх.
— Некоторой?
— Ну, — начала она и остановилась. — Почему кулинары так… так…
— Невероятно интересуют публику? — подсказал Ник. — Может, потому, что еда является одним из главных удовольствий в жизни. В нашем случае к этому добавляются твои личные качества и твоя красота. Но пара толстушек могут заявить, что последнее ничего не решает.